Les métaux lourds comme le plomb, la pollution industrielle provenant des aciéries, des centrales électriques au charbon ou des raffineries de pétrole, des « produits chimiques éternels » appelés PFAS qui ne se décomposent pas dans l’environnement – combien les résidents du Michigan sont-ils exposés à ces contaminants environnementaux et qu’est-ce que cela fait signifier pour leur risque de développer un cancer?
Une nouvelle étude de l’École de santé publique de l’Université du Michigan et des chercheurs du Rogel Cancer Center décrira et quantifiera l’impact des expositions environnementales connues et suspectées sur le risque de cancer. Le programme, appelé MI-CARES, ou Michigan Cancer and Research on the Environment Study, est financé par une subvention de 13 millions de dollars du National Cancer Institute.
De nombreuses communautés subissent une charge de morbidité disproportionnée en raison de l’échec de la gestion gouvernementale des environnements locaux et de la priorité de l’entreprise privée sur la protection de la santé. Avec une prise de conscience croissante des menaces pour la santé de ces décisions, il est essentiel de mettre davantage l’accent sur les contaminants environnementaux et la sécurité de la santé publique.
Céleste Leigh Pearce, chercheur principal, professeur d’épidémiologie, École de santé publique
MI-CARES recrutera au moins 100 000 personnes d’origines raciales et ethniques diverses qui vivent dans des points chauds environnementaux à travers le Michigan. Le programme ciblera la région métropolitaine de Détroit, Flint, Grand Rapids, Kalamazoo, Lansing et Saginaw, mais l’inscription sera ouverte à tous les Michiganders âgés de 25 à 44 ans. Les participants seront suivis au fil du temps grâce à des enquêtes ainsi qu’à des échantillons de sang et de salive pour suivre les expositions environnementales et les biomarqueurs du cancer.
«Avec MI-CARES, nous examinerons les cancérogènes bien établis tels que certains composants de la pollution atmosphérique et les métaux, mais nous nous concentrerons également sur les contaminants environnementaux avec moins de données disponibles pour évaluer correctement les risques, y compris les substances per- et polyfluoroalkylées, ou PFAS. Nous étudierons également leurs effets ensemble », a déclaré le co-chercheur principal Bhramar Mukherjee, professeur et président de biostatistique et professeur d’épidémiologie à la School of Public Health et directeur associé pour les sciences des données quantitatives à Rogel.
Les habitants du Michigan ont une longue histoire d’expositions environnementales tragiques, depuis les aliments pour animaux contaminés par des polybromobiphényles (PBB) dans les années 1970, jusqu’à la contamination par le plomb et les toxines dans l’approvisionnement en eau de Flint. Le Michigan a les niveaux connus de PFAS les plus élevés de tous les États en raison de la contamination industrielle des lacs et des rivières des années 1940 aux années 2000.
La région de Saginaw-Bay City-Midland, avec de grandes communautés noires et hispaniques, est la région la plus polluée du Michigan en raison de plus de trois douzaines d’installations industrielles dans la région, y compris des aciéries, des centrales électriques au charbon, des incinérateurs de déchets et un grande raffinerie de pétrole.
« Ces expositions sont profondes et la forte histoire de l’engagement communautaire et de la préoccupation des membres de la communauté quant à l’impact de ces contaminants environnementaux sur la santé des résidents rend MI-CARES réalisable », a déclaré la co-chercheuse principale Dana Dolinoy, professeure et présidente des sciences de la santé environnementale à l’École de santé publique. « Nous espérons que ce projet nous aidera à comprendre les expositions et à développer des stratégies pour modifier le risque de cancer. »
L’équipe MI-CARES s’étend sur cinq départements au sein de l’École de santé publique ainsi que du Center for Health Communications Research du Rogel Cancer Center, démontrant le large éventail d’engagement et d’expertise au sein de l’UM. Les professeurs de l’École de santé publique Alison Mondul, Justin Colacino, Ken Resnicow, Sara Adar, John Meeker, Carrie Karvonen-Gutierrez et Nancy Fleischer sont les co-chercheurs du projet. De plus, le projet mobilisera des partenaires communautaires dans tout l’État.
