- L'acétaminophène (Tylenol), également appelé paracétamol, est un médicament en vente libre largement utilisé pour traiter la douleur et la fièvre dans le monde entier.
- Cependant, en septembre 2025, le gouvernement des États-Unis a mis en garde contre un lien entre l’utilisation d’acétaminophène pendant la grossesse et l’autisme.
- Aujourd'hui, une vaste méta-analyse d'études de haute qualité n'a trouvé aucune preuve que la prise de paracétamol comme indiqué pendant la grossesse augmente le risque d'autisme, de TDAH ou de déficience intellectuelle chez les enfants.
- Les experts de nombreux pays conviennent que les résultats devraient rassurer les femmes enceintes sur le fait que, lorsqu'il est utilisé selon les instructions, le paracétamol est l'analgésique le plus sûr à utiliser pendant la grossesse.
L'acétaminophène, ou paracétamol, couramment vendu sous la marque Tylenol aux États-Unis, est un médicament utilisé dans le monde entier pour traiter la douleur et la fièvre.
Rien qu'au Royaume-Uni, environ 6 300 tonnes de paracétamol sont vendues chaque année, soit suffisamment pour 70 comprimés par personne et par an.
Aux États-Unis, la Consumer Healthcare Products Association rapporte que 52 millions d’adultes (23 % de tous les adultes) prennent chaque semaine un médicament contenant de l’acétaminophène.
Il n’est donc pas surprenant que la déclaration du gouvernement américain de septembre 2025 selon laquelle les enfants nés de personnes ayant utilisé de l’acétaminophène pendant la grossesse présentaient un risque accru d’autisme et de maladies similaires ait suscité une inquiétude généralisée.
Aujourd'hui, une enquête menée par des chercheurs au Royaume-Uni et en Europe, évaluant un grand nombre d'études, n'a trouvé aucune preuve d'un lien entre son utilisation pendant la grossesse et
Les chercheurs affirment que leurs résultats, publiés dans
« D'un point de vue obstétrical, il s'agit d'une étude rassurante et méthodologiquement solide qui aborde essentiellement les limites majeures des travaux antérieurs : les biais en faveur de la génétique existante, l'environnement familial et les raisons sous-jacentes de l'utilisation du paracétamol – comme l'infection, la fièvre ou la douleur », a déclaré Anand Singh, MD, gynécologue et obstétricien consultant à la clinique Cadogan de Londres, au Royaume-Uni, qui n'a pas été impliqué dans cette revue. Actualités médicales aujourd'hui.
« L'absence d'association entre l'exposition prénatale au paracétamol et les troubles du spectre autistique, le TDAH ou la déficience intellectuelle dans ces analyses de haute qualité suggère fortement que les liens précédemment rapportés n'étaient pas causals. Cela correspond à ce que de nombreux cliniciens ont observé dans la pratique et aux conclusions de grandes études de registres nationaux. »
– Anand Singh, MD
Sommaire
Une étude de référence rassure sur l’utilisation de l’acétaminophène
L'analyse, menée par des chercheurs de quatre pays différents, a recherché dans de nombreuses bases de données des études sur le risque de troubles du spectre autistique, de TDAH et de déficience intellectuelle.
Les études ont été incluses si elles :
- avait une conception de cohorte
- informations disponibles publiées sur l'exposition à l'acétaminophène chez les femmes enceintes – à partir de biomarqueurs, de dossiers médicaux ou d'informations autodéclarées
- avait une définition explicite des résultats primaires et, le cas échéant, secondaires, diagnostiqués à l'aide de questionnaires validés ou de dossiers médicaux
- comparé les issues de grossesse chez les personnes prenant du paracétamol pendant la grossesse par rapport à celles qui n'en ont pas pris
- a donné des informations sur les comorbidités sous-jacentes et les traitements pharmacologiques avant ou pendant la grossesse
- étaient des études de comparaison entre frères et sœurs, pour réduire les facteurs de confusion potentiels en abordant les facteurs familiaux partagés, tels que la génétique parentale, le statut socio-économique et l'environnement familial
- mesuré un ou plusieurs des trois résultats : troubles du spectre autistique, TDAH, déficience intellectuelle.
Toutes les études ont été évaluées en termes de qualité à l'aide de l'outil Quality In Prognosis Studies (QUIPS), puis classées comme présentant un risque de biais faible, moyen ou élevé.
Aucun lien entre l’utilisation d’acétaminophène et les troubles neurodéveloppementaux
Dans les études les plus solides – études comparatives entre frères et sœurs, celles à faible risque de biais, celles avec des estimations ajustées et celles avec un suivi de plus de 5 ans – les chercheurs n'ont trouvé aucune association entre la consommation de paracétamol pendant la grossesse et les troubles du spectre autistique ou la déficience intellectuelle.
Jagdish Khubchandani, PhD, professeur de santé publique à l'Université d'État du Nouveau-Mexique, non impliqué dans l'examen, a déclaré : MNT que ses conclusions fournissaient des « preuves solides ».
« La revue nie de nombreuses discussions datant de la fin de l'automne 2025 sur les réseaux sociaux et ailleurs, où le paracétamol consommé par les femmes enceintes était lié à des troubles du développement neurologique chez les enfants. Cette revue utilise des méthodes rigoureuses, un plus grand nombre d'études individuelles incluses, utilise des systèmes d'évaluation solides pour les études individuelles et a analysé toutes les études existantes de plusieurs manières », a déclaré Khubchandani..
Les auteurs de la revue reconnaissent qu’il est difficile d’expliquer « la relation causale potentielle entre le paracétamol et des pathologies telles que l’autisme, le TDAH ou la déficience intellectuelle ».
Cependant, ils affirment que les méta-analyses antérieures suggérant un lien étaient « caractérisées par une forte hétérogénéité et par le recours à des modèles d’observation conventionnels susceptibles de créer une confusion résiduelle ».
« En revanche », concluent-ils, « les études les plus vastes et les plus rigoureuses sur le plan méthodologique fournissent des preuves solides contre l'existence d'un lien de causalité ».
Cependant, le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) continue de contester ces conclusions.
Un porte-parole du HHS a souligné la position du ministère, notant que « de nombreux experts ont exprimé leurs inquiétudes quant à l'utilisation de l'acétaminophène pendant la grossesse ».
Le porte-parole a cité Andrea Baccarelli, MD, doyen de la Harvard School of Public Health, qui, selon le HHS, a soutenu qu'il y avait « une relation causale entre l'utilisation prénatale d'acétaminophène et les TDN (troubles neurodéveloppementaux) du TDAH et des TSA (troubles du spectre autistique) et les symptômes associés ».
Les résultats de l’étude devraient rassurer les femmes enceintes
Dans le même temps, d’autres experts ont estimé que les résultats de cette étude devraient rassurer les futurs parents.
« Les femmes enceintes doivent être rassurées », nous a dit Singh. « Cette étude fournit des preuves solides que le paracétamol, lorsqu'il est utilisé selon les directives des cliniciens (médecins, sages-femmes et obstétriciens), n'augmente pas le risque de troubles neurodéveloppementaux majeurs. »
« Les résultats soutiennent les directives actuelles des principaux organismes professionnels, notamment le Collège royal des obstétriciens et gynécologues (au) Royaume-Uni », a-t-il ajouté.
Singh et Khubchandani ont souligné les dangers d'une fièvre non traitée pendant la grossesse. Khubchandani a dit MNT:
« Les femmes enceintes doivent considérer les risques et les avantages d'une fièvre non traitée par rapport à un traitement au paracétamol. De nombreuses preuves montrent que les fièvres non traitées pendant la grossesse peuvent être dangereuses à la fois pour la mère et le bébé (par exemple, fausses couches, malformations congénitales et troubles du développement neurologique, pour n'en nommer que quelques-uns). »
Singh a ajouté : « Le paracétamol est l'un des médicaments les plus couramment utilisés pendant la grossesse dans le monde, et l'évitement motivé par la peur – alimenté par les gros titres plutôt que par les preuves – peut entraîner de réels dommages. La fièvre maternelle non traitée et les douleurs importantes sont des risques bien établis pour la mère et le fœtus. «
« Une communication claire de preuves solides aide à lutter contre l’anxiété, à restaurer la confiance dans les orientations fondées sur des preuves et à soutenir une prise de décision éclairée », nous a-t-il déclaré.
Aucun facteur ne provoque à lui seul l'autisme
Sylvia Baker, MRCpsych, psychiatre consultante spécialisée dans l'autisme et le TDAH chez Re:Cognition Health, qui n'a pas non plus été impliquée dans cette revue, a souligné que l'autisme est une condition complexe et multifactorielle.
Selon Boulanger :
« L'autisme n'est pas causé par un seul facteur. Les preuves les plus solides sont en faveur d'une contribution génétique significative, c'est pourquoi les traits autistiques et les troubles du développement neurologique sont souvent présents dans les familles. D'autres facteurs liés à une probabilité accrue incluent certains syndromes génétiques, la prématurité et certaines complications de grossesse ou périnatales. Dans de nombreux cas, il n'y a pas de cause unique identifiable. »
« Cet article est utile car il réduit l'anxiété inutile pour les familles et maintient l'accent sur ce qui compte le plus cliniquement (dans le diagnostic de l'autisme) : une reconnaissance précoce et un soutien approprié », a-t-elle conclu.
