L’Université de Washington a rejoint l’Alliance for Therapies in Neuroscience (ATN), un partenariat de recherche à long terme entre les universités et l’industrie visant à transformer la lutte contre les maladies du cerveau et les troubles du système nerveux central.
Lancé en 2021 par l’Université de Californie, San Francisco, UC Berkeley, Genentech – ; un membre du groupe Roche – ; et Roche Holding AG, l’ATN cherche à accélérer le développement de nouvelles thérapies pour un large éventail d’affections du cerveau et du système nerveux central, telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Lou Gehrig, la maladie de Huntington, la maladie de Parkinson, l’autisme, la dépression et les troubles psychiatriques. Dans le cadre de l’ATN, Genentech et Roche ont engagé jusqu’à 53 millions de dollars sur 10 ans pour la recherche dans les institutions universitaires participantes de l’ATN, une collaboration unique tant par sa durée que par l’ampleur de ses ambitions.
« L’Alliance pour les thérapies en neurosciences est un modèle nouveau et transformateur pour la recherche et le milieu universitaire à s’associer, et c’est une collaboration idéale pour l’Université de Washington », a déclaré Tom Daniel, titulaire de la chaire émérite Joan et Richard Komen et professeur de biologie à l’UW et nouveau PDG de la Washington Research Foundation, qui a dirigé les efforts pour rejoindre l’ATN. « Les scientifiques de l’UW seront intégrés à des partenaires universitaires et industriels d’une manière qui n’a tout simplement jamais été faite auparavant. Et l’UW apportera ses forces et son expertise interdisciplinaires en neurosciences – ; qui couvrent la médecine, l’ingénierie et la recherche fondamentale et clinique -; pour répondre au besoin urgent de nouvelles thérapies, remèdes et traitements dans les maladies et troubles neurologiques. »
La nouvelle alliance s’appuie sur un partenariat universitaire existant. En 2019, l’UW, l’UCSF et l’UC Berkeley ont formé le Weill Neurohub, une entreprise multidisciplinaire de 106 millions de dollars soutenue par la Weill Family Foundation pour accélérer la découverte et l’innovation dans les troubles neurologiques et psychiatriques, y compris la recherche fondamentale, le développement technologique et les soins aux patients. Avec l’adhésion de l’UW à l’ATN, les scientifiques des trois institutions Weill Neurohub peuvent désormais accéder à ce nouveau pipeline pour canaliser les découvertes universitaires vers de nouvelles thérapies et traitements.
Jumeler des chercheurs universitaires avec des partenaires de l’industrie dès le début du processus de recherche accélérera la transformation de la recherche universitaire en applications cliniques. Et cet engagement à long terme de 10 ans de Genentech et Roche signifie que les chercheurs de l’UCSF, de l’UC Berkeley et maintenant de l’UW bénéficieront d’étroites collaborations avec l’industrie. C’est un type de partenariat qui n’a jamais été vu auparavant dans la recherche universitaire ou industrielle. »
Dr Stephen Hauser, professeur émérite Robert A. Fishman de neurologie à l’UCSF et directeur de l’UCSF Weill Institute for Neurosciences
« L’adhésion de l’UW à ATN tire pleinement parti de la vision que nous et les Weill avons pour le Weill Neurohub », a déclaré Ehud Isacoff, titulaire de la chaire Evan Rausch en neurosciences à l’UC Berkeley et directeur de la Berkeley Brain Initiative. « Cette collaboration avec Roche et Genentech – leaders mondiaux de l’industrie pharmaceutique et biotechnologique – ouvre de nouvelles directions puissantes pour les chercheurs de Weill Neurohub, avec des ressources cruciales et des antécédents éprouvés en matière d’apport de nouveaux traitements aux patients et aux familles. »
Des équipes de scientifiques des institutions ATN mèneront des efforts pour profiler la progression de la maladie, identifier de nouvelles cibles pour les thérapies et modéliser leur efficacité. L’infrastructure organisationnelle existante au sein du Weill Neurohub servira à coordonner les efforts élargis d’ATN. En plus de Daniel, l’autre responsable de l’UW au sein du Weill Neurohub et de l’ATN est le Dr Jürgen Unützer, professeur et directeur du Département de psychiatrie et des sciences du comportement.
Les efforts d’ATN visent à répondre aux demandes actuelles en matière de recherche et de traitement des maladies neurologiques, ainsi qu’à jeter les bases d’innovations futures dans la compréhension et le traitement des troubles du système nerveux.
« L’ATN se concentre sur les besoins urgents dans les troubles neurologiques à tous les niveaux : pas seulement des thérapies pour traiter des maladies comme la maladie d’Alzheimer ou la maladie de Parkinson, mais aussi des méthodes pour les diagnostiquer à un stade précoce, ainsi que pour les comprendre au niveau cellulaire et moléculaire », a déclaré Jon-Eric VanLeeuwen, directeur des initiatives stratégiques à l’UCSF Weill Institute for Neurosciences.
L’UW apporte une variété de forces à l’ATN, selon Daniel. L’expertise en neurosciences de l’UW couvre les essais cliniques, les études cellulaires et moléculaires, la modélisation informatique et même la recherche sur l’intelligence artificielle. Les neuroscientifiques sont basés dans les écoles et collèges STEM de l’UW, y compris l’École de médecine, le Collège des arts et des sciences et le Collège d’ingénierie. Les chercheurs de l’UW ont une solide expérience en matière de collaborations interinstitutionnelles innovantes en neurosciences avec des scientifiques de la région, notamment au Fred Hutchinson Cancer Center et à l’Allen Institute, sur lesquels ils peuvent également s’appuyer pour la recherche ATN.
« Grâce à l’ATN, tous les partenaires apporteront leurs meilleurs et leurs plus brillants efforts pour résoudre ces problèmes ‘bouillants’ et difficiles en neurosciences », a déclaré Daniel.
