Les épidémiologistes de l’Université de l’Illinois à Chicago (UIC) ont développé et mis en œuvre un nouveau programme de recherche des contacts axé sur les étudiants qui a réduit les expositions et les infections au COVID-19 sur le campus au cours de l’année scolaire 2020-2021. Les résultats du programme, qui a déployé des étudiants de l’UIC pour mener à la fois des enquêtes sur les cas de COVID-19 et la recherche des contacts parmi les membres non cliniques du campus, ont été publiés aujourd’hui dans le Journal américain de contrôle des infections (AJIC).
Bien que les approches de recherche des contacts basées sur la population pour aider à contrôler la transmission du COVID-19 dans les villes américaines aient été confrontées à des défis importants, nos résultats suggèrent que les universités sont un cadre unique où elles peuvent être très efficaces, en particulier lorsqu’il existe une forte adhésion institutionnelle pour le public. interventions de santé. Les universités devraient envisager d’utiliser des étudiants dans le cadre du COVID-19 et d’autres efforts de réponse aux maladies infectieuses. »
Jocelyn Vaughn MS, MA, auteur principal de l’étude et scientifique des données de recherche, École de santé publique, Université de l’Illinois à Chicago
La recherche des contacts est une stratégie essentielle pour contrôler la transmission des maladies infectieuses, y compris le SRAS-CoV-2, bien que les coûts des programmes entravent souvent les efforts des services de santé américains pour étendre ces programmes. Il existe peu de littérature sur les modèles qui mobilisent les étudiants comme traceurs de contact.
En août 2020, Vaughn et ses collègues ont créé le programme UIC COVID-19 Contact Tracing & Epidemiology (CCTEP) pour effectuer des enquêtes sur les cas et la recherche des contacts parmi les membres du campus infectés ou exposés au COVID-19, et pour surveiller et rendre compte de l’évolution de l’épidémiologie de COVID-19 à l’UIC. Doté d’une main-d’œuvre entièrement distante de praticiens de la santé publique et d’étudiants formés originaires de l’UIC, le programme a été approuvé par le Département de la santé publique de Chicago (CDPH) et a fonctionné comme une unité indépendante au sein de l’UIC.
« Nous avons formé des étudiants à mener à la fois des enquêtes sur les cas et la recherche des contacts, ce qui contrastait avec l’approche adoptée par la plupart des services de santé de l’Illinois, mais offrait à la fois des avantages de flexibilité et de rentabilité qui ont contribué au succès de notre programme », a déclaré Vaughn. « La traduction et la diffusion des données de routine, ainsi que les partenariats que nous avons établis avec le CDPH et les départements de l’université, ont également été essentiels. »
À l’aide de REDCap, un système de capture de données et de rapport conforme à la HIPAA hébergé à l’UIC, les traceurs de contact CCTEP ont rapidement interrogé les étudiants et les employés non cliniques qui ont été testés positifs pour COVID-19 via le programme de surveillance de l’UIC, un site clinique UI Health ou hors campus (une fois autodéclaré). L’objectif était d’atteindre tous les cas et contacts dans les 48 heures suivant le prélèvement d’échantillons ou la notification d’exposition, respectivement, la référence standard de la rapidité de la recherche des contacts.
Du 31 août 2020 au 22 mai 2021, le CCTEP a servi 1 009 cas confirmés de COVID-19 et 746 contacts. Les traceurs de contact ont atteint 96 % des cas environ un jour après le prélèvement des échantillons, mettant efficacement en quarantaine 120 cas avant la conversion et prévenant environ 132 expositions en aval et 22 infections au COVID-19. Parmi 18 grappes identifiées (> 2 cas épidémiologiquement liés via un cadre non domestique), les données suggèrent que le CCTEP a évité plus de 100 infections en les empêchant de se propager au-delà du groupe initial de contacts exposés.
« Ce programme fournit des preuves passionnantes que les étudiants universitaires non cliniques peuvent être efficacement engagés pour fournir une enquête et une recherche des contacts rapides, approfondies et rentables afin de compléter les efforts de réponse à la pandémie des services de santé publique locaux », a déclaré Linda Dickey, RN, MPH, CIC , FAPIC, président de l’APIC 2022.
