Selon une nouvelle étude menée par des cliniciens australiens, les femmes qui accouchent ont été privées de protoxyde d’azote («gaz hilarant») pour soulager la douleur du travail pendant la pandémie de COVID-19.
L’étude, à l’hôpital Lyell McEwin d’Adélaïde, a examiné l’impact de la rétention d’oxyde nitreux (N20), une décision adoptée par de nombreux hôpitaux dans le monde au cours des deux dernières années en raison des craintes de transmission du virus par la procédure générant des aérosols.
Le professeur anesthésiste Bernd Froessler et ses collègues de l’Université d’Adélaïde et de l’Université d’Australie du Sud ont comparé les notes des patients pour les 243 femmes qui ont accouché à Lyell McEwin sur une période de sept semaines en mars/avril 2020, dont la moitié n’avaient pas accès à N20.
Ils ont découvert que bien que la consommation d’opioïdes « augmente considérablement » lorsque N20 a été retenu, il n’y a eu aucune augmentation de l’utilisation de la péridurale et aucun changement dans la durée du travail, les taux de césarienne, les complications à l’accouchement ou la vigilance du nouveau-né.
Leurs conclusions ont été publiées dans le Journal australien et néo-zélandais d’obstétrique et de gynécologie.
Le protoxyde d’azote est utilisé par plus de 50% des femmes australiennes pour soulager la douleur pendant le travail, suivi de la péridurale (40%) et des opioïdes (12%), selon l’Institut australien de la santé et du bien-être.
Cependant, son empreinte carbone (représentant 6% des émissions mondiales de gaz, dont 1% due aux soins de santé) a conduit à un débat dans les cercles médicaux pour savoir s’il devrait être remplacé par d’autres méthodes de soulagement de la douleur.
De nombreux obstétriciens soutiennent que le soulagement efficace de la douleur lors de l’accouchement devrait être la priorité, en particulier compte tenu du faible pourcentage d’émissions, mais le Collège australien et néo-zélandais des anesthésistes a plaidé pour une réduction de N20 utilisation dans le but d’améliorer la durabilité environnementale en anesthésie.
Évidemment, personne ne veut priver les femmes qui travaillent d’un soulagement adéquat et facile de la douleur, mais étant donné qu’il existe d’autres options analgésiques, y compris la péridurale et les opioïdes, elles pourraient peut-être être envisagées. »
Bernd Froessler, professeur et anesthésiste, Université d’Adélaïde
Le statisticien et chercheur de l’UniSA, le Dr Lan Kelly, affirme que les résultats de l’étude devraient rassurer les femmes sur le fait que le soulagement de la douleur autre que l’oxyde nitreux ne compromet pas leur santé ou celle de leur bébé.
Cependant, dans un récent article du Sydney Morning Herald, Kellie Wilton, sage-femme principale à l’Australian College of Midwives, a déclaré que les mères ne devraient pas se sentir coupables de leurs choix de soulagement de la douleur et a suggéré que les hôpitaux pourraient introduire des systèmes de destruction de l’oxyde nitreux pour permettre son utilisation continue.
Lorsque les systèmes de destruction du protoxyde d’azote ont été introduits dans les hôpitaux suédois, l’empreinte carbone du gaz a été réduite de moitié.
