Alors que la pandémie de COVID-19 diminue, les États-Unis continuent de faire face à un défi national en matière de santé : la prise en charge efficace et équitable des personnes atteintes de Long COVID. Bien que le gouvernement fédéral réponde à cette condition, peu de ses initiatives traitent directement des soins cliniques et du potentiel d’indemnisation des personnes handicapées. Pour assurer des soins efficaces et équitables à des millions de personnes touchées, un chercheur de la Boston University School of Medicine (BUSM) exhorte les États-Unis à s’engager à créer un programme national d’indemnisation des longs COVID (NLCCP).
Il faudra probablement des années pour comprendre la physiopathologie de ce trouble, affiner les critères diagnostiques objectifs et développer des traitements efficaces. De nombreux traitements seront essayés, certains basés sur la biologie, d’autres proposés par des entités à but lucratif, avec une base scientifique limitée. Pendant cette période, il sera difficile pour les individus de distinguer les faits de la fiction et ceux qui ont des moyens financiers paieront les traitements, quelle que soit l’efficacité documentée. »
Howard C. Bauchner, MD, professeur de pédiatrie à BUSM
Le CDC estime que 150 millions de personnes aux États-Unis ont eu une maladie COVID-19 symptomatique. Il existe des estimations supplémentaires selon lesquelles jusqu’à 50% des personnes qui ont eu le COVID-19 signalent encore des symptômes quatre mois après l’infection. Si seulement cinq pour cent remplissaient finalement les critères de Long COVID, 7,5 millions de personnes seraient touchées aux États-Unis. En comparaison, chaque année aux États-Unis, environ 1,8 million de personnes sont diagnostiquées avec un cancer et 1,5 million avec le diabète.
Selon Bauchner, à mesure que des variantes plus contagieuses émergent et que des critères de diagnostic objectifs pour Long COVID sont développés, le nombre de patients nécessitant des soins devrait changer. « Les patients atteints de la maladie présenteront des symptômes légers à une incapacité substantielle et il sera très difficile, en particulier chez les personnes atteintes de maladies telles que le diabète ou une maladie pulmonaire ou cardiovasculaire chronique, de séparer les symptômes de Long COVID de ceux qui évoluent avec d’autres maladies. , » il ajoute.
Face à ce défi de taille, Bauchner estime que les États-Unis devraient se tourner vers l’exemple du National Vaccine Injury Compensation Program, qui a été créé en 1986 pour assurer un approvisionnement stable en vaccins, protéger les fabricants de vaccins contre les actions en responsabilité et indemniser équitablement les personnes qui eu de très rares conséquences médicales associées aux vaccins.
« Avec ce modèle à l’esprit, je recommande que les États-Unis créent le NLCCP dans lequel plusieurs entités pourraient contribuer à un tel fonds, y compris les sociétés pharmaceutiques et autres qui ont réalisé des bénéfices substantiels depuis le début de la pandémie ; et les assureurs maladie et invalidité, qui en bénéficieraient d’un tel programme », dit-il.
Bien que Bauchner admette qu’un tel programme national serait confronté à des défis, s’en passer pourrait avoir pour conséquence que les individus ne reçoivent pas les soins dont ils ont besoin, des disparités dans les soins se développeront inévitablement, les patients seront exposés à des traitements inefficaces et des coûts faramineux seront répercutés sur les employeurs et les gouvernements étatiques et fédéraux. « Seul un programme national coordonné pourrait garantir un système de soins efficace et équitable pour les patients atteints de Long COVID. »
Cet avis paraît en ligne dans le journal Affaires de santé.
