Les chercheurs de l'UIC ont réussi à réutiliser un médicament anticancéreux approuvé par la FDA, la doxorubicine, pour traiter les souches d'herpès résistantes aux médicaments. Leurs travaux apparaissent dans la revue Drug Resistance Updates.
« Cela ouvre une voie inattendue et potentiellement rapide vers le traitement des infections herpétiques résistantes aux médicaments », a déclaré Deepak Shukla, virologue à la Faculté de médecine, responsable de l'étude. « Les infections à HSV-1 ont des conséquences graves, parfois mortelles, et ce médicament peut contribuer à sauver des vies. »
Les patients immunodéprimés, y compris les patients atteints de cancer, sont particulièrement vulnérables à l’infection par le HSV-1, qui peut provoquer une inflammation du cerveau et une défaillance d’un organe lorsqu’elle n’est pas traitée. Les souches pharmacorésistantes sont particulièrement difficiles à éradiquer.
En 2024, l'équipe de Shukla a créé HerpDock, un outil numérique qui passe au peigne fin les composés chimiques et signale ceux qui peuvent être efficaces contre les infections herpétiques. Le programme a signalé la doxorubicine, un médicament anticancéreux connu.
Nous étions enthousiasmés lorsque nous avons réalisé que la doxorubicine était déjà approuvée par la FDA. C’est important car son profil de sécurité et son dosage sont déjà bien compris. Ce médicament pourrait atteindre les cliniciens et les patients beaucoup plus rapidement qu’une toute nouvelle découverte. »
Deepak Shukla, virologue, Faculté de médecine, UIC
Shukla a déclaré que lors d'essais expérimentaux, le médicament bloquait systématiquement l'infection par le HSV-1 dans plusieurs souches d'infections par le HSV-1, notamment dans les cellules humaines, les modèles tissulaires et les modèles murins. Il a également bloqué les souches résistantes au médicament anti-herpès standard, l'acyclovir.
La doxorubicine agit également en coopération avec l'acyclovir, qui peut provoquer des lésions rénales lorsqu'elle est prise en grande quantité. La prise de doxorubicine plus une dose plus faible d'acyclovir peut permettre un processus de traitement plus fluide pour les patients.
Au lieu de cibler le virus de l’herpès lui-même, la doxorubicine agit en ciblant une voie, PI3K – AKT – mTOR, que le virus utilise pour pénétrer dans les cellules et s’en emparer.
« Nous étions ravis de voir comment la doxorubicine arrête le virus à sa source », a déclaré le chercheur postdoctoral et premier auteur Pankaj Sharma.
Divya Kapoor, co-auteure et étudiante chercheuse diplômée de l'UIC, a déclaré que travailler sur ce projet l'avait aidée à développer sa thèse et à apprendre de nouvelles techniques.
« J'ai aimé faire partie de quelque chose qui peut vraiment aider les gens », a-t-elle déclaré. « Cette découverte a le potentiel de prévenir les décès liés à l'herpès et d'améliorer les résultats pour les patients du monde entier, y compris pour les patients atteints de cancer qui utilisent la doxorubicine. »
Parmi les autres auteurs de l'UIC figurent Sudhanshu Kumar Singh, Xiang Shen et Chandrashekhar D. Patil du College of Medicine.
