Le retour au travail après un arrêt de travail dû à des troubles mentaux courants est un processus comportant des conflits éthiques inhérents et des dilemmes potentiels. Une étude menée à l'Université de Göteborg a montré que les objectifs de l'employeur et des autres parties prenantes peuvent parfois diverger.
Le contexte de l'étude, publiée dans la revue Health Care Analysis, est l'augmentation des arrêts de travail dus à des troubles mentaux courants, un terme incluant la dépression, l'anxiété et les troubles liés au stress.
Les recommandations visant à améliorer les processus de retour au travail soulignent souvent l’importance de la coopération et des interventions coordonnées entre l’employeur, l’Agence suédoise d’assurance sociale (Försäkringskassan) et les services de santé. Les différentes parties prenantes sont supposées partager l’objectif commun du retour au travail du salarié.
Cependant, dans l'analyse théorique des cadres et objectifs éthiques des différentes parties prenantes, les chercheurs ont découvert non seulement un accord, mais aussi un grand nombre d'intérêts potentiellement conflictuels.
Objectifs potentiellement contradictoires
L'Agence suédoise d'assurance sociale vise une réintégration progressive sur le lieu de travail, estimant qu'il suffit que l'employé accomplisse l'essentiel de ses fonctions. Les employeurs, en revanche, peuvent manquer de volonté de soutenir et de rémunérer un employé moins productif/sous-performant, alors même qu'ils ont une responsabilité de réadaptation.
Dans le processus de retour au travail, le système de santé joue deux rôles : d'une part, comme prestataire de soins respectueux de l'autodétermination et de l'intégrité du patient, et d'autre part, comme expert dans l'évaluation de la capacité de travail.
Une autre observation présentée dans l'étude est qu'une évaluation trop optimiste de la capacité de travail d'une personne peut avoir un impact négatif sur sa capacité de travail réelle et sur sa santé. Ce risque doit être mis en balance avec les avantages offerts par un retour au travail, car l'absence du marché du travail peut exacerber les problèmes de santé mentale.
De plus, selon les chercheurs, toutes les personnes en arrêt maladie ne sont pas motivées à retourner au travail, un désir qui est généralement supposé être vrai dans le processus, le lieu de travail pouvant être une cause sous-jacente de leur arrêt maladie. L'étude soulève également la question de la responsabilité de chacun d'adapter sa vie privée de manière à restaurer et à maintenir sa capacité de travail.
Productivité et respect
L'un des membres éminents du groupe à l'origine de l'étude est Thomas Hartvigsson, chercheur en philosophie pratique à l'Université de Göteborg dont les domaines d'intérêt incluent l'éthique médicale et les droits des patients :
Essentiellement, définir la capacité de travail consiste à déterminer comment organiser la main-d’œuvre de la manière la plus productive possible tout en respectant d’autres valeurs importantes. Différentes manières d'organiser l'assurance maladie impliquent de donner la priorité à différentes valeurs éthiques au détriment des autres. »
Thomas Hartvigsson, chercheur en philosophie pratique, Université de Göteborg
L'une des universitaires responsables de l'étude est Elisabeth Björk Brämberg, professeure agrégée de médecine du travail et chercheuse à l'Université de Göteborg et au Karolinska Institutet. Elle souligne l’importance d’élargir nos connaissances dans ce domaine :
« La majorité des personnes en arrêt maladie en raison de troubles mentaux courants reprennent le travail dans les 60 jours. Dans le même temps, les interventions visant à soutenir les personnes en arrêt maladie dans leur processus de retour au travail sont nombreuses, et il existe donc un Nous devons prendre du recul et améliorer nos connaissances sur la manière d'identifier plus tôt ceux qui ont besoin de plus d'aide », dit-elle.
