Des chercheurs de l’Université du Queensland ont découvert un mécanisme dans l’ADN qui régule la manière dont les mutations causant des maladies sont héritées.
Dr Anne Hahn et Steven Zuryn, professeur associé de l'UQ Le Queensland Brain Institute a déclaré que ces résultats pourraient constituer une voie thérapeutique prometteuse pour stopper l’apparition de maladies héréditaires et liées à l’âge.
« L’ADN mitochondrial est essentiel au fonctionnement cellulaire », a déclaré le Dr Hahn.
« Mais à mesure que nous vieillissons, ce gène mute, contribuant à des maladies comme la démence, le cancer et le diabète.
« Notre équipe a identifié deux enzymes qui régulent une modification chimique – la méthylation de l’adénine ou 6mA – dans l’ADN mitochondrial de diverses espèces, y compris les humains. »
« La suppression de cette modification conduit à une accumulation incontrôlée et à l’hérédité de mutations dans l’ADN », a déclaré le Dr Hahn.
« Notre étude montre que la modification 6mA contrôle ces mutations, suggérant que l'augmentation des niveaux de 6mA pourrait ralentir la progression de la maladie. »
Le concept d’épigénétique est un domaine de recherche en évolution qui révèle comment les facteurs environnementaux tels que les expériences de l’enfance peuvent influencer l’expression des gènes.
Cela remet en cause la vieille croyance selon laquelle les gènes sont irréversibles.
Le Dr Hahn a déclaré que l’étude comble le fossé entre la génétique et l’épigénétique.
« Cela montre comment cette marque épigénétique protège contre les mutations causant des maladies et assure la continuité des cellules saines », a-t-elle déclaré.
Le Dr Zuryn a déclaré que la modification épigénétique était non seulement essentielle pour la santé individuelle, mais également pour préserver l’intégrité génétique des générations futures.
« Notre découverte a été en grande partie réalisée dans l'organisme modèle C. eleganset des cellules cultivées en laboratoire », a-t-il déclaré.
« L’équipe étudie désormais si des mécanismes similaires existent chez l’homme et comment ils pourraient influencer l’évolution des maladies.
« Cette recherche a de vastes implications et offre une nouvelle perspective sur les facteurs génétiques et épigénétiques dans la santé et la maladie. »
Le document de recherche a été publié dans Métabolisme cellulaire.
