De nouvelles recherches publiées dans Diabétologie (la revue de l’Association européenne pour l’étude du diabète [EASD]) montre une association entre le diabète de type 2 (T2D) et le développement de la démence plus tard dans la vie – le risque de démence augmentant plus tôt une personne développe le DT2. L’étude est menée par le doctorant Jiaqi Hu et le professeur Elizabeth Selvin de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, Baltimore, MD, USA, et leurs collègues.
Leur étude a examiné l’association entre le prédiabète et la démence. Le prédiabète est un stade intermédiaire d’hyperglycémie, où la glycémie est élevée mais n’a pas encore franchi le seuil du DT2. Le prédiabète confère un risque élevé de progression vers le diabète, mais est également associé de manière indépendante à d’autres résultats cliniques. La plupart des personnes qui développent un DT2 passent d’abord par cette « fenêtre » du prédiabète.
Le risque de progression vers le DT2 chez les personnes atteintes de prédiabète est substantiel ; parmi les adultes d’âge moyen atteints de prédiabète, 5 à 10 % par an développent un DT2, avec un total de 70 % des personnes atteintes de prédiabète qui évoluent vers le DT2 au cours de leur vie. Aux États-Unis, jusqu’à 96 millions d’adultes souffrent de prédiabète, ce qui représente 38 % de la population adulte.
Pour comprendre les risques de démence associés au prédiabète, les auteurs ont analysé les données des participants à l’étude Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC). Les personnes inscrites étaient âgées de 45 à 64 ans entre 1987 et 1989 et provenaient de quatre comtés américains : comté de Forsyth, Caroline du Nord ; Jackson, Mississippi ; banlieue de Minneapolis, Minnesota ; et le comté de Washington, Maryland. La période de référence pour l’analyse était la visite 2 de l’étude (1990-1992), qui était la première fois où l’HbA1c (hémoglobine glyquée – une mesure du contrôle de la glycémie) et la fonction cognitive étaient mesurées dans cette étude.
Les évaluations des fonctions cognitives incorporaient les données d’un système de notation impliquant trois tests cognitifs, administrés aux visites 2 (1990-1992) et 4 (1996-1998), la collection élargie de dix tests neuropsychologiques, administrée à partir de la visite 5 (2011-2013) et entretien avec un informateur (Clinical Dementia Rating [CDR] échelle et le questionnaire sur les activités fonctionnelles [FAQ]). Le Mini-Mental State Examination (MMSE) a également été administré. Les participants ont été suivis jusqu’en 2019.
Les auteurs ont défini le prédiabète comme l’hémoglobine glyquée (HbA1c – une mesure du contrôle de la glycémie) de 39 à 46 mmol/mol (5,7 à 6,4 %). Ils ont également examiné les diagnostics ultérieurs de DT2 au cours du suivi.
Les auteurs ont évalué l’association du prédiabète avec le risque de démence avant et après la prise en compte du développement ultérieur du DT2 chez les participants ARIC atteints de prédiabète au départ. Cela a été fait pour comprendre dans quelle mesure l’association du prédiabète avec la démence s’expliquait par la progression vers le diabète. Ils ont également évalué si l’âge au moment du diagnostic de diabète modifiait le risque de démence.
Parmi les 11 656 participants non diabétiques au départ, 2 330 (20 %) avaient un prédiabète. Lors de la prise en compte du diabète qui s’est développé après la période de référence, les auteurs n’ont trouvé aucune association statistiquement significative entre le prédiabète et la démence. Cependant, ils ont constaté que l’âge plus précoce de progression vers le DT2 avait la plus forte association avec la démence : un risque de démence 3 fois plus élevé pour les personnes développant le DT2 avant l’âge de 60 ans ; tombant à un risque accru de 73 % pour ceux qui développent un DT2 âgés de 60 à 69 ans et à un risque accru de 23 % pour ceux qui développent un DT2 âgés de 70 à 79 ans. À 80 ans ou plus, le développement du DT2 n’était pas associé à un risque accru de démence.
Les auteurs concluent : « Le prédiabète est associé à un risque de démence, mais ce risque s’explique par le développement du diabète. L’apparition du diabète à un âge précoce est le plus fortement liée à la démence. Ainsi, prévenir ou retarder la progression du prédiabète vers le diabète réduira considérablement la futur fardeau de la démence. »
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