De nouvelles recherches de l’Université de Tulane pourraient faire la lumière sur l’impact de la diversité des souches parasitaires sur la progression et la gravité de la maladie de Chagas.
Chagas, une maladie tropicale moins connue et étudiée, est causée par Trypanosoma cruzi parasites transmis par les insectes qui s’embrassent. Dans les Amériques, la maladie touche 6 millions de personnes dans 21 pays, avec environ 30 000 nouveaux cas chaque année. Alors que la plupart des patients infectés restent asymptomatiques, environ 20 à 40 pour cent des personnes infectées développeront une maladie cardiaque chronique des années ou des décennies après l’infection, et environ 5 pour cent développeront une maladie digestive. Traiter les patients de Chagas est un défi car la progression de la maladie est imprévisible, entraînant 14 000 décès par an.
Dans une nouvelle étude publiée dans Spectre de microbiologie, les chercheurs de Tulane ont pu établir un lien entre la progression de la maladie et la diversité des souches parasitaires. Macaques rhésus naturellement infectés par T. cruzi ont été étudiés pendant deux à trois ans, et les chercheurs ont découvert que les personnes infectées par des mélanges de plusieurs souches étaient capables de mieux contrôler le parasite et d’arrêter la progression de la maladie, tandis que celles présentant une forme progressive de la maladie avaient moins de souches.
Depuis les années 1980, les chercheurs ont proposé que différentes souches pourraient être associées à différentes conséquences de la maladie en raison de la diversité génétique du parasite, mais des décennies de recherche n’ont pas permis de découvrir des associations claires. En trouvant une association claire, ces résultats fournissent un cadre neuf pour le développement de traitements et de vaccins plus efficaces. »
Eric Dumonteil, PhD, auteur principal de l’étude, professeur agrégé de médecine tropicale à l’École de santé publique et de médecine tropicale de l’Université Tulane
Dumonteil a déclaré que des études sont en cours pour mieux comprendre les interactions de diverses souches de parasites au cours de l’infection.
L’étude a été co-écrite par Dumonteil, Hans Desale, PhD, Claudia Herrera, PhD et Preston Marx, PhD, du Département de médecine tropicale. La recherche a été menée au Tulane National Primate Research Center. Le soutien technique a été fourni par Kelly Goff, spécialiste de la recherche médicale, Monica Shroyer et Weihong Tu. Nora Hernandez-Cuevas de l’Université autonome du Yucatan au Mexique a collaboré à l’étude.
