Dans le monde occidental, la prévalence de ces maladies chroniques et graves, incurables, est en augmentation. Rien qu'au Danemark, 50 000 personnes souffrent soit de la maladie de Crohn, soit de colite ulcéreuse, ce qui représente un doublement du nombre de cas au cours des 20 dernières années.
Alors que de nombreuses personnes sont diagnostiquées au début de l’âge adulte, un groupe plus restreint est identifié pendant l’enfance, en particulier s’ils présentent des symptômes tels qu’une perte de poids, des douleurs abdominales, de la diarrhée et des saignements. Aujourd'hui, des chercheurs du Centre de prédiction moléculaire des maladies inflammatoires de l'intestin (PREDICT) de l'Université d'Aalborg ont découvert que les enfants diagnostiqués avec une MII avant l'âge de six ans présentent déjà des changements biologiques associés à la maladie à la naissance.
Le doctorant Jonas Julius Rudbæk de PREDICT explique :
« En comparant les échantillons de sang des nouveau-nés qui développent plus tard une MII avec ceux qui ne le sont pas, nous pouvons mieux comprendre ce qui se passe dans le corps avant l'apparition des symptômes. Puisque les jeunes enfants ne peuvent souvent pas décrire leur douleur, cela pourrait ouvrir la porte au dépistage des signes précoces chez les nouveau-nés. de la maladie, nous permettant potentiellement de prévenir son apparition.
Cependant, Rudbæk souligne que cette recherche en est encore à ses débuts : « C'est la première fois qu'un tel lien est démontré à l'échelle mondiale, et c'est une étape incroyablement importante. découvert. »
Un sous-groupe gravement touché
Les MII se caractérisent par un système immunitaire hyperactif, entraînant une inflammation chronique des intestins, qui provoque une diarrhée persistante, des douleurs abdominales et de la fatigue.
Ces dernières années, les chercheurs ont appris que certains marqueurs inflammatoires pouvaient être détectés dans des échantillons de sang jusqu’à 10 ans avant un diagnostic officiel. Cela suggère que la maladie commence à se développer beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait auparavant. Cependant, les chercheurs sont souvent limités par la disponibilité des échantillons biologiques prélevés avant un diagnostic, et la fenêtre de 10 ans reflète probablement la date à laquelle remontent les données disponibles.
Cette nouvelle étude suggère que seuls les enfants diagnostiqués avant l'âge de six ans présentent des changements biologiques dans leur sang à la naissance.
« Nous ne voyons ces premiers signes de MII que chez les très jeunes enfants, alors que ceux diagnostiqués plus tard dans l'enfance ne présentent pas de tels changements à la naissance. Cela conforte l'idée que nous avons affaire à un groupe spécifique d'enfants qui sont particulièrement gravement touchés, ce qui rend il est crucial d'étudier les options préventives pour ce sous-groupe », déclare Jonas Rudbæk.
Notre étude est un exemple unique de la façon dont les données de santé et les ressources des biobanques du Danemark peuvent fournir des informations cruciales sur les origines des maladies. À l’avenir, les connaissances que nous pourrons tirer de cette ressource aideront à prévenir de nombreuses maladies chroniques, notamment les maladies inflammatoires de l’intestin, non seulement au Danemark mais dans le monde entier. »
Professeur Dr Med. Tine Jess, directrice de PREDICT
