Une nouvelle étude publiée dans Le Journal of Immunology ont constaté qu'un régime alimentaire riche en sel (HSD) induit des symptômes de type dépression chez la souris en conduisant la production d'une protéine appelée IL-17A. Cette protéine a déjà été identifiée comme un contributeur à la dépression dans les études cliniques humaines.
« Ce travail soutient les interventions alimentaires, telles que la réduction du sel, comme mesure préventive de la maladie mentale. Il ouvre également la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques ciblant l'IL-17A pour traiter la dépression« a partagé le Dr Xiaojun Chen, chercheur à la Nanjing Medical University qui a dirigé l'étude. » Nous espérons que ces résultats encouragent les discussions sur les directives de consommation de sel « , a déclaré le Dr Chen.
Les chercheurs ont également identifié un type de cellules immunitaires appelées cellules T gamma-delta (cellules γδT) comme une source importante d'IL-17A chez les souris nourries au HSD, représentant environ 40% des cellules productrices d'IL-17A. L'épuisement des cellules γδT a atténué significativement les symptômes dépressifs induits par le HSD, identifiant une autre méthode de traitement possible.
L'apport riche en sel est omniprésent dans le régime occidental, avec des restaurants rapides contenant souvent 100 fois plus de sel plus d'un repas à la maison. Le HSD est déjà un problème de santé publique important car il est lié aux maladies cardiovasculaires, auto-immunes et neurodivergentes. En outre, le trouble majeur de la dépression est également un problème de santé publique important avec une prévalence à vie de 15 à 18% et une place dans les 10 principales causes de décès aux États-Unis. Le HSD a longtemps été associé à la survenue et au développement de la dépression, mais son rôle dans la causalité de la dépression n'était pas clair.
Dans cette étude, les souris ont été alimentées par un régime normal ou un HSD pendant 5 semaines, un délai courant utilisé pour étudier la consommation de sel alimentaire excessive. Après cinq semaines, les souris ont nourri le HSD ont montré moins d'intérêt à explorer et plus d'inactivité dans divers scénarios par rapport aux souris nourris avec un régime normal, suggérant des symptômes de type dépression chez la souris
Compte tenu du rôle déjà établi de l'IL-17A dans le développement de la dépression, l'équipe de recherche a également étudié si le HSD a induit la production d'IL-17A chez la souris. Le HSD a augmenté les niveaux d'IL-17A dans la rate, le sang et le cerveau, en corrélation avec les comportements de type anxiété et de dépression. Cependant, lorsque des souris qui ne pouvaient pas produire d'IL-17A ont été nourries d'un HSD, des symptômes de type dépression n'ont pas été observés, confirmant le rôle de l'IL-17A dans le développement de symptômes de type dépression.
Ces résultats corroborent les preuves épidémiologiques que le HSD est fortement en corrélation avec une dépression et des études plus graves chez les personnes démontrant qu'un faible apport en sodium est étroitement associé à une bonne humeur.
Les chercheurs espèrent que ces résultats encouragent des recherches supplémentaires sur les mécanismes de dépression à médiation immunitaire et ouvrent la voie à de nouvelles thérapies ciblant les cellules IL-17A ou γδT. Le Dr Chen et leur équipe prévoient de valider ces résultats chez l'homme tout en étudiant également les mécanismes par lesquels HSD active les cellules γδT17 conduisant à une augmentation du HSD.
