Selon une nouvelle étude de UTHealth Houston, les enfants et les adolescents qui font du bénévolat ont tendance à s’épanouir mentalement et physiquement.
L’étude, dirigée par Kevin Lanza, PhD, professeur adjoint d’épidémiologie, de génétique humaine et de sciences environnementales à l’UTHealth Houston School of Public Health, a été publiée récemment dans Réseau JAMA ouvert.
Dans l’ensemble, l’équipe de recherche a constaté que les jeunes qui avaient fait du bénévolat au cours de l’année précédente étaient en meilleure santé physique, avaient une vision plus positive de la vie et étaient moins susceptibles de souffrir d’anxiété, de dépression ou de problèmes de comportement que leurs pairs qui n’avaient pas fait de bénévolat. .
« Ces résultats d’étude apportent l’optimisme que le bénévolat des jeunes pourrait être une situation gagnant-gagnant, où les jeunes servent la société à leur propre avantage », a déclaré Lanza, qui est basé à Austin. « En outre, les jeunes peuvent être rejoints par des membres du ménage et d’autres personnes tout en faisant du bénévolat, renforçant ainsi les liens sociaux tout en renforçant la communauté. »
Les effets positifs du bénévolat sur la santé et le bien-être des bénévoles adultes sont bien établis, et deux études antérieures avec des échantillons de petite taille ont montré que les adolescents bénévoles peuvent être en meilleure santé et plus engagés à l’école que leurs pairs. Cependant, Lanza a déclaré que l’effet du bénévolat sur les jeunes restait largement inconnu, ce qui l’a inspiré à lancer l’étude.
L’équipe de Lanza a analysé les données rapportées par les parents d’une enquête nationale de longue durée sur la santé et le bien-être des enfants et adolescents américains, en se concentrant sur près de 52 000 enfants et adolescents âgés de 6 à 17 ans qui ont été interrogés de 2019 à 2020. Parmi ces répondants, un tiers des enfants et un peu plus de la moitié des adolescents avaient fait du bénévolat au cours de l’année écoulée.
Les parents dont les enfants ont fait du bénévolat étaient 33 % plus susceptibles de dire que leur enfant était en « très bonne » ou « excellente » santé que les parents dont les enfants n’ont pas fait de bénévolat. Ces parents étaient également entre 18% et 35% moins susceptibles de dire que leur enfant avait lutté contre la dépression ou l’anxiété, ou avait eu des problèmes de comportement, au cours de la dernière année.
De plus, les enfants et les adolescents qui faisaient du bénévolat étaient 66 % plus susceptibles d’être « épanouis » – définis en fonction de la façon dont les parents ont répondu aux questions sur la curiosité de leurs enfants, leur volonté d’accomplir des tâches et leur capacité à rester calme face aux défis.
Une limite de l’étude est le biais de réponse potentiel des données rapportées par les parents. De plus, les chercheurs ont noté que les résultats de l’étude ne répondent pas à la question de savoir si les enfants qui étaient déjà en bonne santé et épanouis étaient plus susceptibles de faire du bénévolat. Lanza espère explorer davantage la relation de cause à effet du bénévolat sur la santé et le bien-être des enfants à l’avenir.
Il existe une multitude d’options de bénévolat pour les jeunes dans différents contextes – parcs, écoles, hôpitaux – et à des fins différentes, telles que la conservation de l’environnement ou la promotion de la santé. Les expériences de bénévolat peuvent aider à façonner les valeurs et les intérêts des jeunes qui se poursuivent jusqu’à l’âge adulte. »
Kevin Lanza, PhD, professeur adjoint d’épidémiologie, de génétique humaine et de sciences environnementales à l’UTHealth Houston School of Public Health
Les co-auteurs avec UTHealth Houston School of Public Health comprenaient des chercheurs basés à Austin Ethan Hunt, PhD; Dale Mantey, PhD; Onyinye Oméga-Njemnobi, MBBS ; Benjamin Cristol, MPH ; et Steven Kelder, Ph.D.
