Selon une nouvelle étude menée par le Centre de recherche en pédopsychiatrie de l’Université de Turku et l’Institut finlandais pour la santé et le bien-être, le nombre de nouveaux diagnostics psychiatriques par les services spécialisés finlandais a augmenté de près d’un cinquième chez les enfants et les adolescents en Finlande après la première phase de la pandémie de COVID-19. Les diagnostics ont augmenté en particulier chez les femmes, les adolescents et ceux qui vivent dans la région d’Helsinki, qui avait les taux de COVID-19 les plus élevés et les restrictions les plus strictes par rapport au reste du pays. Les augmentations les plus importantes par groupe de diagnostic ont été observées pour les troubles de l’alimentation, la dépression et l’anxiété.
La nouvelle étude a découvert une augmentation significative en particulier des diagnostics psychiatriques chez les enfants et les adolescents pendant la pandémie. L’étude du registre national s’est concentrée sur l’utilisation des services spécialisés parmi tous les résidents finlandais âgés de 0 à 17 ans de janvier 2017 à septembre 2021.
Les chercheurs ont étudié les diagnostics de troubles psychiatriques et neurodéveloppementaux dans les services spécialisés selon le sexe, l’âge et la zone géographique entre autres. L’étude a comparé les diagnostics reçus par les enfants et les adolescents à des modèles prédictifs basés sur les années précédentes. Le nombre de diagnostics était de 18,5 % plus élevé que prévu.
« Entre juin 2020 et septembre 2021, au total, 3 821 patients de plus ont été diagnostiqués que prévu sur la base des prévisions. Au cours de cette période, le nombre de diagnostics psychiatriques a augmenté, en particulier chez les jeunes femmes et les adolescents. Le nombre de diagnostics chez les enfants n’a pas augmenté de manière significative par rapport aux prévisions », dit le professeur adjoint David Gyllenberg du Centre de recherche en pédopsychiatrie de l’Université de Turku qui a dirigé l’étude.
Gyllenberg et son groupe de recherche ont découvert que les diagnostics psychiatriques avaient augmenté à partir des modèles prédictifs, en particulier dans les zones à morbidité COVID-19 la plus élevée et aux restrictions les plus strictes.
L’augmentation du nombre de diagnostics a été la plus évidente dans la région d’Helsinki et les grandes villes. Il est important que d’autres études déterminent le rôle de la morbidité et des restrictions liées au COVID-19 dans l’augmentation des diagnostics »,
Professeur adjoint David Gyllenberg, Centre de recherche en pédopsychiatrie, Université de Turku
Les troubles alimentaires ainsi que la dépression et l’anxiété ont augmenté de manière significative
Le groupe de recherche a également analysé la prévalence de différents groupes de diagnostics dans les diagnostics des services spécialisés en psychiatrie. L’étude a révélé la plus forte augmentation des diagnostics de troubles de l’alimentation (33,4%), de dépression et d’anxiété (21%) et de troubles neurodéveloppementaux.
« Aucune différence significative n’a été observée dans les troubles psychotiques et bipolaires. Le nombre de troubles du comportement et de l’apprentissage est également resté au niveau prévu pendant la pandémie. Dans certains groupes de diagnostics, l’étude a même signalé des diminutions lorsque les données ont été comparées aux prédictions. Par exemple, les diagnostics liés à l’automutilation et aux troubles liés à l’utilisation de substances ont diminué », raconte David Gyllenberg.
Selon les chercheurs, l’augmentation rapide des diagnostics après les trois premiers mois de la pandémie soulève des inquiétudes quant aux lacunes des services ainsi qu’à l’accessibilité en temps de crise.
Les explications possibles de l’augmentation des diagnostics sont les changements dans la recherche d’aide ainsi que l’accès retardé aux services lorsque la majeure partie de la société est fermée. Les résultats de notre étude soulignent l’importance de se préparer aux changements soudains dans l’utilisation des services en temps de crise »,
Professeur André Sourander, directeur du Centre de recherche en pédopsychiatrie,
L’étude a été menée dans le cadre des recherches phares INVEST et a été financée par l’Académie de Finlande et la Fondation Juho Vainio.
