Les tests jouent un rôle crucial dans la stratégie de l’humanité pour atténuer les effets de l’infection généralisée au COVID-19. Cependant, étant donné les multiples options de test et l’émergence de la variante hautement contagieuse d’Omicron, comment choisir le test à utiliser ?
Une étude menée par l’Université d’Osaka a récemment révélé que la sensibilité des tests antigéniques rapides (RAT) pour la variante Omicron du COVID-19 lorsque par rapport aux tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) était de 0,63 et que cette valeur n’était pas affectée par la durée entre l’apparition des symptômes et le test. Cette découverte a suggéré la possibilité que, comme pour les variantes précédentes, des tests fréquents utilisant des RAT pour la variante Omicron de COVID-19 encore surpassé les tests peu fréquents utilisant des tests PCR. Ceci malgré le fait que les RAT nécessitent la présence d’une plus grande quantité de virus pour renvoyer un résultat positif correct (c’est-à-dire une sensibilité plus faible) par rapport aux tests PCR. Cependant, les RAT sont également moins chers et produisent des résultats rapidement.
Avant l’émergence de la variante Omicron, des tests fréquents utilisant des RAT étaient connus pour être une meilleure stratégie que des tests peu fréquents utilisant des tests PCR. Les RAT détectent l’infection tôt, ce qui permet un isolement rapide des personnes infectées, empêchant ainsi la propagation du COVID-19.
La sensibilité des RAT était une information importante pour la mise en place d’un système de test efficace. »
Michio Murakami, auteur principal
Cependant, lorsque la variante Omicron de COVID-19 est apparue, la sensibilité des RAT pour cette variante a été remise en question, en particulier pendant les premiers stades cruciaux de l’infection. Si la sensibilité des RAT est faible, alors les avantages des RAT seraient annulés, ce qui nécessiterait de repenser la stratégie de test pour lutter contre la propagation de l’infection.
Par conséquent, les chercheurs ont directement comparé la sensibilité des tests RAT et PCR dans les cas d’infection au COVID-19 connue pour être causée par la variante Omicron.
« Nous avons utilisé les données recueillies auprès des joueurs et des membres du personnel des clubs appartenant à la Ligue japonaise de football professionnel », explique le co-auteur Seiya Imoto de l’Université de Tokyo. « Cette organisation a effectué des tests RAT et PCR chez la même personne le même jour, ce qui rend cet ensemble de données particulièrement utile pour évaluer la sensibilité comparative de ces tests. »
Les résultats ont montré que la sensibilité n’était pas associée à la durée d’apparition des symptômes aux tests dans les cas symptomatiques et asymptomatiques. Les chercheurs ont également découvert que la sensibilité des RAT pour la variante Omicron était suffisamment élevée pour suggérer la possibilité que, lorsqu’elle est combinée à d’autres études sur la relation entre la sensibilité ou la fréquence des tests et son efficacité dans la prévention des infections, des tests fréquents utilisant des RAT, par opposition à des tests moins fréquents à l’aide de tests PCR, reste la bonne ligne de conduite.
Les résultats de l’étude forment une base de connaissances importante pour évaluer l’efficacité d’un système de test utilisant des tests qualitatifs antigéniques. Cependant, comme la variante Omicron est plus infectieuse que les variantes précédentes et a un temps d’incubation plus court, les chercheurs soulignent que d’autres tests et modélisations sont nécessaires pour déterminer le protocole de test le plus efficace.
