Une étude menée au Brésil et rapportée dans un article de Vaccins montre que dans la région de São José do Rio Preto au nord-ouest de l’État de São Paulo, seuls 75,8 % des enfants âgés de 0 à 15 ans ont des anticorps contre la rougeole. La proportion considérée comme idéale pour prévenir les flambées de la maladie est de 94 %. Les résultats sont conformes à d’autres enquêtes récentes montrant une baisse des taux de vaccination des enfants au Brésil depuis 2015.
C’est encore un autre cri d’avertissement que les enfants brésiliens n’atteignent pas l’immunité collective et sont sensibles à l’infection. Nous pouvons voir les résultats dans la pratique : la rougeole a été éradiquée mais est maintenant revenue dans notre pays. »
Maurício Lacerda Nogueira, professeur à la faculté de médecine de São José do Rio Preto (FAMERP) et dernier auteur de l’article
L’étude a été financée par la FAPESP via deux projets (13/21719-3 et 19/06572-2).
Les chercheurs ont analysé des échantillons de sang prélevés sur 252 enfants entre décembre 2018 et novembre 2019 à la recherche d’anticorps spécifiques d’immunoglobuline (IgG) contre la rougeole. Les enfants avaient été admis à l’hôpital de la FAMERP avec une suspicion de dengue et avaient donné du sang pour analyse lors d’un examen clinique. Les échantillons ont été utilisés pour déterminer la séroprévalence de la rougeole. Ils ont été divisés en cinq groupes selon l’âge : jusqu’à 1 an (non vaccinés) ; 1 an-2 ans (l’âge auquel les première et deuxième doses du vaccin contre la rougeole doivent être prises); 2-5 (lorsque l’enfant doit être complètement vacciné contre la rougeole); 5-10 ; et 10-15. Le taux de vaccination était inférieur à 80 % dans tous les groupes.
« Tous les groupes d’âge sont en dessous du taux idéal, mais le plus troublant est le groupe d’âge 2-5 ans, où le taux est de 70% », a déclaré Nogueira. « Ces enfants auraient dû être vaccinés au cours des deux ou trois dernières années. La pandémie de COVID-19 a peut-être contribué à ce déficit, mais la baisse de la couverture vaccinale au Brésil est un problème qui a commencé plus tôt, en 2015 ou 2016. »
Dans une étude précédente, publiée dans Scientific Reports, l’équipe dirigée par Nogueira a montré que près d’un tiers des habitants de São José do Rio Preto âgés de 10 à 40 ans n’avaient pas d’anticorps contre la rougeole (Lire la suite sur: agencia.fapesp.br/32889). À la lumière de cette découverte, ils ont décidé d’enquêter sur la situation dans les groupes d’âge plus jeunes.
« Nous savons que la vaccination contre diverses maladies est en baisse depuis plusieurs années. Les raisons incluent le manque d’investissement dans les campagnes d’éducation et les difficultés d’organisation de la part du gouvernement local et des autorités sanitaires. Les gens semblent également avoir cessé d’avoir peur de contracter la rougeole, puisque les cas ne sont plus fréquents », a déclaré Nogueira.
Une autre raison pourrait bien être le mouvement anti-vaccin, qui était confiné à la partie la plus aisée de la population jusqu’en 2020 mais s’est généralisé pendant la pandémie.
« São José do Rio Preto a un département municipal de la santé très actif, mais il est difficile d’atteindre les objectifs de vaccination sans un mouvement national pro-vaccination », a déclaré Nogueira. « Je pense que la couverture vaccinale est encore plus faible dans les régions les plus pauvres du pays. »
Statistiques
La rougeole est une maladie très contagieuse, pour laquelle il n’existe pas de traitement spécifique. Le virus devrait infecter neuf personnes sur dix non protégées par la vaccination ou une infection antérieure. La transmission se fait par contact avec la salive ou les gouttelettes de mucus expulsées par les éternuements et la toux. Les symptômes apparaissent entre 10 et 14 jours après l’exposition et comprennent une toux, un écoulement nasal, des yeux rouges (conjonctivite), un mal de gorge, de la fièvre et une éruption cutanée rouge. Des complications telles que des infections des oreilles et des voies respiratoires, voire des maladies neurologiques, peuvent entraîner de graves séquelles, notamment la surdité, la cécité, un retard de croissance et une altération des capacités mentales.
Neuf millions de cas de rougeole ont été signalés dans le monde en 2019, entraînant 207 500 décès, selon les Centers for Disease Control (CDC) des États-Unis. Au Brésil, 8 448 cas ont été confirmés en 2020 et 676 en 2021, selon le ministère de la Santé.
Le seul moyen de prévention est la vaccination avec le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), qui au Brésil fait partie du Programme national de vaccination (PNI) du ministère de la Santé. Cependant, le ministère lui-même admet que seuls 47% des enfants de la population cible ont jusqu’à présent reçu le vaccin ROR en 2022, bien en deçà de l’objectif de couverture officielle de 95%. En 2021, seulement 50% ont pris la deuxième dose du vaccin, qui devrait être administrée aux enfants âgés d’environ 15 mois.
Bien que la vaccination ne soit pas suffisante pour bloquer la circulation du virus au Brésil, elle est au moins suffisante pour réduire le taux de transmission, comme le montre l’étude FAMERP. Les scientifiques estiment qu’une personne infectée peut transmettre le virus à 12 à 18 autres personnes dans une population entièrement non protégée. Dans la cohorte d’enfants âgés de 0 à 15 ans étudiée à São José do Rio Preto, le nombre de cas secondaires a été calculé à 3 ou 4 par cas confirmé de rougeole, suffisamment élevé pour être préoccupant.
« Le principal point à retenir de l’article est que le problème n’a pas été résolu par les campagnes de vaccination menées jusqu’à présent. Un effort plus important est nécessaire. L’étude, via l’université et la FAPESP, a fourni aux administrateurs de la santé des informations précieuses. C’est à qu’ils fassent ce qui doit être fait », a déclaré Nogueira.
