Que vous ayez la chance d'avoir un compagnon de chat ou que vous deviez simplement vivre cette expérience par procuration à travers des vidéos de chat, Felis cattus est une présence familière et réconfortante dans notre vie quotidienne. Contrairement à la plupart des autres espèces félines, les chats présentent une socialité, peuvent vivre en groupes et communiquer à la fois avec d'autres chats et humains, c'est pourquoi ils ont été des complices de confiance des humains depuis des millénaires.
Malgré cette intimité, il y a encore beaucoup de choses que nous ne connaissons pas pour nos amis félins. De nombreuses études comportementales ont été menées sur d'autres espèces de mammifères, mais relativement peu sur les chats.
Pour combler cette lacune, une équipe de chercheurs du Wildlife Research Center de l'Université de Kyoto étudie le contexte génétique des traits comportementaux des chats. Plus précisément, ils visent à comprendre l'association entre des traits comme le ronronnement et la variation de la gène des récepteurs androgènes. Bien que la fonction exacte du ronronnement reste claire, des études antérieures ont indiqué qu'elle est bénéfique pour la communication et la survie félines.
L'équipe a effectué une évaluation du comportement et s'est concentrée sur 280 chats, qui ont tous été stérilisées ou stérilisées des races mixtes maintenues dans les maisons de leurs propriétaires. Ils ont également collecté des échantillons d'ADN et analysé le gène du récepteur des androgènes, comparant cela à celui d'autres Felidae espèces.
Lorsque nous avons appelé les participants, nous avons été ému de recevoir des réponses de 265 propriétaires de chats de tout le Japon en une seule journée et ont reçu des messages aimables. Cela nous a rappelé le fort intérêt public pour la recherche sur les chats. «
Yume Okamoto, doctorant, premier auteur
Les résultats ont soutenu la pensée qu'il existe une base génétique pour le ronronnement et la communication vocale. Chats avec le de type court Le gène des récepteurs androgènes a montré des scores de ronronnement plus élevés par le propriétaire que ceux avec de type longue gène. De plus, les hommes de type court ont montré une vocalisation plus élevée envers les humains, indiquant le lien du gène avec la communication vocale. En revanche, les chats femelles avec le gène de type court ont montré une agression dirigée par des étrangers plus élevée.
Ces résultats peuvent également révéler une diminution de l'importance de la communication vocale pour les chats soulevés par les humains depuis le chaton, qui sont généralement des chats de race pure. Des études antérieures indiquent que les chats à race pure sont plus susceptibles de porter le gène de type long que les chats à race mixte. De nombreux chats de race mixte dans cette étude sont sauvés d'anciens chats errants, ce qui peut impliquer que les sauvetages tendent à miauler davantage.
Comparer les gènes des chats à celui de 11 autres Felidae Les espèces, l'équipe de recherche ont constaté que le chat léopard et le chat de pêche, tous deux étroitement liés aux chats domestiques, ne possédaient que le type court, tandis que les chats domestiques n'avaient pas de types plus longs dans les autres espèces. Ces résultats suggèrent que l'émergence de ces types plus longs peut être le résultat de changements génétiques associés à la domestication et à l'élevage sélectif.
Ces résultats ont le potentiel de nous aider à prédire les tendances comportementales en fonction des données génétiques et de faciliter l'observation basée sur les besoins et les soins améliorés, ce qui pourrait finalement nous aider à améliorer le bien-être animal. L'équipe de recherche prévoit également d'étendre son objectif à d'autres Felidae espèces.
« Grâce à nos recherches, nous espérons approfondir notre compréhension des chats et contribuer à établir des relations plus heureuses entre les chats et les humains », explique Okamoto.
