Une étude identifie le regroupement géographique de la malnutrition infantile en Inde

La malnutrition infantile en Inde reste un problème majeur. Une nouvelle étude montre que le problème est concentré dans des zones géographiques spécifiques, ce qui pourrait aider les décideurs politiques à résoudre le problème.

La malnutrition est un énorme problème en Inde, avec un enfant sur cinq ayant un poids insuffisant pour sa taille et près de deux enfants sur cinq souffrant de retard de croissance, qui est causé par la dénutrition. Bien que le pays s'efforce de résoudre ce problème, l'Inde est à la traîne par rapport à d'autres pays à des niveaux de développement similaires.

Une nouvelle étude menée par le chercheur de l'IIASA, Erich, explique qu'une des raisons pour lesquelles le problème s'est avéré si insoluble est que la malnutrition n'est pas uniformément répartie à travers le pays ou même entre les États, mais persiste plutôt dans des groupes géographiques plus petits avec des taux élevés de pauvreté et de dénutrition. Striessnig en collaboration avec l'ancien collègue de l'IIASA Jayanta Bora, qui travaille actuellement à l'Institut indien des études dalits (IIDS), New Delhi.

La malnutrition est une crise humanitaire en Inde. Elle représente un énorme fardeau pour les individus, les communautés et la société dans son ensemble. Elle constitue également un obstacle au développement. Les enfants qui grandissent dans des conditions de vie préjudiciables auront de mauvais résultats scolaires et risquent d'être moins productifs plus tard lorsqu'ils entreront sur le marché du travail, ce qui détériorera les perspectives de développement du pays dans son ensemble. « 

Erich Striessnig, chercheur IIASA

L'étude, publiée dans la revue Démographie spatiale, a été rendue possible grâce aux nouvelles données de l'Enquête nationale indienne sur la santé de la famille qui, pour la première fois, comprenait des informations comparables jusqu'au niveau du district.

« Cela a créé une opportunité d'examiner la distribution de la malnutrition infantile à travers l'Inde à des échelles spatiales beaucoup plus fines que celles disponibles auparavant », explique Striessnig.

Pour explorer les données, les chercheurs ont utilisé une analyse en grappes sur un large éventail de facteurs socio-économiques. Grâce à cette analyse, un modèle de regroupement spatial marqué entre les districts indiens a émergé. Plutôt que d'être uniformément répartie entre les États ou la nation dans son ensemble, la malnutrition est très concentrée, les districts de la majeure partie du sud de l'Inde offrant des conditions de croissance et un état nutritionnel relativement meilleurs, par rapport aux districts du centre, en particulier des régions rurales de l'Inde. le long de la soi-disant « ceinture tribale ».

« Il n'est pas surprenant que les mauvaises conditions de vie de ceux qui vous entourent affectent également vos propres chances d'améliorer vos conditions de vie et celles de vos enfants. Si tout le monde autour de vous vit dans un état d'impuissance, le gouvernement est peu susceptible de venir vous aider. Le degré de ségrégation affecte la vulnérabilité des plus démunis », explique Bora.

La nouvelle étude révèle également que la malnutrition infantile était corrélée avec des niveaux inférieurs d'éducation maternelle et d'accès aux médias de masse, ainsi que, sans surprise, la pauvreté des ménages et si la mère souffrait également d'insuffisance pondérale.

« Ce qui nous a le plus surpris, c'est la délimitation géographique claire des clusters. Sans ajouter aucune information sur les zones climatiques, qui est l'un des aspects les plus importants à examiner ensuite, le modèle identifie toujours des clusters très marqués régionalement », explique Striessnig.

L'étude pourrait aider les décideurs indiens à créer des investissements plus stratégiques pour résoudre plus efficacement le problème au niveau administratif inférieur. « Les représentants des partis politiques devraient y prêter plus d'attention, afin que cela puisse contribuer à enrichir les objectifs de développement durable pour l'Inde », a déclaré Bora.

Bora ajoute: « Les interventions politiques sont souvent orientées vers le niveau de l'État. Mais les États en Inde sont gigantesques et en examinant les États, on pourrait manquer une hétérogénéité substantielle entre les États dans les conditions de vie des enfants qui grandissent, en particulier entre les zones urbaines et rurales. «