Une nouvelle étude révèle que même de brèves fermetures de classes au Japon peuvent creuser les écarts d'apprentissage, les garçons à faible revenu perdant le plus de terrain en mathématiques, tandis que des enseignants compétents contribuent à combler le fossé.
Étude : Les fermetures de classes affectent-elles les résultats des élèves ? Effets hétérogènes des milieux socio-économiques des étudiants. Crédit d’image : Qui est Danny / Shutterstock.com
Dans une étude récente publiée dans Le Journal des économies japonaises et internationalesdes chercheurs ont examiné les effets des fermetures d'écoles liées à la grippe sur la réussite scolaire d'enfants issus d'un large éventail de milieux socio-économiques au Japon.
Quel est l’impact de la fermeture des écoles sur la réussite des élèves ?
Les estimations actuelles suggèrent que la privation des enfants peut représenter jusqu'à 5,4 % du produit intérieur brut (PIB) d'un pays. Les effets économiques de ces inégalités ont été amplifiés lors de la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), qui a touché de manière disproportionnée les enfants vivant dans des ménages défavorisés.
Les fermetures d’écoles au cours de la première vague de la pandémie de COVID-19 ont entraîné une perte importante de temps d’enseignement à l’école, touchant plus de 1,6 milliard d’élèves dans le monde. Les pertes d’apprentissage liées à la pandémie ont été directement corrélées à une réduction de l’acquisition de compétences et de la productivité, qui peuvent toutes deux réduire considérablement les revenus futurs des étudiants touchés.
Ces effets négatifs étaient particulièrement évidents chez les enfants de parents moins scolarisés, car ces adultes étaient moins susceptibles d’être autorisés à travailler à domicile et, par conséquent, étaient plus disponibles pour aider leurs enfants dans leurs devoirs scolaires.
Pour isoler et mieux comprendre les mécanismes à l'origine de telles disparités d'apprentissage, les auteurs ont analysé les fermetures de classes au Japon survenues entre 2015 et 2017 en raison d'épidémies de grippe saisonnière, en les utilisant comme une expérience naturelle plutôt que de se concentrer sur les fermetures en période de pandémie.
Les fermetures d’écoles peuvent potentiellement avoir des effets néfastes sur la réussite scolaire, en particulier chez les enfants défavorisés. Il est donc important que les chercheurs et les décideurs politiques comprennent les mécanismes qui contribuent à ces inégalités croissantes et persistantes afin de soutenir le développement rapide d’interventions efficaces.
Résultats de l'étude
Les chercheurs de la présente étude ont utilisé des données administratives provenant d'élèves de la deuxième à la huitième année pour déterminer les effets des fermetures d'écoles sur les résultats des tests de l'étude l'année suivante.
Environ 9 % des élèves du primaire et 8 % des élèves du collège ont connu une ou plusieurs fermetures de classe d'une durée moyenne de deux à trois jours entre 2015 et 2017. Il est important de noter que 30 % des élèves du primaire et 38 % des élèves du collège étaient issus de familles à faible revenu, ce qui reflète la proportion plus élevée de cette population dans les écoles publiques par rapport à la proportion globale.
Les fermetures de classes ont eu un impact négatif sur les résultats en mathématiques des élèves du primaire, en particulier chez les garçons issus de ménages à faible revenu. L’ampleur de l’effet parmi ces étudiants était nettement plus grande que celle observée chez les étudiants à revenus moyens ou élevés, malgré l’impact universel d’une perte d’écart type de 0,06 à 0,13 dans les résultats aux tests due à la fermeture des écoles.
Les garçons issus de familles à faible revenu ont présenté les plus fortes baisses de performances en mathématiques par rapport aux filles issues de milieux similaires. Des réductions plus importantes des résultats en mathématiques ont été observées chez les élèves plus âgés du primaire entre la quatrième et la sixième année que chez les élèves plus jeunes.
Les fermetures d’écoles n’ont pas affecté de manière significative les résultats en langues, ce qui suggère que le temps de classe perdu a principalement affecté l’apprentissage quantitatif. En fait, les filles issues de ménages plus aisés ont obtenu de meilleurs résultats en langues l’année suivant la fermeture de l’école que tous les autres élèves.
Les fermetures de classes à la fin de l’année scolaire, entre décembre et mars, ont été les plus préjudiciables, car les élèves ont eu moins de temps pour récupérer du temps de classe perdu. Les effets néfastes de ces fermetures tardives ont persisté jusqu'à deux ans, en particulier chez les garçons issus de ménages à faible revenu et en mathématiques.
Comparés aux filles, les garçons, en particulier ceux ayant un niveau scolaire inférieur, étaient plus susceptibles de passer les journées de fermeture de l'école à regarder la télévision ou à jouer à des jeux vidéo. En outre, les élèves issus de ménages plus riches étaient plus susceptibles de maintenir des routines d'études structurées pendant ces fermetures, les filles issues de ménages à faible revenu se concentrant souvent davantage sur le travail scolaire, ce qui se traduisait par de meilleurs résultats en langues l'année suivante.
Des enseignants de grande qualité pourraient atténuer l'impact négatif des fermetures de classes sur les élèves économiquement défavorisés, ce qui témoigne de l'efficacité potentielle des programmes publics pour éviter des perturbations temporaires dans les environnements d'apprentissage des élèves.
Conclusions
Les garçons issus de familles à faible revenu sont particulièrement vulnérables aux effets négatifs de la fermeture des classes sur les progrès scolaires, notamment en mathématiques. Les résultats de l'étude suggèrent que ces effets sont modulés par la matière, le moment choisi, le contexte socio-économique et l'expérience de l'enseignant.
Ces résultats soulignent l'importance des programmes publics conçus pour protéger les environnements d'apprentissage des étudiants contre de telles perturbations néfastes..
