Une étude examine les trolls russes qui polarisent les efforts de vaccination

Il y a toujours eu une controverse autour des vaccins, mais dans le passé, cela était généralement ignoré par la peur de la maladie elle-même. Les maladies que les vaccins préviennent peuvent être dangereuses, voire mortelles. Cependant, de nombreux groupes anti-vaccination ajoutent à la confusion des gens sur les avantages de la vaccination contre les maladies infectieuses.

Maintenant, au milieu de l'épidémie de maladie à coronavirus (COVID-19), les scientifiques se précipitent pour trouver un vaccin pour endiguer la propagation du virus.

Une nouvelle étude a examiné les «  trolls russes '' qui ont polarisé les efforts de vaccination et a constaté qu'au cours du cycle électoral de 2016, les tweets politiquement opposés des trolls russes sur la vaccination ciblaient des personnes ayant des inclinations politiques spécifiques.

Une équipe de chercheurs de l'Annenberg Public Policy Center (APPC) de l'Université de Pennsylvanie et de la Georgia State University a identifié neuf types de personnages trolls, des faux boosters de Donald Trump aux fausses activités Black Lives Matters, et étudié comment ces personnages se sont attaqués vaccination.

Remarque: BLM = Black Lives Matter; IRA = Internet Research Agency. Fig. 2a (en haut) et 2b (en bas): les nœuds (cercles) représentent les différents comptes de l'Agence de recherche Internet. Les bords (lignes) représentent la similitude d'actualité entre les comptes. La taille des nœuds indique la portée des comptes, en termes de retweets. La couleur de la figure 2a indique les différents personnages (le type de compte d'actualité). La couleur de la figure 2b indique la discussion des vaccins par le compte (le rouge indique que le compte a mentionné les vaccins au moins une fois entre 2015 et 2017; le noir indique l'absence de mention de vaccin). CRÉDIT D. Walter, «Comptes Twitter russes et polarisation partisane du discours sur les vaccins, 2015-2017», American Journal of Public Health. Publié en ligne avant l'impression, le 19 mars 2020: e1-e7. doi: 10.2105 / AJPH.2019.305564

L'équipe a découvert comment l'Agence russe de recherche sur Internet (IRA) a discuté des vaccins. Plus de 2,8 millions de tweets ont été publiés par plus de 2 600 comptes gérés par l'IRA entre 2015 et 2017. Au cours des dernières années, des trolls russes sur Twitter ont tenté d'alimenter le débat anti-vaccination aux États-Unis. En utilisant des robots Internet, ces trolls ont partagé des opinions à la fois du point de vue des anti-vaxxers et de ceux qui sont pro-vaccination pour confondre le débat en cours.

« Nous avons trouvé des différences de volume et de valence des tweets liés au vaccin parmi neuf personnalités thématiques. Les personnalités pro-Trump étaient plus susceptibles d'exprimer un sentiment anti-vaccin. Les personnalités anti-Trump ont exprimé leur soutien à la vaccination. D'autres ont offert une valence équilibrée, ont parlé des vaccins de manière neutre , ou n'a pas tweeté sur les vaccins « , ont écrit les chercheurs dans le journal.

Débats sur la vaccination et méfiance

Les discussions anti-vaccination sont toujours en cours, même avec la pire épidémie de rougeole aux États-Unis en 25 ans, en 2019.

Aujourd'hui, le monde voit la propagation rapide de la maladie des coronavirus, qui a jusqu'à présent infecté près d'un million de personnes. La pandémie mondiale en cours qui a touché tous les continents sauf l'Antarctique et a touché 180 pays et territoires a déclenché la nécessité d'un vaccin pour prévenir la propagation du virus. Avec le débat en cours et la méfiance à l'égard de la vaccination, ces trolls pourraient jouer un rôle dans la recherche d'un vaccin COVID-19.

Bien que les tweets de vaccination ne représentaient qu'une petite partie des messages de ces comptes sur trois ans, ces messages utilisaient des tweets pro et anti-vaccination. En polarisant la vaccination, les trolls pourraient potentiellement affecter les attitudes des gens contre la vaccination, favoriser l'hésitation à se faire vacciner et amplifier les disparités en matière de santé.

« Les trolls russes ont travaillé pour polariser les Américains sur un sujet de santé qui n'est pas censé être politique », a déclaré Yotam Ophir, professeur adjoint de communication à l'Université de Buffalo et ancien boursier postdoctoral de l'APPC.

« Alors que notre nation fait face à la pandémie de coronavirus, ce type de politisation empoisonne le puits des communications de crise pour COVID-19 de manière à créer des tensions, de la méfiance et, potentiellement, un manque d'intention de se conformer aux ordonnances gouvernementales et aux directives sanitaires », a-t-il ajouté. ajoutée.

COVID-19 et efforts de vaccination

Alors que COVID-19 se propage à travers le monde, les scientifiques et les produits pharmaceutiques se démènent pour développer des thérapies et des vaccins contre elle. Si les trolls russes continuent de diffuser de fausses informations sur les vaccins, cela peut nuire aux efforts mondiaux pour contenir le virus.

Il y a environ 20 institutions et entreprises développant un vaccin contre COVID-19. Les scientifiques visent à développer un vaccin dans environ un an environ, en fonction de l'accélération des gouvernements. Cependant, si moins de personnes se font vacciner en raison d'une désinformation, le risque d'une nouvelle épidémie est inévitable.

Les chercheurs de l'étude ont noté qu'il existe des preuves que la sécurité des vaccins a été politiquement polarisée. Si cela continue, plus de gens auront des problèmes de méfiance à l'égard des vaccins, qui sont développés pour aider à protéger les populations contre les maladies infectieuses.