Les chercheurs ont analysé les similitudes et les différences entre une expérience de mort imminente (EMI) dans le coma et l’expérience induite par une drogue psychédélique. Malgré les thèmes communs qui ont émergé, tels que la transcendance spatio-temporelle ou la dissolution de l’ego, seuls dans les EMI les thèmes examen de la vie, rencontre avec un être cher décédé et seuil de non-retour ont été rapportés.
En 1994, Stanislav Grof, l’un des fondateurs de la psychologie transpersonnelle, a rapporté avoir trouvé une grande comparabilité entre le LSD et une NDE ultérieure.
Cependant, à part l’étude de Grof, aucune autre n’a systématiquement rendu compte de personnes vivant à la fois une expérience psychédélique classique et une expérience de mort imminente, ainsi que leurs réflexions sur la comparabilité. Ainsi, il y avait une lacune dans l’étude sur la relation entre la NDE et l’expérience induite par la drogue psychédélique endogène très puissante appelée 5-Methoxy-DMT (5MeO-DMT).
Avec le soutien de la Fondation BIAL, Pascal Michael et ses collaborateurs ont analysé les similitudes et les différences entre une NDE, lors d’un coma, et une expérience induite par la drogue psychédélique 5MeO-DMT. L’article
« This is your brain on death: a comparative analysis of a near-death experience and posterior 5-Methoxy-DMT experience », publié en juin dans la revue Frontiers in Psychology, présente une étude de cas sur un homme caucasien de 54 ans d’Amérique du Nord, qui est populairement documenté pour avoir eu une profonde expérience de mort imminente alors qu’il était dans le coma causé par une méningo-encéphalite bactérienne. De plus, l’individu a également subi par la suite une expérience avec 5MeO-DMT.
Les chercheurs de l’Université de Greenwich et de l’Imperial College (Royaume-Uni) ont mené un entretien semi-structuré avec le sujet concernant ses expériences à la fois avec la NDE et la 5MeO-DMT, puis ont analysé les thèmes émergents similaires et différents entre les deux États, avec en particulier l’accent mis sur les propres perceptions du sujet sur les similitudes et les différences entre les expériences.
Dans l’ensemble, un niveau élevé de comparabilité a été observé entre l’EMI et l’expérience psychédélique, avec des thèmes communs émergeant, tels que la transcendance du temps et de l’espace, la dissolution de l’ego et l’amour cosmique. Cependant, des thèmes spécifiques ont également émergé dans les NDE qui n’étaient pas présents dans l’expérience psychédélique, à savoir la revue de vie, le défunt et le seuil. Cette découverte fait écho à une autre étude actuellement en cours d’examen par les auteurs, également financée par la Fondation BIAL, comparant un psychédélique similaire, le NN-DMT, et l’EMI.
Malgré les convergences observées dans les plusieurs domaines susmentionnés, les expériences ont été considérées comme totalement différentes par le participant lui-même dans plusieurs dimensions, à cause desquelles le participant soutient que son EMI ne doit pas être attribuée à des psychédéliques endogènes.
Dans cette étude, plusieurs mécanismes qui pourraient potentiellement expliquer la NDE ont été discutés, y compris l’hypothèse spéculative de corrélation entre la NDE du participant et la manière unique dont la méningo-encéphalite bactérienne a impacté le cortex des sujets, ce qui peut imiter l’action des psychédéliques.
