Dans une étude récente publiée dans la revue JAMA Pédiatrie, les chercheurs ont mené une vaste étude de cohorte pour étudier l’association, le cas échéant, entre l’exposition in utero à la vaccination contre le COVID-19 et le retard neurodéveloppemental ultérieur chez les nourrissons. La cohorte comprenait 2 261 et 1 940 bébés âgés respectivement de 12 et 18 mois, le questionnaire sur les âges et les étapes étant utilisé pour évaluer les taux de développement neurologique selon cinq paramètres. La modélisation logistique à effets mixtes des résultats n’a pas permis de trouver de différences significatives entre les taux de développement neurologique observés et attendus, mettant en évidence l’innocuité des vaccins COVID-19 administrés pendant la grossesse sur la santé neurologique de la progéniture.
Étude : Exposition in utero à la vaccination maternelle contre le COVID-19 et au développement neurologique de la progéniture à 12 et 18 mois. Crédit d’image : Prostock-studio/Shutterstock
Le fardeau du COVID-19 et un groupe de vaccinés peu étudié
La pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) représente une perte de vies humaines et un effondrement économique sans précédent. Depuis son apparition à Wuhan, en Chine, fin 2019, le virus a fait près de 7 millions de morts, avec plus de 700 millions de personnes infectées à ce jour. La panique médicale et scientifique provoquée par la pandémie a découragé la recherche intensive d’un moyen de combattre la maladie, soit en la guérissant, soit en empêchant son acquisition/transmission, ce qui a abouti au développement rapide de vaccins antiviraux contre l’agent pathogène responsable de la maladie – la maladie aiguë sévère. coronavirus 2 du syndrome respiratoire (SRAS-CoV-2).
Malgré des essais précliniques approfondis et accélérés sur des vaccins potentiels, un groupe à risque focal, à savoir les femmes enceintes, a été exclu des essais cliniques à grande échelle en raison des inquiétudes croissantes concernant les impacts négatifs des vaccins sur les mères et leur future progéniture. Même aujourd’hui, après la phase aiguë de la pandémie, peu de littérature est disponible sur les résultats des vaccinations pendant la grossesse pour la prochaine génération.
« Les sources d’hésitation à la vaccination incluent des risques inconnus pour le fœtus. Même si l’inquiétude populaire liant la vaccination des enfants au risque de troubles du spectre autistique a été réfutée, la désinformation persiste.
Un argument populaire contre la vaccination maternelle concerne les problèmes de développement potentiels de leur progéniture, les troubles neurodéveloppementaux étant les plus souvent cités. Historiquement, on a observé que les vaccinations contre la grippe et la rubéole avaient des effets néfastes à long terme, souvent à vie, sur la santé neurologique et psychiatrique des personnes exposées in utero. L’effet de retombée de cette « hésitation à l’égard de la vaccination » est sans doute le facteur le plus important du manque de connaissances et de la surabondance de fausses informations concernant la vaccination pendant la grossesse.
Bien qu’ils aient été peu étudiés dans le contexte des vaccinations contre la COVID-19, les troubles neurodéveloppementaux ont été bien caractérisés. Le terme fait référence à une cohorte d’affections comportementales définies, généralement caractérisées par l’émergence précoce d’anomalies cognitives, du langage, motrices ou du développement social.
« Une série de facteurs génétiques et environnementaux peuvent être à l’origine des troubles du développement neurologique, et l’exposition fœtale à l’inflammation maternelle représente une source potentielle de risque qui a trouvé un soutien croissant de la part de lignes convergentes de preuves épidémiologiques et de modèles animaux. »
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont utilisé les données d’une vaste étude prospective représentative des États-Unis d’Amérique et de Porto Rico, comprenant 2 487 mères et 4 201 nourrissons. Les méthodologies et les résultats sont rapportés à l’aide des lignes directrices de reporting Strengthening the Reporting of Observational Studies in Epidemiology (STROBE). Le recrutement des participants a été réalisé entre mai 2020 et août 2021 et comprenait initialement 7 880 personnes. Les critères d’inclusion de l’étude comprenaient l’âge (plus de 18 ans) et le statut de réponse au questionnaire.
La collecte de données comprenait des données démographiques (y compris l’origine ethnique autodéclarée), les antécédents médicaux (y compris le statut d’infection par le SRAS-CoV-2), le statut vaccinal (y compris le type de vaccin reçu et le nombre de doses de rappel) et trois questionnaires. Le questionnaire Ages and Stages, troisième édition (ASQ-3), a été utilisé pour mesurer les résultats d’intérêt des nourrissons – cinq paramètres englobant les cinq sous-domaines du développement neurologique : 1. Communication, 2. Motricité fine, 3. Motricité globale, 4. Social -, et 5. Compétences en résolution de problèmes. Les questionnaires Patient Health Questionnaire (PHQ-9) et Generalized Anxiety Disorder (GAD-7) ont été utilisés pour mesurer les résultats maternels.
La vaccination, soit avec des vaccins à ARNm, soit avec des vaccins à vecteur viral, a été considérée comme l’exposition à l’étude. Les modèles de régression logistique à effets mixtes constituaient des analyses statistiques et étaient utilisés pour révéler la relation entre la vaccination et le développement neurologique ultérieur.
Résultats de l’étude
Sur les 7 780 participants initialement inscrits à l’étude, 2 487 répondaient aux critères d’inclusion et ont été inclus dans les analyses. La plupart des participants se sont identifiés comme Blancs (89,3 %) avec un âge moyen de 33 ans. 68 % des participantes ont déclaré avoir reçu des vaccins pendant leur grossesse, dont 76,2 % étaient des vaccins à ARNm.
Notamment, cette étude n’a pu révéler aucune association entre l’exposition in utero au vaccin COVID-19 et les résultats indésirables ultérieurs du développement neurologique (retard de croissance ou retard). Il est encourageant de constater que ni la progéniture ni leurs mères n’ont présenté de résultats neurologiques inattendus, même en ajustant les modèles pour tenir compte des données démographiques et des antécédents médicaux. Il a également été observé que le statut d’infection par le SRAS-CoV-2 n’avait aucune incidence significative sur le taux de développement neurologique.
Ces résultats mettent en valeur l’importance des études prospectives approfondies en cours, en particulier chez les nouveau-nés et les nourrissons, pour améliorer les soins maternels et infantiles en temps réel.
« Alors que nos collègues des sciences fondamentales découvrent les fondements mécanistes dynamiques des expositions in utero, nous pouvons ensemble transformer ces premières données en connaissances pour promouvoir la santé et le bien-être de nos communautés. »
