Assouplir les commandes de séjour à domicile et permettre à certains types d'entreprises non essentielles telles que les magasins de rouvrir sont les mesures les moins risquées pour sortir le Royaume-Uni et d'autres pays européens du verrouillage – selon des recherches de l'Université d'East Anglia.
Les chercheurs ont étudié le succès de différentes mesures de distanciation sociale dans 30 pays européens – en termes d'efficacité dans la réduction du nombre de cas et de décès de Covid-19.
Ils ont constaté que la fermeture des écoles, l'interdiction des rassemblements de masse et la fermeture de certaines entreprises non essentielles, en particulier dans le secteur de l'hôtellerie, étaient les plus efficaces pour arrêter la propagation de la maladie.
L'application du port de masques en public ne s'est pas avérée avoir un impact supplémentaire.
En raison de la nature de réponse rapide de cette recherche, elle n'a pas encore été évaluée par des pairs.
Mais on espère que les résultats pourraient aider les décideurs politiques à décider des prochaines étapes pour lever soigneusement les mesures de verrouillage de Covid-19.
La pandémie de Covid-19 est sans précédent dans l'histoire récente, tout comme les interventions de distanciation sociale, qui ont entraîné un arrêt significatif de l'économie et de la vie sociale des gens dans le monde. Les pays européens ont traité Covid-19 de différentes manières. Nous voulions voir quelles mesures de distanciation sociale sont les plus efficaces pour contrôler la pandémie. »
Prof Paul Hunter, Chercheur principal, École de médecine de Norwich de l'UEA
Les chercheurs ont examiné le nombre de cas et de décès tirés des chiffres publiés quotidiennement par le Centre européen de contrôle des maladies. Celles-ci ont été comparées aux dates de début de différentes stratégies de contrôle non pharmaceutiques.
Les mesures envisagées comprenaient la restriction des rassemblements de masse, la fermeture des écoles et différents types d'entreprises, le maintien à domicile et le port de masques faciaux.
L'étude est l'une des premières analyses qui tente de déterminer quelles sont les interventions à l'échelle communautaire les plus efficaces, au moins en Europe.
Il montre que l'imposition de mesures non pharmaceutiques a été efficace pour contrôler la propagation de Covid-19. Mais toutes les interventions n'ont pas eu le même succès.
Le Dr Julii Brainard, également de la Norwich Medical School de l'UEA, a déclaré: «Nous avons constaté que l'interdiction des rassemblements de masse, la fermeture de certaines entreprises non essentielles et la fermeture des établissements d'enseignement sont les plus fortement associées à une incidence réduite après une certaine période de latence.
« Mais la fermeture généralisée de toutes les entreprises non essentielles et les politiques de maintien à domicile ne semblent pas avoir eu d'effet significatif sur le nombre de cas Covid-19 en Europe. »
Sommaire
Fermeture des écoles
Il y a eu beaucoup d'incertitude quant à savoir si les écoles et les crèches devraient être fermées – en particulier étant donné que les enfants semblent présenter des symptômes légers ou aucun.
Les prélèvements de gorge chez les enfants ont montré une charge virale similaire à celle des adultes, mais d'autres études n'ont trouvé aucune preuve d'enfants transmettant l'infection aux adultes.
Le professeur Hunter a déclaré: «Notre étude montre que les fermetures d'écoles en Europe sont les plus associées à une réduction ultérieure de la propagation de la maladie.
«Mais cette étude ne résout pas le manque de consensus sur la question de savoir si les enfants peuvent transmettre Covid-19 aux adultes. Et il n'identifie pas quel niveau de fermeture d'école a le plus d'impact, qu'il s'agisse du primaire, du premier cycle, du secondaire ou même de l'enseignement supérieur.
« Il est également important de se rappeler que nos résultats sont basés sur une fermeture totale, il est donc possible que des fermetures partielles d'écoles puissent avoir des effets utiles sur la propagation de l'infection. »
Interdire les rassemblements de masse
L'interdiction des rassemblements de masse publics et privés a eu le deuxième plus grand impact sur la propagation de Covid-19. Ces résultats sont étayés par l'expérience passée.
Le professeur Hunter a déclaré: «Dans le passé, il y a eu plusieurs éclosions d'autres infections respiratoires liées aux festivals de musique. Par exemple, en 2009, des flambées de grippe porcine ont été enregistrées dans trois des six plus grands festivals de musique d'Europe, tandis qu'à un moment donné, environ 40% des cas de grippe pandémique cette saison en Serbie étaient liés au festival de musique Exit.
«La taille d'un rassemblement de masse peut-être nécessaire pour avoir été interdite varie selon les pays, il n'est donc pas clair quelle taille de rassemblement aurait été importante.»
Politiques de séjour à domicile
Les politiques de séjour à domicile n'étaient pas associées à une baisse de l'incidence et montraient en fait une association positive avec les cas. À mesure que le nombre de jours de fermeture augmentait, le nombre de cas augmentait.
Ce résultat nous a vraiment surpris et montre que les ordres de rester à domicile peuvent ne pas être nécessaires pour contrôler l'épidémie, à condition que cela n'entraîne pas davantage de rassemblements de masse. Cependant, il existe des différences considérables dans la manière dont les pays appliquent les politiques du séjour à domicile. Les raisons acceptables pour être à l'extérieur varient d'un pays à l'autre, et les ordonnances de séjour à domicile ont été consultatives plutôt que appliquées par la police avec des sanctions. Pour cette raison, les résultats concernant le potentiel des avis de séjour à domicile peuvent être sous-estimés. »
Dr Julii Brainard, Faculté de médecine de Norwich de l'UEA
Fermetures d'entreprises
L'étude a révélé que la première vague de fermetures non essentielles dans chaque pays avait le plus grand impact sur la propagation de l'infection. Ces fermetures initiales avaient tendance à viser les entreprises où les gens rassemblent ces pubs, centres de loisirs, restaurants et lieux.
Le professeur Hunter a déclaré: «Cela suggère que la fermeture de certaines entreprises, en particulier dans le secteur de l'hôtellerie et des loisirs, aurait le plus d'impact.
«Cependant, nous savons également que si les épidémies d'intoxication alimentaire sont fréquemment liées aux restaurants, les épidémies d'autres infections respiratoires en général dans le secteur hôtelier sont assez rares.
«La fermeture d'autres types d'entreprises, comme les magasins non essentiels, semble avoir eu peu d'impact sur la propagation de Covid-19.»
Masques faciaux
Le port de masques en public n'était pas associé à un impact supplémentaire indépendant. Mais les chercheurs disent que ces résultats sont trop préliminaires pour éclairer de manière fiable la politique.
Le Dr Julii Brainard a déclaré: «L'utilisation de couvre-visages semble initialement avoir eu un effet protecteur. Cependant, après le 15e jour du visage couvrant les avis ou les exigences, nous avons vu que le nombre de cas a commencé à augmenter – avec une tendance similaire pour le nombre de décès.
«Les couvre-visages peuvent même être associés à un risque accru, mais la qualité des données pour cela est très incertaine.
«Les résultats sur les couvre-visages sont trop préliminaires pour éclairer de manière fiable la politique, mais les résultats disponibles ne soutiennent pas leur utilisation répandue dans la communauté.
« Le port du couvre-visage comme intervention mérite certainement une surveillance étroite », a-t-elle ajouté.
Limites
Ce que cette étude ne nous dit pas, c'est exactement quels peuvent être les mécanismes de ces associations.
Il est également très difficile de séparer les effets des interventions individuelles, notamment parce que les interventions ont été mises en œuvre de différentes manières et à différents points dans différents pays.
Nous avons examiné globalement une gamme d'interventions, mais il y aura beaucoup de différences granulaires entre les pays. Par exemple, en Suède, les écoles pour les moins de 16 ans sont restées ouvertes, mais les écoles pour les plus de 16 ans, les universités et les collèges ont été fermées. Les interventions couvrant le visage varient également énormément d'un pays à l'autre. Il est important de se rappeler que des analyses épidémiologiques uniques ne prouvent pas la cause et l'effet, en particulier lorsque plusieurs interventions ont été mises en œuvre très près les unes des autres comme dans le cas ici. Il est essentiel que nous surveillions attentivement la trajectoire future de la pandémie, les restrictions étant progressivement assouplies à travers l'Europe, ce n'est qu'alors que nous saurons avec plus de certitude quelles interventions ont été bénéfiques et lesquelles ne l'ont pas été ».
Prof Paul Hunter
La recherche a été réalisée à l'UEA, en collaboration avec des chercheurs de l'Université de Newcastle, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine et de l'Université de technologie de Tshwane en Afrique du Sud.
Il a été financé par le National Institute for Health Research Health Protection Research Unit (NIHR HPRU) in Emergency Preparedness and Response at King’s College London en partenariat avec Public Health England (PHE), en collaboration avec l'UEA.
«Impact des interventions non pharmaceutiques contre COVID-19 en Europe: une étude quasi expérimentale» est publié sur le serveur de préimpression MedRvix, le 6 mai 2020.
La source:
Université d'East Anglia