Il y a un intérêt croissant pour la culture et la consommation d’aliments à faible empreinte carbone à mesure que les effets du changement climatique deviennent plus largement connus. Actuellement, le système alimentaire est un contributeur substantiel aux problèmes environnementaux. Changer ces systèmes alimentaires à l’avenir pourrait avoir un impact positif à la fois sur la santé de la population et sur la durabilité environnementale, les choix alimentaires jouant un rôle important. Cependant, il existe peu d’informations sur l’empreinte carbone des régimes alimentaires américains réels et sur leur lien avec la qualité du régime alimentaire.
Un nouveau document de recherche examine plusieurs régimes alimentaires populaires et ce qu’il en coûte à l’environnement pour suivre l’un d’eux, contrastant avec leurs avantages réels concernant la qualité de l’alimentation.
Étude : Les régimes alimentaires populaires sélectionnés par les adultes aux États-Unis montrent une grande variation dans les empreintes carbone et la qualité du régime alimentaire. Crédit d’image : alphaspirit.it / Shutterstock
Introduction
L’agriculture moderne contribue de manière significative au scénario instable de santé et de durabilité provoqué par le changement climatique. La demande des consommateurs pourrait déterminer les tendances futures de la production alimentaire. Une étude antérieure a montré qu’environ une personne sur sept aux États-Unis modifierait ses habitudes alimentaires pour promouvoir la durabilité environnementale.
Cela soulève la question, quel régime alimentaire est le plus durable et le plus sain ? L’étude actuelle, publiée dans le Journal américain de nutrition cliniquetente de classer six régimes – végétalien, végétarien, pescatarien, paléo, céto et autres – selon ces paramètres.
Les données proviennent de l’étude NHANES (2005-2010) qui a analysé les données individuelles de rappel alimentaire de 24 heures dans une enquête représentative à l’échelle nationale mesurant l’état de santé et nutritionnel de la population américaine. Tout d’abord, les scientifiques ont calculé l’empreinte carbone – les émissions de gaz à effet de serre (GES) – en kg d’équivalents de dioxyde de carbone (kg CO2-eq), par 1000 kcal. Pour évaluer la qualité de l’alimentation, ils ont également examiné deux scores, le Healthy Eating Index (HEI) et l’Alternate Healthy Eating Index (AHEI).
Des recherches antérieures ont montré que les régimes à base de plantes sont les plus écologiques. De même, le remplacement de certaines viandes par des aliments végétaux peut réduire les GES. Dans cette étude, la base de données des équivalents alimentaires du Département de l’agriculture des États-Unis a été utilisée pour convertir les aliments réellement consommés en équivalents alimentaires dans divers groupes d’aliments à des fins de normalisation et de comparaison.
Pour des raisons évidentes, les personnes qui auraient suivi plus d’un type de régime n’ont pas été incluses dans cette analyse. Les GES ont été calculés à partir des bases de données sur les impacts alimentaires et les impacts des rappels alimentaires sur l’environnement en termes d’études nutritionnelles. Ceux-ci ont été précédemment développés par le même groupe et nommés respectivement dataFIELD et dataFRIENDS.
Qu’a montré l’étude ?
L’étude a montré que les régimes végétaliens et végétariens avaient le moins d’impact sur l’environnement, à 0,7 et 1,2 kg de kg CO2-eq, respectivement. Les régimes pescatariens ont montré une empreinte de 1,66, qui a été éclipsée par les scores de 2,23 de l’omnivore, de 2,6 du céto et de 2,92 du paléo. Ainsi, les régimes céto et paléo, qui sont tous deux devenus très populaires sur une courte période, ont une faible qualité de régime et une empreinte carbone plus importante que les autres régimes.
Cela pourrait être dû au fait qu’ils dépendent d’aliments d’origine animale et provoquent des changements importants dans les lipides sanguins, principalement une augmentation des lipoprotéines de basse densité (LDL).
Lorsque les régimes omnivores ont été classés selon les paramètres méditerranéens ou DASH (Dietary Initiative Against Hypertension), ceux qui étaient les plus proches de l’un ou l’autre des éléments ci-dessus se sont avérés liés à des émissions de GES plus faibles, mais positivement avec les scores de qualité du régime alimentaire. Le premier comprend beaucoup de fruits de mer, des légumineuses, des fruits, des légumes et peu de viande rouge, avec pratiquement aucune viande transformée. Le régime DASH met également l’accent sur une faible teneur en graisses saturées et totales, avec plus de fibres.
Les régimes omnivores représentaient le nombre le plus important de réponses.
De plus, le score HEI était plus élevé avec les régimes à base de poisson et meilleur avec le végétarisme que les régimes omnivores ou céto, à environ 59 %, 52 % et 49 %, respectivement.
Les régimes végétariens ou à base de poisson étaient plus courants chez les femmes et les participants non noirs, mais les individus noirs et hispaniques étaient plus susceptibles de manger du céto que les régimes omnivores. Les jeunes adultes étaient plus susceptibles d’être végétaliens, mais les personnes âgées préféraient le poisson aux régimes omnivores.
Les adultes d’âge moyen étaient plus susceptibles d’être omnivores, en particulier ceux qui n’avaient pas fait d’études collégiales. Ceux qui n’avaient pas de diplôme d’études secondaires étaient également moins susceptibles de manger principalement du poisson.
Quelles sont les implications ?
Cette étude, basée sur des régimes alimentaires courants, a révélé que les régimes à base de poisson étaient les plus sains. Cependant, la palme globale va aux régimes à base de plantes pour leurs faibles exigences sur la planète.
« Pour un jour donné, si un tiers des omnivores consommaient un régime végétarien de 2000 kcal, et en supposant des changements d’accompagnement dans la production nationale, les économies équivaudraient à éliminer 340 millions de miles de véhicules de tourisme. Si un tel changement était mis en œuvre toute l’année, cela représenterait 4,9 % des réductions nécessaires pour atteindre les objectifs américains initiaux dans les accords de Paris.. »
Compte tenu des préférences individuelles, la meilleure solution pour la majorité des personnes qui suivent un régime omnivore pourrait être étroitement alignée sur le régime méditerranéen ou DASH. Des recherches plus approfondies permettront d’identifier les facteurs alimentaires à traiter de toute urgence pour atténuer les pratiques qui favorisent le changement climatique dans les domaines de la production et de la consommation alimentaires.
