De nombreuses batailles à l'heure du coucher proviennent des soucis des enfants après la tombée de la nuit, suggère un nouveau sondage national.
Et tandis que la plupart des familles ont des rituels au coucher pour aider leurs tout-petits à passer la nuit, beaucoup s'appuient sur des stratégies qui peuvent augmenter les problèmes de sommeil à long terme, selon le sondage national de l'hôpital pour enfants CS Mott de l'Université du Michigan Health sur la santé des enfants.
Dans l'ensemble, un parent sur quatre décrit qu'il est difficile de mettre son jeune enfant au lit – et ces parents sont moins susceptibles d'avoir une routine à l'heure du coucher, plus susceptibles de le quitter devant une vidéo ou une émission de télévision et plus susceptibles de rester avec leur enfant jusqu'à ce qu'il ' je dors.
Notre rapport renforce la lutte commune pour endormir les jeunes enfants. Lorsque cette transition vers l’heure du coucher devient un conflit nocturne, certains parents peuvent adopter des habitudes qui fonctionnent sur le moment, mais qui pourraient les préparer à d’autres problèmes de sommeil plus tard.
Il est crucial d’établir une routine cohérente à l’heure du coucher. Lorsque les enfants ne se reposent pas suffisamment, cela peut avoir un impact sur leur développement physique, leur régulation émotionnelle et leur comportement. »
Sarah Clark, MPH, co-directrice de Mott Poll
Près d'un parent sur cinq déclare avoir donné de la mélatonine à ses enfants pour l'aider à dormir tandis qu'un tiers reste dans la chambre jusqu'à ce que son enfant s'assoupisse complètement, selon le sondage représentatif à l'échelle nationale qui comprend les réponses de 781 parents d'enfants âgés de un à six ans interrogés en Février.
Sommaire
Les soucis nocturnes perturbent le sommeil
Les parents partagent les raisons communes des difficultés à l'heure du coucher, près d'un quart d'entre eux affirmant que le sommeil de leur enfant est souvent ou occasionnellement retardé en raison de l'inquiétude ou de l'anxiété.
Selon les parents, un défi particulier est lorsque les enfants ne restent pas endormis. Plus d'un tiers des parents déclarent que leur enfant se réveille bouleversé ou en pleurs, avec plus de 40 % déclarant que leur enfant se déplace vers le lit de leurs parents et environ 30 % affirmant que les enfants insistent pour que les parents dorment dans leur chambre.
« De nombreux jeunes enfants traversent des étapes au cours desquelles ils ont peur du noir ou craignent que quelque chose de grave ne se produise, ce qui les amène à retarder l'heure du coucher ou à être angoissés par le départ de leurs parents. Les mauvais rêves ou le fait d'être réveillés au milieu de la nuit peuvent également perturber leur vie. dormir », a déclaré Clark.
« Bien que cela fasse partie du développement normal d'un enfant, cela peut être frustrant lorsque les parents se sentent déjà fatigués à la fin de la journée. Les parents doivent trouver un équilibre entre rassurer et réconforter tout en maintenant certaines limites qui permettent de garantir que tout le monde – les deux enfants et les adultes – dormez suffisamment.
Autres conclusions du rapport, ainsi que les recommandations de Clark pour aider les jeunes enfants à s'endormir et à rester endormis :
Respectez une routine régulière au coucher
La plupart des parents interrogés déclarent avoir une routine au coucher pour leur enfant, comprenant souvent le brossage des dents, la lecture d'histoires au coucher et/ou le bain. Moins de la moitié déclarent également que leur enfant boit de l’eau ou une collation, éteint les appareils, prie et parle de sa journée.
D'autres habitudes au coucher incluent tenir une couverture ou un animal en peluche ou sucer une tétine ou des doigts.
Non seulement avoir une routine cohérente à l'heure du coucher aide à rendre la transition nocturne plus fluide, dit Clark, mais cela permet également de passer du temps en tête-à-tête, permettant à l'enfant d'attirer toute l'attention de ses parents.
« Une routine prévisible à l'heure du coucher procure un sentiment de sécurité et de confort et signale à l'enfant qu'il est temps de ralentir », a-t-elle déclaré.
« Savoir à quoi s'attendre ensuite peut réduire l'anxiété et aider les enfants à se sentir en sécurité et détendus. Avoir ce temps dédié avec les parents favorise également les liens et les liens émotionnels, créant des associations positives avec l'heure du coucher. »
Près des deux tiers des parents ont également déclaré que le fait que leurs enfants restent éveillés pour jouer était un facteur majeur retardant le sommeil. » dit Clark, soulignant la nécessité de se détendre au moins une heure avant de se coucher.
Favoriser un environnement propice au sommeil
Un peu moins de la moitié des parents interrogés déclarent que leur enfant dort dans leur propre chambre tandis que moins d'un quart partage une chambre avec ses frères et sœurs ou dans la chambre des parents. Un enfant sur dix passe une partie de la nuit dans sa propre chambre et une partie de la nuit avec ses parents.
Plus des deux cinquièmes des parents interrogés ont déclaré que le bruit provenant des autres pièces nuisait au sommeil de leur enfant.
« L'environnement de sommeil peut avoir un effet majeur sur la qualité du sommeil d'un enfant, notamment s'endormir et rester endormi toute la nuit », a déclaré Clark.
« Dans la mesure du possible, les enfants devraient avoir leur propre lit dans une pièce calme, sans trop de bruit des autres membres de la famille. »
De nombreux parents interrogés utilisent également une veilleuse ou ouvrent la porte de la chambre pour que l'enfant ne soit pas dans l'obscurité totale, dit Clark, mais les parents doivent s'assurer que la lumière ne brille pas directement sur le visage de l'enfant.
Certains parents diffusent également de la musique ou des histoires apaisantes pour aider leur enfant à s'endormir, tandis que d'autres utilisent une machine ou une application à bruit blanc. Cependant, Clark prévient de maintenir les machines à bruit blanc à 50 décibels maximum et de les placer à au moins sept pieds du lit de l'enfant pour éviter des dommages involontaires à l'audition de l'enfant.
Parlez à un médecin avant d'utiliser des aides comme la mélatonine
De nombreux types de produits à base de mélatonine sont annoncés comme étant appropriés pour les enfants, mais ces produits n'ont pas été soumis à des tests rigoureux de sécurité et d'efficacité, et leurs effets secondaires et leur impact à long terme sur la croissance et le développement de l'enfant sont inconnus, explique Clark.
« Bien que la mélatonine soit une hormone naturelle qui régule les cycles veille-sommeil et qu'elle puisse être utilisée occasionnellement, les parents ne devraient pas s'en servir comme aide-sommeil principale », a déclaré Clark.
« Les parents qui envisagent de donner de la mélatonine à leur jeune enfant devraient consulter leur pédiatre pour discuter des options et exclure d'abord d'autres causes de problèmes de sommeil. »
S’ils utilisent de la mélatonine, les parents doivent également commencer avec la dose la plus faible possible.
De plus, il est important de garder les appareils électroniques tels que les tablettes ou les téléviseurs hors de la chambre des enfants, car la lumière bleue émise par bon nombre de ces écrans interfère avec la production naturelle de mélatonine.
Offrez du confort mais imposez des limites
Les parents peuvent aider à soulager l'anxiété de leurs tout-petits en leur accordant plus de temps pour leur permettre de parler de leur journée, ce qui pourrait faire ressortir des inquiétudes spécifiques et donner aux parents une chance de faire preuve de compassion et de réconfort, a déclaré Clark.
Plutôt que de rester dans la pièce, les parents peuvent également proposer de surveiller l'enfant toutes les quelques minutes, ce qui reconnaît ses peurs et offre une présence rassurante, tout en maintenant un environnement de sommeil calme et en favorisant l'indépendance du sommeil.
« Les familles peuvent intégrer des rituels réconfortants pour aider à transformer les peurs nocturnes en une expérience apaisante », a déclaré Clark.
Avoir une approche cohérente lorsque les enfants se réveillent la nuit
Certains enfants sont sujets à des rêves ou à des cauchemars intenses et peuvent avoir des difficultés à se rendormir. Les parents devraient décider de leur approche face à cette situation et s'y tenir, dit Clark, qu'il s'agisse de ramener l'enfant au lit ou de lui permettre de rester dans la chambre des parents.
« Être cohérent dans la mise en œuvre de cette approche aidera l'enfant à s'adapter et à être plus susceptible de se rendormir », a déclaré Clark.
Facilite les changements dans les habitudes de sommeil, comme l'abandon des siestes
Pour les jeunes enfants, une transition majeure liée au sommeil consiste à interrompre les siestes diurnes. En général, les enfants âgés de un à deux ans devraient dormir entre 11 et 14 heures avec des siestes, tandis que la durée de sommeil recommandée diminue légèrement entre trois et six ans.
Si les enfants mettent plus de temps à s'endormir à l'heure de la sieste, résistent aux siestes ou ont soudainement des difficultés à s'endormir la nuit ou à se réveiller plus tôt que d'habitude le matin, il est peut-être temps d'abandonner la sieste, dit Clark.
« Les parents devront peut-être ajuster progressivement leurs routines de sommeil pour passer aux changements dans les habitudes de sommeil de leur enfant », a déclaré Clark.
D'autres changements qui peuvent affecter le sommeil d'un enfant incluent la transition d'un berceau à un lit pour tout-petit, l'entrée à l'école, un changement dans sa routine diurne ou le fait de rester dehors plus longtemps que d'habitude.
