Selon une méta-analyse publiée dans le numéro en ligne du 26 octobre 2022 de Neurologie®, la revue médicale de l’American Academy of Neurology. Les chercheurs se sont spécifiquement penchés sur les particules fines, PM2.5, constitué de particules polluantes de moins de 2,5 microns de diamètre en suspension dans l’air. La méta-analyse comprenait toutes les études disponibles sur la pollution de l’air et le risque de démence.
Alors que les gens continuent à vivre plus longtemps, des conditions telles que la démence deviennent plus courantes, il est donc essentiel de détecter et de comprendre les facteurs de risque évitables pour réduire l’augmentation de cette maladie. Depuis qu’un rapport de l’Organisation mondiale de la santé a montré que plus de 90 % de la population mondiale vit dans des zones où les niveaux de pollution de l’air sont supérieurs aux recommandations, nos résultats fournissent davantage de preuves pour faire respecter les réglementations en matière de qualité de l’air et accélérer la transition des combustibles fossiles vers énergies durables. »
Ehsan Abolhasani, MD, MSc, auteur de l’étude, Western University à Londres, Canada
Pour la méta-analyse, les chercheurs ont examiné 17 études. Les participants avaient plus de 40 ans. Dans toutes les études, il y avait plus de 91 millions de personnes. Parmi ceux-ci, 5,5 millions de personnes, soit 6 %, ont développé une démence.
Les études ont été ajustées en fonction de plusieurs facteurs qui affectent le risque de démence d’une personne, notamment l’âge, le sexe, le tabagisme et l’éducation.
Les chercheurs ont comparé les taux d’exposition à la pollution de l’air pour les personnes atteintes de démence et sans démence et ont constaté que les personnes qui ne développaient pas de démence avaient une exposition quotidienne moyenne aux particules fines polluantes atmosphériques inférieure à celle des personnes atteintes de démence. L’Environmental Pollution Agency (EPA) des États-Unis considère que des expositions annuelles moyennes jusqu’à 12 µg/m3 sont sans danger.
Les chercheurs ont découvert que le risque de démence augmentait de 3 % pour chaque microgramme par mètre cube (µg/m3) augmentation de l’exposition aux particules fines.
« Bien que notre méta-analyse ne prouve pas que la pollution de l’air cause la démence, elle ne montre qu’une association, nous espérons que ces résultats permettront aux gens de jouer un rôle actif dans la réduction de leur exposition à la pollution », a déclaré Abolhasani. « En comprenant le risque de démence dû à l’exposition à la pollution de l’air, les gens peuvent prendre des mesures pour réduire leur exposition, comme utiliser de l’énergie durable, choisir de vivre dans des zones moins polluées et plaider pour une réduction de la pollution routière dans les zones résidentielles. »
Ils ont également examiné les oxydes d’azote, qui forment le smog, le dioxyde d’azote et l’exposition à l’ozone, mais n’ont pas trouvé de risque significativement accru lorsque ces autres classes de polluants étaient considérées seules.
Une limite de la méta-analyse était le petit nombre d’études disponibles sur ce sujet spécifique. Abolhasani a déclaré que davantage d’études étaient nécessaires.
