Dans une étude récente publiée par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis Journal des maladies infectieuses émergentesune équipe de scientifiques a mené une analyse transversale d’échantillons de selles provenant d’enfants de la région de la ceinture noire de l’Alabama pour déterminer la prévalence des agents pathogènes entériques et les facteurs de risque associés à l’exposition à ces agents pathogènes.
Étude : Facteurs de risque d’exposition à des agents pathogènes entériques chez les enfants de la région de la ceinture noire de l’Alabama, aux États-Unis. Crédit d’image : Kateryna Kon/Shutterstock
Sommaire
Arrière-plan
La région de la ceinture noire de l’Alabama a été ainsi nommée en raison du sol noir riche et argileux que l’on trouve dans la région. En dehors des zones telles que les villes qui disposent de systèmes d’égouts conventionnels, les habitants des zones rurales de la région ne disposent pas d’installations sanitaires adéquates. De plus, la forte teneur en argile du sol réduit les infiltrations de surface, entraînant le rejet des eaux usées domestiques près de la surface. Les comtés qui font partie de la région comptent également parmi les zones les plus pauvres de l’Alabama, et le caractère inabordable des alternatives aux systèmes septiques a entraîné des systèmes d’évacuation des eaux usées inefficaces, voire inexistants.
Les excréments humains mal gérés peuvent être ramenés aux humains par diverses voies fécales-orales, telles que l’eau potable contaminée, les mouches, les mains, les vecteurs passifs et le sol. La contamination en aval des sources d’eau potable et des aliments peut provoquer des infections pathogènes entériques, entraînant des maladies diarrhéiques et, éventuellement, un dysfonctionnement entérique environnemental, des déficiences cognitives, des problèmes du système immunitaire et des déficits de croissance.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les scientifiques ont mené une analyse transversale d’échantillons fécaux collectés auprès de près de 500 enfants dans la région de la ceinture noire et ont utilisé des méthodes moléculaires pour déterminer la prévalence des agents pathogènes entériques dans les échantillons. Ils visaient également à identifier les facteurs de risque associés aux agents pathogènes entériques afin de comprendre le fardeau sanitaire dû aux mauvaises installations d’assainissement dans les zones rurales et d’évaluer les changements infrastructurels nécessaires pour résoudre ce problème de santé publique.
L’étude faisait partie d’une étude plus approfondie menée dans les zones rurales de l’Alabama pour étudier les helminthes et a été menée en utilisant les principes de recherche participative communautaire qui visent à travailler avec les parties prenantes de la communauté. Les enfants âgés de deux à 18 ans ont été inclus dans l’étude et tous les enfants de chaque foyer ont été encouragés à participer. Des kits de collecte de selles ont été fournis à tous les enfants et des échantillons ont été collectés pour trois selles.
Les participants devaient également remplir un questionnaire pour fournir des informations sur les caractéristiques démographiques, les infrastructures sanitaires domestiques et l’exposition potentielle aux agents pathogènes entériques. Tous les participants ont reçu une compensation monétaire pour leur participation à l’étude.
Les échantillons de selles ont d’abord été inspectés visuellement pour exclure toute contamination d’origine non humaine, telle que de la saleté, des poils d’animaux ou tout autre élément de morphologie atypique. Les acides nucléiques totaux ont ensuite été extraits des échantillons et la réaction en chaîne par polymérase numérique (dPCR) a été utilisée pour rechercher davantage l’acide désoxyribonucléique (ADN) mitochondrial humain. Les échantillons ont été analysés pour détecter la présence de 30 pathogènes entériques, dont Acanthamoeba espèces, Cyclospora cayetanensi, Clostridioides difficile, Escherichia coli, Giardia espèces, Entamoeba espèces, Shigelle espèces, Helicobacter pylori, Salmonelle espèces, coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) et bien d’autres.
Les données ont été analysées à l’aide de la régression de Poisson pour calculer les rapports de risque ajustés et non ajustés et pour déterminer si les variables indépendantes telles que l’infrastructure sanitaire d’un ménage, l’existence d’un raccordement à l’eau, les rapports d’eaux usées brutes dans et autour de la maison et les facteurs démographiques et les antécédents de voyage récents de l’enfant prédisent la détection d’acides nucléiques provenant d’un ou de plusieurs agents pathogènes entériques dans les échantillons de selles.
Résultats
Les résultats ont indiqué la présence de nombreux agents pathogènes entériques dans les échantillons de selles prélevés sur des enfants résidant dans la région de la ceinture noire de l’Alabama. De plus, le rejet de déchets fécaux directement dans l’environnement autour des ménages par des tuyaux droits n’était pas lié à un risque plus élevé de détection d’agents pathogènes entériques dans les échantillons de selles par rapport aux mécanismes conventionnels d’évacuation des eaux usées.
Cependant, l’étude a révélé que la consommation d’eau de puits était liée à une probabilité plus élevée de détection d’agents pathogènes entériques dans les échantillons de selles, ce qui indique une contamination des eaux souterraines due à un manque d’installations sanitaires appropriées. La teneur élevée en argile du sol provoque un retrait et un gonflement répétés dus à la dessiccation et à l’humidification, ce qui peut entraîner le transport de déchets fécaux provenant de fosses septiques fonctionnant mal ou des rejets de canalisations directes dans les eaux souterraines.
Les impacts collectifs d’un assainissement inapproprié sur la santé publique mettent en évidence la nécessité de nouveaux modèles de fourniture et de gestion des infrastructures d’assainissement pour les ménages de la région de la ceinture noire.
Conclusions
Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que même si les installations sanitaires impliquant des tuyaux droits déversant des déchets fécaux dans l’environnement n’étaient pas directement liées à une augmentation de la détection d’agents pathogènes entériques dans les échantillons de selles, la contamination fécale des eaux souterraines dans la région de la ceinture noire de l’Alabama était potentiellement associée à une augmentation du risque de détection d’agents pathogènes entériques. Les ménages qui utilisaient l’eau d’un puits plutôt que d’un service d’eau couraient un risque plus élevé de contracter des agents pathogènes entériques.
