À la mi-janvier 2024, l’université Friedrich Schiller de Jena a rendu publique une découverte importante : une équipe de chercheurs des universités de Jena et de Shenzhen (Chine), ainsi que de l’hôpital universitaire de Jena, a décodé un mécanisme moléculaire qui joue un rôle crucial dans le développement du cancer du sein. Il est intéressant de noter que ce mécanisme est médié par ce qu’on appelle les PAPAS à ARN long non codant. Ces découvertes pourraient ouvrir la voie à de nouveaux diagnostics et traitements pour le cancer du sein, ainsi que pour d’autres types de cancer.
Le projet a été dirigé par le Dr Holger Bierhoff, dont le groupe de recherche « Epigénétique du vieillissement » est également associé à l’Institut Leibniz sur le vieillissement – Institut Fritz Lipmann (FLI). Son équipe a utilisé le séquençage de l’ARN avec le soutien du FLI pour examiner systématiquement l’expression des gènes des cellules cancéreuses du sein en relation avec l’ARN PAPAS. Les résultats publiés ont révélé que PAPAS peut supprimer à la fois la croissance et les métastases des cellules cancéreuses du sein.
Les données ont également fourni un autre aperçu qui pourrait être pertinent non seulement pour le projet universitaire mais aussi pour la recherche sur le vieillissement au FLI : « Nous savons maintenant que le PAPAS contrôle la croissance cellulaire, mais qu’il est également nécessaire à la différenciation correcte des cellules. Cela soulève la question intrigante de savoir si PAPAS joue un rôle non seulement dans le développement du cancer mais aussi dans le vieillissement. Une fonction perturbée de l’ARN non codant avec l’âge pourrait conduire les cellules à ne pas remplir correctement leurs tâches et à devenir plus sujettes à la dégénérescence. Cette connexion doit être étudiée plus en détail. Les PAPAS ou le mécanisme moléculaire en aval sont-ils dérégulés avec l’âge ? Une approche prometteuse serait d’étudier le PAPAS chez des organismes modèles de recherche sur le vieillissement, comme le nématode ou le killifish, déjà implantés au FLI.
