Des recherches révolutionnaires explorant les expériences des psychiatres autistes ont révélé que les psychiatres qui ignorent qu’ils sont eux-mêmes autistes peuvent ne pas reconnaître la maladie chez leurs patients. L'étude, menée par des chercheurs de l'University College Dublin, de la London South Bank University et de la Brighton and Sussex Medical School, est la première du genre à se pencher sur la vie de psychiatres neurodivergents. Il a été publié aujourd'hui dans BJPsych Ouvert.
Savoir que vous êtes autiste peut changer positivement votre vie. Cependant, plus de 187 000 personnes en Angleterre attendent une évaluation de leur autisme. La situation s’aggrave si les psychiatres, ignorant leur propre autisme, diagnostiquent mal leurs patients. La reconnaissance pourrait bénéficier à la fois aux psychiatres et aux patients qu’ils servent. »
M. Mary Doherty, auteur d'étude, professeur agrégé clinique à l'École de Médecine d'UCD
L'équipe de recherche, composée de professionnels de la santé et d'universitaires eux-mêmes neurodivergents, a mené des entretiens approfondis avec huit psychiatres chevronnés basés au Royaume-Uni, dont six sont des consultants, travaillant au sein du NHS. Leurs spécialités allaient de la santé mentale des enfants et des adolescents aux services pour adultes, y compris la déficience intellectuelle.
L'étude a exploré comment ces psychiatres ont réalisé qu'ils étaient autistes, souvent à travers des expériences personnelles telles que le diagnostic de leur enfant ou en reconnaissant des similitudes entre eux et les patients autistes. Fait remarquable, certains ont même été identifiés comme autistes par leurs propres patients.
Une fois la reconnaissance de soi réalisée, les psychiatres ont commencé à remarquer que nombre de leurs collègues, notamment ceux spécialisés dans l'autisme ou le TDAH, pouvaient également être autistes mais l'ignorer. Ce manque de sensibilisation peut avoir de graves conséquences, dans la mesure où les psychiatres peuvent, par inadvertance, manquer le diagnostic chez les patients autistes. Cependant, une fois conscients de leur propre neurodivergence, les psychiatres ont trouvé plus facile de reconnaître l’autisme chez les autres et d’établir des relations thérapeutiques solides.
L'étude a également révélé que la compréhension de leur propre autisme avait un impact positif sur l'estime de soi et la santé mentale des psychiatres. Cependant, les chercheurs ont souligné que de nombreux patients ne bénéficient pas de cet avantage lorsqu'ils sont évalués par des psychiatres qui, tout en partageant leurs expériences, ne reconnaissent pas qu'ils sont également autistes.
Le Dr Sebastian Shaw, auteur principal et maître de conférences en éducation médicale à la faculté de médecine de Brighton et du Sussex, a ajouté : « Cette recherche met non seulement en lumière les expériences des psychiatres autistes, mais démontre également les avantages uniques qu'ils apportent au domaine. leur capacité à communiquer avec les patients autistes s'améliore considérablement.
De futures études devraient explorer pourquoi aucun des psychiatres de cette étude n'a révélé ouvertement son autisme, ainsi que l'impact plus large de cette reconnaissance sur les soins aux patients et la pratique clinique.
L'étude sera présentée lors de la conférence d'hiver du groupe d'intérêt spécial en psychiatrie neurodéveloppementale du Royal College of Psychiatrists, qui aura lieu à Brighton le 11 décembre 2024.
