Le lien entre les symptômes de la COVID-19 et l’inactivité physique est de plus en plus évident. Un article récemment publié dans la revue Rapports scientifiques par des chercheurs de l’Université de São Paulo (USP) au Brésil décrit une étude dans laquelle les survivants du COVID-19 présentant au moins un symptôme persistant de la maladie étaient 57 % plus susceptibles d’être sédentaires, et la présence de cinq symptômes post-aigus ou plus les séquelles d’infection par le SRAS-CoV-2 ont augmenté les risques d’inactivité physique de 138 %.
Bien qu’il s’agisse d’une étude transversale, les résultats soulignent l’importance de discuter et d’encourager l’activité physique à tout moment, y compris pendant la pandémie.
Hamilton Roschel, dernier auteur de l’étude et l’un des coordinateurs du groupe de recherche sur la physiologie appliquée et la nutrition de l’USP
L’étude a été soutenue par la FAPESP et a été l’une des premières à évaluer les effets de l’activité physique dans le cadre d’un COVID long, généralement caractérisé comme un syndrome impliquant des symptômes qui persistent pendant au moins deux mois après la résolution de l’infection à coronavirus, et qui ne peuvent pas s’expliquer par d’autres problèmes de santé.
Selon un éditorial de décembre 2020 dans Médecine naturelleles premiers rapports ont indiqué qu’environ trois patients sur quatre hospitalisés en raison de la COVID-19 présentaient au moins un symptôme persistant six mois après leur sortie.
Méthodes
Dans l’étude, les chercheurs ont analysé les données recueillies par le groupe d’étude HCFMUSP COVID-19 à l’Hospital das Clínicas (HC), le complexe hospitalier géré par la faculté de médecine de l’USP (FM-USP). Un total de 614 survivants du COVID-19 confirmé en laboratoire avec un âge moyen de 56 ans ont été inclus dans l’enquête.
Les patients ont été hospitalisés entre mars et août 2020, et un protocole de suivi a été mis en place entre octobre 2020 et avril 2021 (6-11 mois après la sortie). Ils ont été examinés et interrogés pour déterminer leur niveau d’activité physique et pour évaluer d’autres éléments de leur mode de vie. On leur a également demandé de signaler s’ils présentaient dix symptômes associés à un long COVID, tels que fatigue, essoufflement, douleurs musculaires sévères, perte de goût et d’odorat et troubles de la mémoire, entre autres.
Les participants ont été classés comme physiquement inactifs s’ils ont déclaré faire moins de 150 minutes d’exercice au moins modérément intense par semaine, conformément aux directives de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). « Dans notre cas, l’exercice comprenait les travaux ménagers et la marche, ainsi que les sports », a déclaré Roschel.
Plus il y a de symptômes, plus il y a de sédentarité
Les chercheurs ont effectué un certain nombre d’analyses statistiques à la recherche de corrélations entre les symptômes du long COVID et l’inactivité physique.
Soixante pour cent des participants étaient considérés comme physiquement inactifs, une proportion plus élevée que celles constatées pour la plupart des régions par le ministère brésilien de la Santé dans une enquête nationale (Vigitel) menée en 2020.
Les comorbidités étaient également importantes : 37 % étaient fumeurs, 58 % souffraient d’hypertension artérielle, 35 % souffraient de diabète et 17 % étaient obèses. « Ce sont des facteurs de risque de COVID-19 sévère. On s’attendait à ce qu’ils soient fréquents dans l’étude car tous les participants avaient été hospitalisés », a déclaré Roschel, ajoutant que 55% avaient nécessité des soins intensifs et 37% avaient été intubés.
Lorsqu’ils ont ajusté les résultats pour les facteurs de confusion (variables qui peuvent affecter les autres d’une manière qui produit des associations fausses ou déformées), les chercheurs ont quand même constaté que la présence d’au moins un symptôme persistant était associée à une probabilité de sédentarité 57 % plus élevée. « Plus il y a de symptômes, plus la probabilité d’inactivité physique est élevée », a déclaré Roschel. Lorsque cinq symptômes ou plus ont été signalés, les probabilités d’activité physique ont augmenté de 138 %.
Certaines séquelles associées à un long COVID sont très étroitement liées à l’inactivité physique, a-t-il ajouté. Dans les modèles statistiques ajustés, les corrélations les plus élevées étaient avec l’essoufflement (132 %) et la fatigue (101 %).
« Il est logique de supposer que les personnes atteintes de cette maladie éprouvent plus de difficultés à maintenir une routine active », a-t-il déclaré. « Mais il est également plausible que les personnes ayant un mode de vie sédentaire soient plus sujettes à ces symptômes à long terme après avoir récupéré d’une infection aiguë. Notre étude ne nous permet pas d’en déduire la causalité. »
Associations et hypothèses
Dans l’article, les auteurs affirment que l’inactivité physique « elle-même peut être considérée comme un symptôme persistant chez les survivants du COVID-19 ». Cette hypothèse a également été soulevée par d’autres groupes de recherche. Un article néerlandais cité dans l’article décrit une étude dans laquelle 239 patients en convalescence ont déclaré avoir marché beaucoup moins six mois après l’apparition des symptômes qu’avant de contracter la maladie.
Roschel pense également, sur la base d’autres recherches, que le sédentarisme peut théoriquement augmenter le risque de COVID long. Une étude menée en 2021 et également dirigée par lui a révélé que les patients hospitalisés COVID-19 ayant plus de force musculaire et de masse (donc probablement moins sédentaires) avaient tendance à rester moins longtemps à l’hôpital (en savoir plus sur: agencia.fapesp.br/35783).
Dans une étude ultérieure, les mêmes chercheurs ont découvert que les patients qui perdaient plus de masse musculaire pendant l’hospitalisation pour COVID-19 étaient plus susceptibles de développer des symptômes persistants de la maladie, tout en soulignant également une corrélation probable avec des coûts de soins de santé post-aigus plus élevés (en savoir plus sur: agencia.fapesp.br/40541).
Une étude menée aux États-Unis en 2020 a analysé les antécédents d’activité physique de 48 440 patients atteints de COVID-19 et a constaté que le risque d’hospitalisation, d’admission aux soins intensifs et de décès était le plus élevé chez ceux qui étaient constamment inactifs.
« Notre dernière étude a ajouté des informations en décrivant des corrélations spécifiques entre l’inactivité physique et les symptômes persistants du COVID-19. Les recherches futures devraient étudier cette association afin de comprendre les causes sous-jacentes », a déclaré Roschel.
La connexion peut être une voie à double sens dans laquelle le sédentarisme favorise le long COVID et les personnes atteintes de long COVID ont tendance à éviter l’exercice.
« D’un point de vue pratique, l’importance de l’activité physique pendant la pandémie est clairement démontrée », a déclaré Roschel. Il existe des cas où les personnes qui se sont remises de la maladie doivent suivre les conseils médicaux quant aux précautions à prendre lors de l’exercice physique, mais un mode de vie actif doit être encouragé en tant que question de santé publique, a-t-il souligné. La sédentarité représente 9 % des décès toutes causes confondues dans le monde.
