Une étude examine les effets de mesures simples sur la santé des personnes âgées actives

L’étude DO-HEALTH dirigée par le professeur Heike Bischoff-Ferrari, gériatre basé à Zurich, a examiné les effets de mesures simples sur la santé d’adultes en bonne santé âgés de 70 ans ou plus. Les premières analyses suggèrent que la vitamine D, les acides gras oméga-3 et les exercices de musculation n’améliorent pas de manière significative la santé des os, la fonction des jambes et la mémoire. Néanmoins, certains groupes de personnes pourraient encore bénéficier de ces mesures.

En 2030, une personne sur trois en Europe aura plus de 65 ans, et toutes ces personnes voudront profiter de leur vieillesse et mener une vie active. Pour être en mesure de le faire, cependant, il est essentiel que les gens maintiennent leur santé physique et mentale.

Recherché: prévention simple et peu coûteuse

Publiée l’année dernière, l’étude VITAL aux États-Unis a indiqué que la vitamine D et les acides gras oméga-3 ne réduisaient pas le risque de développer un nouveau cancer ou des maladies cardiovasculaires majeures chez les hommes et les femmes âgés de 50 à 60 ans. Aujourd’hui, la plus grande étude européenne sur vieillesse, DO-HEALTH, a étudié les effets de ces suppléments sur le vieillissement. Le projet financé par l’UE est dirigé par Heike A. Bischoff-Ferrari, professeur de médecine gériatrique et de recherche sur le vieillissement à l’Université de Zurich, chef de clinique à l’hôpital universitaire de Zurich et médecin principal à la clinique universitaire de gériatrie de Waid et Triemli hôpitaux de Zurich.

Les premiers résultats de l’essai clinique de trois ans publié par l’équipe internationale de chercheurs n’ont trouvé aucun effet sur la fonction des membres inférieurs, la mémoire ou l’incidence des fractures osseuses. Cependant, les résultats de l’étude suggèrent que, par rapport au groupe témoin, certains sous-groupes ont connu des avantages accrus de la supplémentation en vitamine D et en oméga-3 pour réduire les taux d’infection et la pression artérielle systolique.

La plus grande étude randomisée en double aveugle sur la vieillesse

Pour leur étude, les chercheurs ont recruté 2 157 hommes et femmes en relativement bonne santé âgés de 70 ans ou plus qui vivaient à la maison et n’avaient pas de conditions préexistantes importantes. Environ la moitié des participants venaient de Suisse, suivie de l’Autriche, de l’Allemagne, de la France et du Portugal.

Ils ont été randomisés en huit groupes et n’ont reçu aucune, une, deux ou les trois interventions suivantes: supplémentation en acides gras oméga-3 (1 gramme / jour), supplémentation en vitamine D (2000 UI / jour) et / ou une simple programme d’exercices à domicile. Ni les centres d’essai ni les participants ne savaient dans quel groupe ils appartenaient. Les groupes témoins ont reçu des placebos et ont effectué des exercices de contrôle axés sur la flexibilité articulaire.

Au cours de chacune des trois années de l’étude, les sept centres d’essai européens ont effectué des visites complètes d’une journée pour observer la santé et les fonctions des participants, tout en menant également des enquêtes approfondies par téléphone tous les trois mois. Les chercheurs ont examiné, par exemple, la densité osseuse et musculaire, la pression artérielle, les fonctions de mémoire, la vitesse de marche ainsi que des biomarqueurs importants. De plus, ils ont enregistré des événements tels que de nouvelles maladies, des infections, des chutes, des visites chez le médecin et des séjours à l’hôpital.

Effets positifs significatifs pour certains sous-groupes uniquement

«Nos résultats suggèrent que la supplémentation en vitamine D et en oméga-3 chez les adultes âgés de 70 ans ou plus qui mènent une vie active et qui ne souffrent d’aucune maladie préexistante n’apporte aucun avantage en termes de santé osseuse, de mémoire et de fonction musculaire. Cependant, nous pensons qu’il y a un effet sur les infections, comme le Covid-19 », déclare Bischoff-Ferrari.

Les oméga-3 ont réduit le risque d’infections de 11% au total, en particulier pour les infections des voies respiratoires supérieures (10%) et des voies urinaires (62%), tandis que la vitamine D abaissait la tension artérielle systolique chez les hommes de 2,5 mmHg et le risque d’infections chez les hommes. participants plus jeunes (70 à 74 ans) de 16%.

Compte tenu de l’innocuité élevée et des faibles coûts de ces suppléments ainsi que de la mortalité élevée associée aux infections chez les personnes âgées, ces résultats sont très pertinents pour la santé de la population générale. « 

Heike A. Bischoff-Ferrari, professeur de médecine gériatrique et de recherche sur le vieillissement, Université de Zurich

Les effets sexospécifiques de la vitamine D sur l’abaissement de la pression artérielle systolique justifient également des recherches supplémentaires.

Placer les résultats dans le bon contexte

Les chercheurs attribuent le manque d’effet sur la santé des os, la fonction musculaire et la mémoire à la relativement bonne santé des participants à l’étude, dont la plupart ont fait de l’exercice régulièrement. De plus, environ la moitié des participants étaient des personnes âgées dites en bonne santé, sans conditions préexistantes ni insuffisance en vitamine D. En plus de la supplémentation prescrite par l’étude, ils ont également été autorisés à prendre 800 UI de vitamine D par jour. «Les résultats ne contredisent donc pas la recommandation actuelle de l’Office fédéral de la santé publique sur la supplémentation en vitamine D et la prévention des chutes chez les personnes âgées, ni les effets préventifs avérés des programmes d’exercice», déclare Bischoff-Ferrari.

Base de données unique pour la recherche sur la vieillesse

L’équipe d’étude attend maintenant les résultats des interventions DO-HEALTH en matière de prévention du cancer, de taux de cholestérol, de maladies cardiovasculaires, de chutes, de fragilité et de coûts de santé. « Nous pourrons alors évaluer pleinement le rôle de la supplémentation en gériatrie préventive », déclare Bischoff-Ferrari. À l’avenir, la base de données complète et la biobanque mises en place pour l’étude DO-HEALTH devraient également aider à évaluer le processus de vieillissement et les risques pour la santé de chaque personne de manière précoce et individuelle, dans le but d’une prévention personnalisée. «En fin de compte, l’objectif de DO-HEALTH est de permettre à davantage de personnes de vieillir de manière saine et active», déclare Bischoff-Ferrari.