La flambée de nouveaux cas de coronavirus semble ralentir en Allemagne et en France, suscitant l’espoir que les deux poids lourds européens commencent à reprendre le contrôle de la pandémie.Mais les autorités ont déclaré jeudi que les hôpitaux sont bondés et sont susceptibles de faire face à de nouvelles tensions dans les semaines à venir.
Des pays d’Europe ont mis en œuvre des mesures de verrouillage plus ou moins drastiques ces dernières semaines alors qu’ils tentent de freiner une résurgence de la pandémie, le nombre de cas confirmés atteignant des records. Ils ont largement dépassé les efforts de recherche des contacts, même en Allemagne, qui a été reconnue pour avoir bien géré les premiers cas de la pandémie et qui est toujours en meilleure forme que la plupart de ses voisins.
Le ministre allemand de la Santé a dit à ses compatriotes de se préparer à un long hiver, indépendamment du fait qu’un arrêt partiel réussisse à réduire le nombre de cas.
« Cela ne signifie pas que les choses peuvent vraiment recommencer partout à partir de décembre ou janvier, et que nous pouvons organiser des mariages ou des fêtes de Noël comme si de rien n’était – cela ne fonctionnera pas », a déclaré Jens Spahn à RBB Inforadio.
« Je ne vois pas avoir d’événements avec plus de 10 ou 15 personnes cet hiver. »
L’Allemagne a lancé le 2 novembre sa «lumière de verrouillage» de quatre semaines. Les restaurants, bars, installations sportives et de loisirs ont fermé, mais les écoles et les magasins restent ouverts.
La France voisine, qui a confirmé plus d’infections depuis le début de la pandémie que tout autre pays européen, se trouve dans deux semaines d’un verrouillage plus dur d’un mois qui a laissé la plupart des adultes confinés chez eux pendant presque une heure par jour, bien que les écoles restent ouvertes.
Jeudi, l’Institut Robert Koch, le centre national de lutte contre les maladies en Allemagne, a déclaré que 21 866 nouveaux cas avaient été enregistrés au cours des dernières 24 heures dans le pays de 83 millions d’habitants. C’est loin d’un record de 23399 établi samedi, mais près de 2000 de plus qu’une semaine plus tôt.
Le directeur de l’institut, Lothar Wieler, a déclaré qu’il était «prudemment optimiste» parce que «la courbe monte un peu moins fortement, elle s’aplatit». Mais il a dit « nous ne savons pas encore s’il s’agit d’un développement stable » et il est trop tôt pour évaluer l’effet des nouvelles restrictions.
Dans le même temps, il a signalé une situation de plus en plus tendue dans les hôpitaux, les infections se propageant à nouveau aux personnes âgées et plus vulnérables. Mercredi, il y avait au moins 3127 patients atteints de COVID-19 en soins intensifs en Allemagne.
«C’est déjà plus de cas en soins intensifs qu’en avril, et les cas ont doublé au cours des deux dernières semaines», a déclaré Wieler. Il a déclaré que près de la moitié des hôpitaux qui répondent aux autorités sanitaires signalent une «disponibilité limitée» de places pour ventilateurs, principalement en raison de problèmes de personnel causés par des infections ou la quarantaine.
«Nous devons être prêts à ce que la situation empire dans les semaines à venir», a-t-il déclaré. «Certains hôpitaux pourraient atteindre leurs limites. Il est possible que les patients ne puissent pas bénéficier de soins optimaux partout. Nous devons donc empêcher que la situation ne dégénère davantage. »
Il y avait des espoirs et des inquiétudes similaires à la frontière en France, où le Premier ministre devait annoncer plus tard jeudi que les autorités commençaient à reprendre le contrôle du virus.
Un médecin qui a avisé le gouvernement français, Antoine Flahault, a déclaré jeudi à la télévision BFM qu ‘«après deux semaines de verrouillage, on voit l’épidémie se reprendre sous contrôle. Nous ne voyons plus cette courbe exponentielle. »
Cependant, les médecins préviennent que les hôpitaux restent surpeuplés et exhortent le public à obéir aux mesures de verrouillage. Un hélicoptère transportait jeudi des patients d’hôpitaux saturés de la région lyonnaise vers la ville orientale de Strasbourg.
Les décès liés au COVID continuent également d’augmenter et les autorités affirment que plus de personnes atteintes du virus sont décédées dans les maisons de retraite françaises jusqu’à présent en novembre qu’au cours des cinq mois précédents.
À Berlin, Hans Weigeldt, médecin-chef de l’hôpital Bethel de la banlieue de Lichterfelde dont le service COVID-19 de 36 lits est déjà à pleine capacité, a déclaré que «nous n’avons probablement pas encore vu le pire» dans les hôpitaux.
Mais bien que les «efforts organisationnels» soient un défi au cours des prochaines semaines, Weigeldt a déclaré à l’agence de presse dpa qu’il ne s’attendait pas au type de surpeuplement observé dans certaines régions d’Italie au printemps.
«Mon sentiment est que nous y arriverons», a-t-il déclaré. « Le verrouillage partiel affichera des effets. »
Au milieu des craintes accrues de virus et de la nouvelle série de restrictions européennes, peu de personnes voyagent actuellement. Pourtant, la compagnie aérienne allemande Lufthansa a lancé un programme de test qui, espère-t-elle, assurera la santé à bord et encouragera davantage à voler.
Tous les passagers d’un vol intérieur Munich-Hambourg jeudi matin ont passé un soi-disant test d’antigène et n’ont été autorisés à embarquer qu’après que les résultats rapides ont montré qu’ils étaient négatifs pour le coronavirus. Les passagers n’ont pas été facturés pour le test, mais on leur a dit d’arriver une heure plus tôt pour laisser le temps aux résultats.
«Des tests réussis sur des vols entiers pourraient être la clé de la relance du trafic aérien international», a déclaré Christina Foerster, cadre de la compagnie aérienne.
Lufthansa n’a pas immédiatement eu de détails sur le nombre de passagers à bord du premier vol.
Angela Charlton à Paris et David Rising à Berlin ont contribué à ce rapport.
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