Avec plus de 100 000 décès par surdose de drogue aux États-Unis en un an, les communautés ont besoin de plus que simplement une éducation à la prévention des drogues et un traitement de la toxicomanie fondé sur l’abstinence pour sauver des vies, a prévenu un expert.
Les statistiques montrent que la plupart des personnes qui suivent une formation conventionnelle en matière de prévention des drogues dans leur jeunesse finissent par consommer de l’alcool, de la nicotine ou des drogues illégales.
La majorité en a fait l’expérience, d’autres en consomment socialement et certains connaissent des problèmes ou des dépendances liés à la substance. Et, quels que soient leurs modes de consommation, la plupart n’ont jamais appris de stratégies pour une consommation plus sûre de substances, de modération ou comment réagir en cas d’urgence liée à la drogue, comme une surdose. »
Sheila P. Vakharia, PhD, MSW, experte en réduction des méfaits
Les limites du traitement par abstinence seule
Bien que Vakharia reconnaisse que le traitement formel de la toxicomanie constitue une option importante pour les gens, la plupart n’entreront jamais dans un centre de traitement. On estime que 90 % des personnes dépendantes au cours d’une année donnée ne recevront pas de traitement, pour des raisons telles que le coût et le manque d’options à proximité.
Alors, comment Vakharia suggère-t-il d’aider ceux qui sont laissés pour compte à la fois par l’éducation à la prévention des drogues basée sur l’abstinence et par le traitement de la toxicomanie ?
Dans son nouveau livre, L’écart en matière de réduction des méfaits, Vakharia propose de considérer les personnes non desservies par les approches actuelles en matière de consommation de substances comme étant dans une lacune, une « lacune en matière de réduction des méfaits », où leurs besoins en matière d’éducation, de soutien et de sécurité concernant la consommation de drogues ne sont pas satisfaits. Dans cette lacune, les gens courent un risque de maladie infectieuse, de surdose et d’autres méfaits évitables liés aux substances.
Vakharia soutient que les stratégies de réduction des risques peuvent constituer un filet de sécurité essentiel pour les personnes qui consomment des substances qui ne sont pas desservies par le système de soins actuel, et qu’élargir l’accès sauvera des vies et rendra les communautés plus sûres.
Elle explique : « Les méfaits et les risques liés à la drogue sont gérables lorsque les gens reçoivent les connaissances, les compétences et les outils pour le faire. Mais aussi longtemps que nous continuerons à dire aux gens de ne jamais consommer de drogues et à les laisser sans soutien lorsqu’ils en consomment, nous continuerons à devoir perdre des vies à cause de maladies et de décès évitables. »
Qu’est-ce que la réduction des méfaits ?
Vakharia explique : « La réduction des méfaits est une approche qui reconnaît que la consommation de drogues ou d’autres comportements à risque font partie de la vie quotidienne de nombreuses personnes. Les partisans de la réduction des méfaits comprennent que même si l’abstinence peut être une stratégie sûre, elle n’est pas réalisable, attrayante ou pratique pour tous. des gens dans toutes les situations. »
Malgré leur capacité à sauver des vies, les programmes de réduction des risques sont toujours criminalisés dans de nombreuses régions des États-Unis et dans le monde, et ne sont pas facilement disponibles et accessibles aux personnes qui en ont le plus besoin.
Ces services comprennent des programmes d’échange de seringues stériles, des centres de prévention des surdoses où la naloxone, le médicament contre les surdoses d’opioïdes, est disponible, et des programmes d’approvisionnement sûr où les personnes souffrant de troubles liés à l’usage de substances peuvent accéder à des alternatives pharmaceutiques pour réduire le risque de surdose mortelle.
Au-delà de cela, Vakharia soutient qu’une éducation de qualité sur les drogues pour les jeunes et une formation aux interventions d’urgence sont également nécessaires, tout comme la thérapie de réduction des méfaits comme alternative au traitement d’abstinence uniquement, et les groupes de soutien mutuel pour la réduction des méfaits comme alternatives aux Alcooliques anonymes.
Plutôt que de remplacer les messages axés uniquement sur l’abstinence, Vakharia soutient que les alternatives de réduction des risques devraient être considérées comme une option complémentaire ou supplémentaire pour ceux pour qui l’abstinence n’est pas un objectif.
« Même si l’abstinence est un objectif louable, nous devons reconnaître que la majorité des gens dans notre société consomment des substances psychotropes », explique-t-elle. « Au lieu de les laisser seuls pour trouver comment rester en sécurité, nous pouvons promouvoir une meilleure santé publique en fournissant aux gens les outils, l’éducation et le soutien nécessaires pour comprendre les risques liés à la drogue et les réduire.
« À l’heure actuelle, notre continuum de soins actuel est mal équipé pour répondre aux besoins complexes et diversifiés de nos communautés. La prévention de la toxicomanie et le traitement axé sur l’abstinence uniquement ne conviennent qu’à une petite minorité, alors que l’intégration d’une approche de réduction des méfaits à la consommation de substances élargira notre impact et répondra plus efficacement aux besoins de la communauté.
