Des recherches récentes suggèrent que l’émergence de l’infection tuberculeuse dans les populations humaines remonte à des dizaines de milliers d’années plus tôt que les cas précédemment connus au Moyen-Orient. En collaboration avec une équipe de recherche internationale, des chercheurs hongrois ont édité et publié un numéro spécial de la revue Tuberculose.
En juillet 2022, le Département d’anthropologie de l’Université de Szeged a organisé une conférence sur la paléopathologie et l’évolution de la tuberculose. La conférence ICEPT3 était étroitement liée au projet de recherche de György Pálfi (Département d’anthropologie, Université de Szeged), le mieux financé par le NRDI, et les présentations de chercheurs du monde entier ont fourni un aperçu complet de l’histoire de l’agent pathogène, allant au-delà du connaissances antérieures.
Au cours des dernières décennies, le bassin historique des Carpates est devenu la région la mieux étudiée au monde en termes d’infection tuberculeuse, principalement grâce aux travaux des chercheurs du Département d’anthropologie biologique de la Faculté des sciences et d’informatique de l’Université de Szeged, le Département d’anthropologie biologique de la Faculté des sciences de l’Université Eötvös Loránd et le Département d’anthropologie du Musée hongrois d’histoire naturelle. Des analyses récentes de György Pálfi, Ildikó Pap et de leurs collègues suggèrent que des spécimens néandertaliens de la grotte de Subalyuk (Hongrie), qui vivaient il y a plus de 32 000 ans, pourraient également avoir souffert d’une infection tuberculeuse. Ces nouvelles découvertes scientifiques placent l’apparition de la tuberculose dans les populations humaines des dizaines de milliers d’années plus tôt que les premiers cas connus.
La première section de ce numéro de Tuberculosis Supplement est dédiée à la mémoire du professeur David Ernest Minnikin, spécialiste exceptionnel de l’évolution de la tuberculose et pionnier bien connu dans le domaine de la recherche sur les mycobactéries, décédé en 2021. Dans les premiers articles, les auteurs commémorer son travail exceptionnel et les découvertes remarquables qui ont enrichi la communauté de recherche sur les mycobactéries modernes et anciennes. Les articles suivants portent sur les résultats essentiels de la recherche ancienne sur la tuberculose avec les contributions actives du professeur Minnikin et de ses collaborateurs : la découverte et l’analyse mentionnées ci-dessus de traces paléopathologiques et paléomicrobiologiques d’infection tuberculeuse dans les restes de Subalyuk Neandertal (Hongrie). Ces résultats sont d’une grande importance pour notre connaissance de l’évolution de la tuberculose, et ces études sont étroitement liées aux sujets des articles qui suivent.
Deux études dirigées par des doctorants du Département d’anthropologie biologique de l’ELTE ont contribué de manière significative à l’exploration détaillée de l’évolution de la tuberculose, en passant en revue les cas précédemment connus et en publiant de nouveaux cas identifiés à l’intérieur des frontières de la Hongrie d’aujourd’hui.
Anett Gémes et ses collègues ont présenté un examen détaillé de 18 cas ainsi que l’introduction de 7 nouveaux cas. Trois des sept cas datent de l’âge du bronze (2600/2500-800 avant JC), époque à laquelle aucun cas de tuberculose squelettique dans le bassin des Carpates n’avait été signalé.
Krisztián Kiss et ses collègues ont examiné 114 cas de tuberculose précédemment publiés avec la publication de la description détaillée de 39 nouveaux cas supplémentaires.
Ainsi, une base de données complète représentant la base des Carpates du IIe au XVIe siècle a été créée. Des données primaires (sexe et âge) et une description détaillée des altérations pathologiques sont disponibles pour les individus concernés, illustrées par des photos et des radiographies. Il n’aurait pas été possible de collecter ce grand nombre de cas sans une étroite coopération entre les départements d’anthropologie biologique de l’ELTE et du SZTE, ainsi qu’entre plusieurs autres institutions, anthropologues et archéologues.
Tous les articles du volume seront disponibles gratuitement jusqu’au 14 janvier 2024 au lien suivant (5 études sont en Open Access et resteront disponibles en téléchargement) : https://www.sciencedirect.com/journal/tuberculosis/vol/143 /suppl/S
Comme la base de données comprend des descriptions paléopathologiques détaillées ainsi que des documentations photo et radiographiques pour la tuberculose squelettique, une compréhension plus approfondie de l’évolution naturelle, des manifestations macromorphologiques et radiologiques de la maladie peut être obtenue. Ainsi, en plus de révéler des tendances temporelles et spatiales basées sur les résultats, l’étude peut également être considérée comme une contribution significative aux disciplines paléopathologiques et cliniques.
La conférence et le numéro spécial qui l’accompagne du Tuberculosis Journal soulignent comment une vaste collaboration nationale dans un domaine donné, soutenue par un réseau international de chercheurs, peut produire des résultats formidables et remarquables au niveau international.
Le nombre de cas représentant cette région géographique relativement petite est unique au monde et est le résultat du travail acharné des anthropologues hongrois au cours des dernières décennies. Les nombreux cas de tuberculose identifiés avec leurs descriptions détaillées constituent une bonne base pour concevoir de futures études moléculaires et tester plusieurs hypothèses afin de mieux comprendre l’histoire évolutive des souches pathogènes de la tuberculose.
L’intégralité des actes de la conférence a été publiée en décembre 2023 dans la prestigieuse revue Tuberculosis. Une collaboration hongroise-franco-italienne exceptionnelle entre l’Université de Szeged, l’Ecole Pratique des Hautes Etudes, l’Université Eötvös Loránd, l’Université Paris-Saclay et Eurac Research a abouti à la publication des derniers résultats de recherche internationaux sur l’évolution de la tuberculose.
Le volume a été édité dans le cadre d’une collaboration internationale, grâce à la rédaction invitée de György Pálfi de l’Université de Szeged (Szeged, Hongrie), Olivier Dutour de l’Ecole Pratique des Hautes Etudes – Université PSL Paris et CNRS, Université Bordeaux Montaigne (France), Tamás Hajdu d’ELTE (Budapest, Hongrie), Christophe Sola de l’Université Paris-Saclay, Université Paris-Cité (France) et Albert Zink de l’Institut d’études sur les momies, EURAC Research (Bolzano, Italie). Sur les 22 études incluses, 10 sont en partie ou entièrement le travail de chercheurs hongrois.
