Des chercheurs de l’Université du Queensland ont conçu un appareil qui utilise un simple test sanguin pour détecter le cancer du poumon à un stade précoce.
Le Dr Richard Lobb et Quan Zhou de l'Institut australien de bio-ingénierie et de nanotechnologie de l'UQ ont déclaré que le dispositif de diagnostic pourrait aider les patients à commencer un traitement et à devancer la maladie avant qu'elle ne se propage.
« Le cancer du poumon est la cause la plus fréquente de décès par cancer en Australie, tuant près de 9 000 personnes chaque année », a déclaré le Dr Lobb.
« Malgré sa prévalence, le processus initial de détection et de dépistage de la maladie peut être long et coûteux, impliquant des scanners, des tests d’imagerie et des procédures de biopsie.
« La technologie que nous avons développée est non invasive et permet de détecter de très petits nodules cancéreux du poumon afin de détecter la maladie à son premier stade. »
Le nanodispositif analyse l'échantillon de sang du patient, à la recherche d'un biomarqueur particulier : les sucres qui recouvrent les minuscules particules messagères appelées vésicules extracellulaires (VE).
« Ces molécules de sucre, ou glycanes, servent d’excellents biomarqueurs car le code du sucre sur une cellule cancéreuse est différent de celui d’une cellule normale », a déclaré le Dr Lobb.
« Une goutte de sang peut suffire à alerter les cliniciens de la présence de petits nodules de cancer du poumon et permettre une intervention alors que la maladie est à ses débuts », a déclaré le Dr Lobb.
Une étude clinique portant sur 40 patients a révélé que la technologie permettait de différencier avec succès les patients atteints de nodules pulmonaires malins à un stade précoce de ceux atteints de nodules pulmonaires bénins.
Les résultats montrent le potentiel d’utiliser les glycanes EV pour diagnostiquer d’autres maladies de manière non invasive. Ce dispositif, ainsi qu’un simple test sanguin, pourraient aider les cliniciens à intervenir avant que des examens, des traitements ou des schémas thérapeutiques plus intensifs ne soient nécessaires.
Quan Zhou, Institut australien de bio-ingénierie et de nanotechnologie de l'Université du Queensland
Le nanodispositif a été conçu dans le laboratoire du professeur Matt Trau, lauréat de l'ARC et chef du groupe senior de l'AIBN, avec les chercheurs de l'AIBN Xueming Niu, Dr Alain Wuethrich et Dr Zhen Zhang contribuant à la recherche.
Le document de recherche a été publié dans Advanced Science.
