Une étude démontre les conséquences neuropsychologiques à long terme de l’infection par le SRAS-CoV-2

Le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), le virus qui cause la maladie du coronavirus (COVID-19), provoque un large éventail de symptômes au-delà des voies respiratoires.

De nombreux patients rapportent de nombreux symptômes affectant le système cardiovasculaire et le système nerveux. Il y a de plus en plus de preuves que l’infection par le SRAS-CoV-2 peut inclure des déficits neuropsychologiques à long terme, même sous ses formes respiratoires légères ou modérées.

Une équipe de chercheurs du Laboratoire de neuropsychologie clinique et expérimentale de la Faculté de psychologie de l’Université de Genève en Suisse rapporte que le SRAS-CoV-2 peut affecter le système nerveux central, en particulier le système limbique responsable des réponses comportementales et émotionnelles.

L’étude, publiée sur le serveur de pré-impression medRxiv *, démontre la présence de séquelles neuropsychologiques durables après COVID-19, quelle que soit la gravité de la maladie respiratoire.

Contexte de l’étude

Les experts de la santé ont suspecté la présence de déficits neuropsychologiques à long terme après une infection par le SRAS-C0V-2. Par exemple, des études antérieures sur les deux précédentes flambées de coronavirus, le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), ont démontré la présence de symptômes neuropsychologiques comme les troubles du sommeil, la labilité émotionnelle, la concentration altérée, le rappel fréquent de traumatismes expériences, mémoire altérée et fatigue chez plus de 15 pour cent des patients affectés environ un mois à 3,5 ans après l’infection.

Organigramme de l’étude

En outre, dans d’autres maladies comme le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), l’encéphalite et la sclérose en plaques, des études ont montré des déficits spécifiques à long terme dans les fonctions cognitives, y compris les réponses émotionnelles et la mémoire,

Dans COVID-19, cependant, il y a des rapports de prévalence accrue d’AVC chez les patients, conduisant à des déficits neurologiques et cognitifs supplémentaires à court et à long terme. Enfin, l’apparition soudaine de l’anosmie ou la perte d’odorat a été décrite comme un symptôme chez les patients COVID-19.

Ce symptôme se produit parce que l’épithélium olfactif porte les récepteurs de l’enzyme de conversion 2 de l’angiotensine (ACE2), la passerelle cellulaire que le virus utilise pour pénétrer dans les cellules humaines. Les scientifiques ont formulé que le virus pourrait avoir utilisé la barrière nez-cerveau pour l’entrée virale.

Notes moyennes (et écarts types) pour les trois groupes (sévère en noir, modérée en gris et légère en orange) pour les tâches évaluant la mémoire épisodique verbale (A1), l’anosognosie pour dysfonctionnement de la mémoire (B1) et la reconnaissance multimodale des émotions (C1) , ainsi que leurs prédicteurs respectifs (A2, B2 et C2).

L’étude

L’étude actuelle vise à déterminer l’effet de l’infection par le SRAS-CoV-2 sur le cerveau. L’équipe souhaite déterminer si le COVID-19 provoque des déficits neuropsychologiques à long terme de 6 à 9 mois, identifier la nature des domaines affectés et connaître l’impact de ces déficits sur la qualité de vie du patient.

L’équipe a administré des tests neuropsychologiques, neurologiques, psychiatriques et olfactifs standardisés à 45 patients pour arriver aux résultats de l’étude.

L’équipe a divisé les patients en trois groupes, selon la gravité de la maladie respiratoire en phase aiguë: sévère, modérée ou légère. Les cas graves ont été admis dans l’unité de soins intensifs avec assistance respiratoire, les cas modérés ont été hospitalisés sans aide respiratoire et les patients légers n’ont pas été admis à l’hôpital.

Les chercheurs ont découvert une prévalence élevée de symptômes psychiatriques, quelle que soit la gravité de la maladie, dans la phase aiguë de la maladie. Les patients des trois groupes ont manifesté des symptômes dépressifs, de la manie, de l’anxiété, du stress, de l’apathie, un trouble de stress post-traumatique (ESPT) et des troubles dissociatifs. Certains patients ont signalé une insomnie, de la fatigue et une somnolence pathologique.

En ce qui concerne l’odorat, 33,33% du groupe léger, 73,33% du groupe modéré et 46,66% du groupe sévère ont une hyposmie ou une perte partielle de l’odorat six à neuf mois après avoir été infecté. Pendant ce temps, parmi le groupe sévère, 13,33% souffraient encore d’anosmie ou de perte complète d’odeur.

Bien que les déficits cognitifs rapportés dans les trois groupes soient courants, certains domaines de la cognition et de l’humeur ont été affectés différemment, selon la gravité de la maladie. Dans la mémoire épisodique à long terme, les patients du groupe sévère ont obtenu de plus mauvais résultats que le groupe léger. Ils ont également montré plus d’anosognosie pour un dysfonctionnement de la mémoire.

Pendant ce temps, le groupe léger était plus stressé, anxieux, déprimé et a signalé plus de problèmes cognitifs. Le groupe modéré reconnaissait moins bien les émotions multimodales que le groupe modéré. Toutes ces manifestations ont eu un impact sur la vie des patients.

«A ce stade, il est difficile de déterminer si les déficits cognitifs peuvent être considérés comme un marqueur de lésions cérébrales et / ou doivent être liés à des variables psychiatriques qui peuvent elles-mêmes résulter directement d’une infection par le SRAS-CoV-2 ou bien être déclenchées par la nature stressante de la pandémie générale et l’expérience individuelle de la maladie », ont expliqué les chercheurs.

L’équipe recommande que des lignes directrices et des recommandations cliniques soient mises en œuvre dans la prise en charge des troubles neurologiques à long terme après une infection par le SRAS-CoV-2

*Avis important

medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique / les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.