Le Dr Andrew Stokes, professeur adjoint de santé mondiale, fournit des données de mortalité et une modélisation au projet Documenting COVID-19 et à Muckrock dans le cadre d’une collaboration qui vise à identifier l’étendue des décès COVID-19 sous-déclarés dans les comtés américains.
Alors que le nombre officiel de décès dus au COVID-19 aux États-Unis dépasse les 805 000, un chercheur de la Boston University School of Public Health (BUSPH) s’associe à une équipe de journalistes d’investigation et d’universitaires pour comprendre un aspect caché de la mortalité due au COVID-19 : les décès directs et indirects de la pandémie qui n’ont pas été attribués au COVID-19 et, par conséquent, sont exclus des totaux officiels des décès dus au COVID-19.
Le Dr Andrew Stokes, professeur adjoint de santé mondiale au BUSPH, a étudié les taux de mortalité dus au COVID-19 tout au long de la pandémie et a mené plusieurs études qui suggèrent que le nombre réel de décès dus au COVID aux États-Unis est probablement beaucoup plus élevé que les enregistrements ne l’indiquent ; et que presque tous les décès non comptés se produisent à la maison. Ces résultats montrent qu’environ 20 % des décès en excès, c’est-à-dire le nombre de décès au-delà de ce qui aurait été prévu au cours d’une année normale, n’étaient pas reflétés dans le nombre de décès dus au COVID-19 parmi les comtés américains. Ces décès cachés semblent se produire plus souvent dans les comtés avec moins de médecins de soins primaires, moins d’accès à l’assurance maladie et plus de décès à domicile, et de manière disproportionnée parmi les communautés de couleur.
Le Dr Stokes partage les données et la modélisation de son travail dans le cadre d’une initiative à plusieurs volets avec le projet Documenting COVID-19, un référentiel en ligne de documents publics locaux, étatiques et fédéraux obtenus grâce à des demandes de dossiers ouverts par des journalistes du Brown Institute pour Media Innovation et le site d’information collaboratif Muckrock. Les journalistes travaillant sur le projet utilisent ces données et cette modélisation pour guider les reportages sur le terrain dans les comtés locaux des États-Unis afin de découvrir la véritable ampleur des décès sous-déclarés dus au COVID-19. Ils relatent leurs découvertes dans une série de USA aujourd’hui articles au cours de la prochaine année.
« Une surveillance précise et opportune de la mortalité est essentielle aux efforts de préparation et de riposte à une pandémie », déclare le Dr Stokes, dont l’équipe de chercheurs du BUSPH, de l’Université de Pennsylvanie et de la Fondation Robert Wood Johnson, a analysé les données de mortalité dans plus de 3 000 comtés américains. . « Sans données précises sur la mortalité, il devient très difficile de concevoir des réponses politiques efficaces ou de développer des réponses justes et équitables ciblant les communautés les plus durement touchées. »
Les deux premiers articles de la USA aujourd’hui Une série, publiée les 9 et 22 décembre, examine les données nationales et les inégalités sociales et raciales liées à la surmortalité, y compris les résultats jusqu’à présent du sous-dénombrement dans les comtés ruraux de la Louisiane, du Missouri et du Mississippi. Les articles suivants approfondiront ces décès cachés au niveau local dans d’autres comtés américains, dans le but de comprendre pourquoi et comment ces décès sont exclus des enregistrements officiels COVID dans chaque région.
La documentation de COVID-19 s’appuie également sur les connaissances et l’expertise des journalistes locaux, des chercheurs en santé publique, des organisations communautaires, des médecins légistes, des coroners et du grand public, et encourage les gens à participer à cette initiative. L’équipe publiera bientôt une « recette de reportage » – un ensemble de journalistes peut utiliser pour soutenir leurs propres reportages locaux sur la mortalité due au COVID – ainsi qu’un formulaire en libre accès sur la plate-forme en ligne AirTable, où tout le monde peut consulter ou télécharger, ou partagez leurs réflexions ou leurs histoires sur ces morts cachées. Quiconque partage des informations sur la base de données a la possibilité de le faire de manière anonyme. Des dizaines de journalistes ont déjà rejoint l’effort.
« En utilisant les données et la modélisation fournies par l’équipe du Dr Stokes, nous allons continuer à signaler les décès sous-estimés dans les zones locales pour expliquer pourquoi ces écarts se produisent, car les raisons seront différentes dans chaque zone », a déclaré Dillon Bergin. , journaliste d’investigation à Muckrock, et qui fait partie du projet Documenting COVID-19 et de l’équipe de reportage pour le USA aujourd’hui séries. « Nous voulons aider les journalistes à trouver leurs histoires, nous avons donc également construit un ensemble d’outils de base pour aider les groupes de presse locaux à trouver les données dans leurs régions et à mener les enquêtes qu’ils souhaitent, mais n’ont peut-être pas les ressources pour le faire. «
Le fait qu’un si grand nombre de ces décès non comptabilisés se produisent à domicile, et non dans un hôpital où les tests sont les plus répandus, est un facteur qui justifie une enquête plus approfondie, explique le Dr Stokes.
« Une grande partie de la sous-déclaration semble être concentrée parmi les décès survenus à domicile, où les tests sont extrêmement limités. Dans ces cas, la cause du décès est fréquemment attribuée à d’autres conditions telles que les maladies cardiaques ou le diabète », dit-il. « Beaucoup de gens ont peur d’aller à l’hôpital et de potentiellement contracter le COVID, ou de perdre le contact avec leurs proches, alors ils tombent malades et restent à la maison, puis meurent sans que leur décès ne soit jamais signalé comme un décès COVID. »
La sous-estimation des décès dus au COVID a également des implications politiques, explique le Dr Stokes. Étant donné que la plupart des enquêtes sur les décès ont lieu au niveau du comté, la cause officielle du décès est souvent déterminée par des coroners élus qui peuvent être motivés par des préjugés politiques pour minimiser la pandémie (et qui reçoivent généralement une formation moins formelle que les médecins légistes).
« Lorsque nous trouvons des preuves de sous-déclaration dans une communauté, il existe un lien direct avec un coroner ou un examinateur du comté qui est chargé de certifier ces décès », explique le Dr Stokes. « Notre concentration sur les comtés signifie que les estimations ont des implications directes pour les systèmes d’enquête sur les décès dans les comtés. »
