Un nouvel outil qui pourrait aider à réduire la propagation de la résistance aux antimicrobiens se révèle prometteur, grâce à l’exploitation d’un système immunitaire bactérien comme outil d’édition de gènes.
La résistance aux antimicrobiens est une menace mondiale majeure, avec près de cinq millions de décès par an résultant de l’échec des antibiotiques à traiter l’infection, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Les bactéries développent souvent une résistance lorsque des gènes résistants sont transportés entre les hôtes. Cela se produit notamment via des plasmides – des brins circulaires d’ADN, qui peuvent se propager facilement entre les bactéries et se répliquer rapidement. Cela peut se produire dans notre corps et dans des environnements environnementaux tels que les cours d’eau.
L’équipe d’Exeter a exploité le système d’édition de gènes CRISPR-Cas, qui peut cibler des séquences spécifiques d’ADN et les couper lorsqu’elles sont rencontrées. Les chercheurs ont conçu un plasmide qui peut cibler spécifiquement le gène de résistance à la gentamicine, un antibiotique couramment utilisé.
Dans les expériences de laboratoire, la nouvelle recherche, publiée dans Microbiologie, ont découvert que le plasmide protégeait sa cellule hôte du développement d’une résistance. De plus, les chercheurs ont découvert que le plasmide ciblait efficacement les gènes résistants aux antimicrobiens chez les hôtes auxquels il était transféré, inversant leur résistance.
La résistance aux antimicrobiens menace de dépasser le covid en termes de nombre de décès dans le monde. Nous avons un besoin urgent de nouvelles façons d’arrêter la propagation de la résistance entre les hôtes. Notre technologie s’avère très prometteuse pour éliminer la résistance d’un large éventail de bactéries différentes. Notre prochaine étape consiste à mener des expériences dans des communautés microbiennes plus complexes. Nous espérons qu’un jour cela pourrait être un moyen de réduire la propagation de la résistance aux antimicrobiens dans des environnements tels que les usines de traitement des eaux usées, dont nous savons qu’elles sont des terrains propices à la résistance. »
David Walker-Sünderhauf, auteur principal, Université d’Exeter
La recherche est soutenue par GW4, le Medical Research Council, le Lister Institute et JPI-AMR.
