Le tabagisme est très susceptible d’aggraver la gravité du COVID-19 et le risque de mourir de l’infection, selon une grande étude UK Biobank publiée en ligne dans la revue respiratoire Thorax.
Il s’agit de la première étude du genre à mettre en commun des données d’observation et génétiques sur le tabagisme et le COVID-19 afin de renforcer la base de données probantes.
Les preuves indiquant si le tabagisme est associé à une plus grande probabilité d’infection plus grave au COVID-19 sont incohérentes, notent les chercheurs.
Plusieurs études menées au début de la pandémie ont signalé une prévalence plus faible de fumeurs actifs chez les personnes admises à l’hôpital avec COVID-19 que dans la population générale. Mais d’autres études basées sur la population ont suggéré que le tabagisme est un facteur de risque d’infection.
La plupart des recherches à ce jour, cependant, ont été de nature observationnelle et donc incapables d’établir un effet causal.
Les chercheurs ont donc combiné des analyses d’observation et de randomisation mendélienne pour mieux comprendre la relation.
La randomisation mendélienne est une technique qui utilise des variantes génétiques comme proxy pour un facteur de risque particulier – dans ce cas, des variantes génétiques qui rendent une personne plus susceptible de fumer ou de fumer plus fortement – pour obtenir des preuves génétiques à l’appui d’une relation causale.
Ils se sont appuyés sur les dossiers de soins primaires liés, les résultats des tests COVID-19, les données d’admission à l’hôpital et les certificats de décès pour rechercher des associations entre le tabagisme et la gravité de l’infection COVID-19 de janvier à août 2020 chez 421 469 participants de la UK Biobank, qui avaient tous eu leur constitution génétique a été analysée lorsqu’ils ont accepté de participer en 2006-2010.
Au cours de la période d’étude, 13446 (3,2%) personnes ont passé un test COVID-19 sur écouvillon (PCR), dont 1649 (0,4%) ont été testées positives ; 968 (0,2 %) ont dû être hospitalisés ; et 444 (0,1 %) sont décédés des suites de leur infection.
La plupart (59 %) des participants n’avaient jamais fumé; plus d’un tiers (37 %) étaient d’anciens fumeurs; et seulement 4 % étaient des fumeurs actuels. Parmi les fumeurs actuels, la plupart (71 %) étaient des fumeurs légers ou modérés (1 à 19 cigarettes/jour); seulement 29 % étaient de gros fumeurs (20+/jour).
Par rapport à ceux qui n’avaient jamais fumé, les fumeurs actuels étaient 80% plus susceptibles d’être admis à l’hôpital et significativement plus susceptibles de mourir de COVID-19.
Les chercheurs ont utilisé la randomisation mendélienne pour évaluer si une prédisposition génétique au tabagisme et au tabagisme important pouvait avoir un rôle dans la gravité du COVID-19 chez 281 105 des participants initiaux vivant en Angleterre.
Cela a révélé qu’une prédisposition génétique au tabagisme était associée à un risque d’infection 45% plus élevé et à un risque 60% plus élevé d’hospitalisation pour COVID-19.
Et il a montré qu’une prédisposition génétique à fumer plus fortement était associée à un risque d’infection plus que doublé ; une multiplication par 5 du risque d’hospitalisation ; et une multiplication par 10 du risque de décès dû au virus.
Bien que les chercheurs reconnaissent qu’ils se sont appuyés uniquement sur les données de test COVID-19 des hôpitaux plutôt que sur des données communautaires plus représentatives, ils soulignent néanmoins la similitude des résultats dans les deux séries d’analyses.
« Dans l’ensemble, la congruence des analyses d’observation indiquant des associations avec des comportements tabagiques récents et [Mendelian randomization] des analyses indiquant des associations avec une prédisposition à vie au tabagisme et à la lourdeur du tabagisme soutiennent un effet causal du tabagisme sur la gravité du COVID-19, concluent-ils.
« L’idée que le tabagisme peut protéger contre le COVID-19 a toujours été improbable« , affirment les Drs Anthony Laverty et Christopher Millet de l’Imperial College de Londres, dans un éditorial lié.
« Une pandémie respiratoire devrait être le moment idéal pour concentrer les esprits collectifs sur la lutte antitabac », ajoutent-ils, soulignant un récent rapport du Royal College of Physicians. Cela note que le Royaume-Uni n’est pas en voie d’atteindre l’objectif déclaré du gouvernement d’une prévalence du tabagisme inférieure à 5 % d’ici 2030, et que le tabagisme reste une cause majeure d’inégalité en matière de santé.
Dans un podcast lié, le chercheur principal, le Dr Ashley Clift, a un message clair pour les fumeurs.
« Nos résultats suggèrent fortement que le tabagisme est lié à votre risque de contracter un COVID sévère, et tout comme le tabagisme affecte votre risque de maladie cardiaque, de différents cancers et de toutes ces autres affections auxquelles nous savons que le tabagisme est lié, il semble qu’il en soit de même pour le COVID. . Alors maintenant, c’est peut-être le bon moment pour arrêter de fumer et arrêter de fumer. »
