Réalisée à partir d'une analyse phénoménologique interprétative, l'étude a consisté en des entretiens individuels semi-structurés avec 10 participants. Chaque participant a raconté des traits autistiques passés inaperçus dans son enfance et a décrit l'impact omniprésent d'un mauvais diagnostic de trouble de la personnalité limite. L'étude met en évidence les difficultés à faire la distinction entre l'autisme et le trouble de la personnalité limite, en particulier chez les femmes autistes, qui sont souvent confrontées à des diagnostics erronés.
Ces dernières années, un nombre croissant d’études ont examiné les liens entre l’autisme et le trouble de la personnalité limite, révélant des chevauchements importants et des difficultés à distinguer ces deux pathologies. Il convient de noter que de nombreuses personnes autistes, en particulier les femmes, déclarent avoir reçu un diagnostic erroné de trouble de la personnalité limite.
Sommaire
Stigmatisation et éclipsation diagnostique
Les participants ont estimé que le trouble de la personnalité limite était un diagnostic erroné qui introduisait une stigmatisation importante et une occultation du diagnostic, conduisant à des expériences néfastes. Le diagnostic de trouble de la personnalité limite a souvent conduit les professionnels de santé à négliger leur véritable état et à imposer des traitements qui étaient non seulement inutiles, mais préjudiciables.
Traitements nocifs et masquage
Les traitements contre le trouble de la personnalité limite, comme la promotion du « masquage » des comportements, se sont révélés nocifs. Le masquage, ou la dissimulation des véritables traits autistiques, a été associé à un risque accru de suicide chez les personnes autistes. Les participants ont éprouvé un sentiment d'impuissance, incapables de remettre en question le diagnostic de trouble de la personnalité limite, même s'ils estimaient qu'il était inexact.
L’impact transformateur d’un diagnostic correct
Le diagnostic d'autisme a été décrit comme un « changement de vie », offrant une validation profonde et permettant aux participants d'accepter leur véritable identité. Le diagnostic d'autisme a déplacé l'attention de la personne au lieu de tenter de changer qui elle est vers l'acceptation et le soutien de ses différences, améliorant ainsi considérablement sa santé mentale et son bien-être.
Obstacles au diagnostic de l’autisme
Les participants ont été confrontés à des obstacles importants pour accéder aux évaluations de l’autisme après avoir reçu un diagnostic de trouble de la personnalité limite, ce qui a retardé le soutien approprié et prolongé leurs difficultés.
Comparaison de la stigmatisation
Bien que l’autisme soit stigmatisé par la société, il est très différent de la stigmatisation sévère associée au trouble de la personnalité limite. La stigmatisation de l’autisme remet souvent en question les compétences, tandis que la stigmatisation du trouble de la personnalité limite implique que les individus sont brisés et potentiellement dangereux.
Le Dr Bruce Tamilson, auteur principal de l'étude et étudiant en master de psychiatrie qui travaille actuellement comme neuropsychiatre consultant et psychiatre de liaison à Londres, a ajouté : « Cette recherche est essentielle pour comprendre le problème des erreurs de diagnostic et son impact profond sur les personnes autistes. En partageant ces histoires, l'étude vise à humaniser et à améliorer les services de santé mentale, en favorisant un système de santé plus inclusif et plus compréhensif. Les expériences des participants constituent un puissant appel à l'action pour les cliniciens et les chercheurs, soulignant la nécessité de diagnostics précis et d'un soutien approprié pour tous les individus. »
Cette étude souligne la nécessité d'améliorer la formation des professionnels de santé en matière d'autisme et recommande d'envisager des dépistages automatiques de l'autisme pour les adultes diagnostiqués avec un trouble de la personnalité limite. Elle souligne que les erreurs de diagnostic peuvent être évitées grâce à une formation et un dépistage appropriés, ce qui conduit à des diagnostics plus précis et à un meilleur soutien pour les personnes concernées.
Dr Sebastian Shaw, chercheur principal et chargé de cours en éducation médicale, faculté de médecine de Brighton et Sussex
Le Dr Jessica Eccles, maître de conférences en médecine du cerveau et du corps et psychiatre du développement neurologique, a déclaré : « Cette étude montre à quel point il est important que nous prenions conscience que l'autisme est l'affaire de tous les cliniciens en santé mentale et qu'elle conduira, espérons-le, à de nouvelles recherches indispensables à l'intersection des troubles du développement neurologique et de la santé mentale. »
Les chercheurs ont également appelé à la réalisation d’études supplémentaires pour explorer la généralisabilité de ces résultats et comprendre les points de vue des cliniciens travaillant dans ce domaine. Cette étude amplifie la voix des personnes autistes, favorisant des changements positifs dans les services de santé mentale et prévenant de futurs diagnostics erronés.
