Le lait maternel est largement reconnu comme l’alimentation la plus bénéfique pour les nourrissons, mais de nombreuses familles sont confrontées à des défis médicaux ou logistiques lors de l’allaitement. Aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control, seulement 45 % des nourrissons continuent d’être allaités exclusivement au sein à l’âge de 3 mois.
Depuis des décennies, les chercheurs cherchent à créer un complément ou une alternative viable au lait maternel pour donner aux enfants le meilleur départ possible pour un développement sain. Une nouvelle recherche de l’Université du Kansas a montré comment un composant complexe du lait pouvant être ajouté aux préparations pour nourrissons confère des avantages cognitifs à long terme, notamment des mesures de l’intelligence et des fonctions exécutives chez les enfants.
La recherche menée par John Colombo, directeur et chercheur du KU Life Span Institute, ainsi que par des collègues de Mead Johnson Nutrition et de Shanghai, en Chine, s’ajoute au soutien scientifique croissant en faveur de l’importance des ingrédients présents dans la membrane des globules gras du lait (MFGM) chez les premiers humains. développement.
L’étude, publiée dans le Journal de pédiatrie, ont montré que l’alimentation des nourrissons avec des préparations pour nourrissons complétées par du MFGM et de la lactoferrine pendant 12 mois augmentait le QI de 5 points à l’âge de 5 ans et demi. Les effets étaient plus évidents dans les tests portant sur la vitesse de traitement des informations et les compétences visuo-spatiales des enfants. Des différences significatives ont également été observées dans les performances des enfants aux tests de fonctions exécutives, qui sont des compétences complexes impliquant l’apprentissage de règles et l’inhibition.
Toutes les formes de lait de mammifère contiennent de gros globules gras entourés d’une membrane composée d’une variété de nutriments importants pour la nutrition humaine et le développement du cerveau, a déclaré Colombo. Lorsque des préparations pour nourrissons à base de lait sont fabriquées, la membrane a généralement été retirée pendant le traitement.
Personne ne pensait beaucoup à cette membrane, jusqu’à ce que des analyses chimiques montrent qu’elle est remarquablement complexe et regorge de composants susceptibles de contribuer à la santé et au développement du cerveau.
John Colombo, directeur et chercheur du KU Life Span Institute
L’étude de 2023 faisait suite à celle que Colombo a également co-écrite avec des collègues de Shanghai, en Chine, et publiée dans le Journal de pédiatrie en 2019. Cette étude a montré que les bébés nourris avec du lait maternisé contenant du MFGM bovin et de la lactoferrine avaient des scores plus élevés aux tests de développement neurologique au cours de la première année et sur certains aspects du langage à l’âge de 18 mois.
La communauté mondiale de recherche en nutrition s’intéresse à la MFGM depuis environ une décennie, a déclaré Colombo. Étant donné que la membrane est composée de plusieurs composants différents, on ne sait pas si l’un des composants est responsable de ces bienfaits ou si l’ensemble des nutriments agissent ensemble pour améliorer le développement du cerveau et du comportement.
Ces bénéfices ont été observés chez les enfants longtemps après la fin de l’alimentation maternisée, à l’âge de 12 mois.
« Cela concorde avec l’idée selon laquelle une exposition précoce à ces composants nutritionnels contribue à la structure et au fonctionnement à long terme du cerveau », a déclaré Colombo, qui a passé une grande partie de sa carrière à rechercher l’importance de l’expérience précoce pour façonner le développement ultérieur.
