Une nouvelle étude du professeur José Villalaín, présidente de la biochimie et de la biologie moléculaire de l'Université d'Elche (UMH) de Miguel Hernández, fournit une description détaillée de la façon dont la nymphaeol A – un composé trouvé dans la propolisme – se comporte lors de l'interaction avec les membranes cellulaires. Basé sur des simulations de dynamique moléculaire, la recherche est présentée sur la couverture de juin de la revue scientifique Membranes.
Le nymphaeol A est l'un des principaux composés bioactifs de la propolis, une substance résineuse produite par les abeilles et utilisée depuis l'antiquité pour ses effets thérapeutiques. Il a également été isolé de Macaranga tanariusun arbre tropical connu sous le nom de macaranga à feuilles de parasol, qui est traditionnellement utilisé en médecine asiatique. Des études antérieures ont montré que cette molécule a un potentiel antioxydant, antimicrobien et anticancéreux, ce qui en fait un candidat prometteur pour développer de nouveaux agents thérapeutiques.
Pour mieux comprendre comment cette molécule exerce son activité biologique, le professeur Villalaín a utilisé des simulations de dynamique moléculaire, une technique capable de recréer des membranes cellulaires complexes comme celles trouvées dans les organismes humains.
« Cela m'a permis d'étudier comment la nymphaeol A se comporte dans une membrane biologique complexe, ce qui aide à expliquer son efficacité thérapeutique« Explique le chercheur, qui est affilié à l'Institut de recherche, de développement et d'innovation en biotechnologie de la santé d'Elche (IDIBE-UMH).
Les résultats montrent que le nymphaeol A s'inserve spontanément dans la membrane et a tendance à adopter sa conformation la plus étendue, ce qui peut améliorer son interaction avec les lipides de la membrane. Bien qu'il agit principalement comme un monomère, il peut également former de petits agrégats. Sa capacité à se positionner parmi les chaînes lipidiques modifie légèrement la structure de la membrane, augmentant sa fluidité. « Cette flexibilité et cette mobilité dans la membrane pourraient aider à expliquer sa forte activité biologique« Ajoute Villalaín.
L'étude met en évidence la valeur des simulations de calcul pour explorer les interactions moléculaires difficiles à observer directement dans le laboratoire. Il ouvre également de nouvelles voies pour étudier d'autres composés naturels avec des applications biomédicales potentielles.
