Le quatrième vol parabolique organisé par l'UZH Space Hub décolle aujourd'hui de l'aérodrome de Dübendorf. Une réorganisation prenant en compte les mesures de sécurité Corona a rendu cela possible. À bord est une expérience qui pourrait aider à atténuer les réactions inflammatoires massives du système immunitaire qui se produisent dans les cas graves de Covid-19.
Les mesures de sécurité imposées dans le contexte de la pandémie de SRAS-CoV-2 ont sévèrement restreint la plupart des activités de recherche, ainsi que la vie professionnelle et sociale.
Mais malgré la situation actuelle, la Fondation suisse Skylab et le Space Hub de l'Université de Zurich ont pu réorganiser la campagne de vol parabolique prévue et mettre en œuvre le concept de sécurité requis.
Le vol de recherche sans gravité décollera aujourd'hui, 11 juin, de l'ancien aérodrome militaire de Dübendorf – sous toutes les mesures de protection Corona.
L'Airbus A310 réalisera huit expériences dans les domaines de la médecine, de l'astrophysique et de la géologie, dont plusieurs de l'UZH ainsi qu'une des universités de Berne et de Bâle, de l'ETH Zurich et de l'Institut de recherche Eurac (Italie). Une expérience est le fruit d'une collaboration de recherche entre l'Université de Zurich et la NASA, avec la participation de l'Université du Wisconsin.
Sommaire
Réponse immunitaire supprimée pour lutter contre les cas graves de Covid-19
Les expériences qu'Oliver Ullrich, professeur d'anatomie à l'UZH et directeur de l'UZH Space Hub, et son chef de groupe de recherche Cora Thiel mènent, en incluent une avec Covid-19 comme point central.
Dans les cas graves et parfois mortels de Covid-19, il semble que le système immunitaire ait induit une réaction inflammatoire massive et dangereuse, qui ne se produit pas dans les cas bénins. «
Cora Thiel, chef de groupe de recherche, Université de Zurich
La médecine spatiale sait que l'activation du système immunitaire est atténuée dans des conditions de gravité nulle. De leurs recherches antérieures, Ullrich et Thiel connaissent les voies moléculaires possibles pour activer ce statut immunitaire « atténué » mais toujours réactif.
Pendant le vol parabolique, ils essaieront de reproduire ce statut immunitaire vu en apesanteur dans les cultures de cellules humaines à travers divers médicaments dont l'utilisation est déjà approuvée. L'analyse moléculaire profonde permettra de vérifier si les effets obtenus avec des médicaments ou en apesanteur sont identiques.
Si les résultats qu'ils obtiennent sont positifs, il sera possible de commencer les premiers essais cliniques dans le but de réduire le taux de cas graves et mortels de Covid-19. «Cela permettrait d'atteindre« l'immunité collective »avec moins de risques», explique Ullrich à propos de la nouvelle approche.
30 expériences à ce jour en gravité zéro
La campagne actuelle porte à 30. le nombre total d'expériences en apesanteur sur les vols de recherche organisés par Ullrich. « La recherche en apesanteur peut expliquer les processus et rendre visibles les choses qui sur terre sont cachées par la gravité, tout en aidant à étudier de nouveaux matériaux et processus de production « , explique Ullrich, qui a une formation en médecine et en biochimie.
« Dans le domaine de la médecine, il a apporté de nouvelles perspectives, de nouvelles méthodes de traitement et de nouvelles perspectives pour la régénération et le remplacement des tissus. »
Les vols paraboliques suisses à haute valeur ajoutée
C'est grâce aux vols paraboliques d'Ullrich que des scientifiques suisses ont pu obtenir des financements de recherche au niveau européen ou mener leurs projets de recherche sur la Station spatiale internationale.
« Cela signifie que les vols paraboliques suisses ont une forte valeur ajoutée et renforcent la compétitivité de la recherche et de la technologie en Suisse », explique Ullrich. Avec le Swiss Parabolic Flight Program, les secteurs de la science et de l'innovation en Suisse ont facilement accès à un environnement de recherche sans gravité.
Le programme a été rendu possible grâce à l'armée de l'air suisse permettant l'utilisation de l'aérodrome militaire de Dübendorf pour le décollage et l'atterrissage de l'Airbus 310 Zero-G. Les vols de recherche en apesanteur sont gérés par Novespace, filiale de l'agence spatiale française CNES, propriétaire et exploitant de l'A310 ZERO-G.
Situation unique en Europe
Peter Bodmer, membre du conseil d'administration de l'Université et président de l'Innovation Park Zurich, est fermement convaincu du potentiel de Dübendorf: « L'Innovation Park Zurich offre une opportunité unique: l'accès à un aérodrome qui permet des vols de recherche et d'essai, parc sur le site de l'aérodrome de Dübendorf adapté à tous les projets innovants dans le domaine de l'aviation et du vol spatial.
Cette opinion est partagée par Michael Schaepman, vice-président de la recherche chez UZH: « Avec un aérodrome à notre porte, nous avons une situation unique en Europe, et comme le montre le vol parabolique d'aujourd'hui, UZH et le Space Hub sont des partenaires fiables dans la recherche et le développement en des temps difficiles. «
