Une étude européenne révèle que les retraités se sentent moins seuls au fil du temps, grâce à de nouvelles activités sociales et de nouveaux liens personnels contribuant à réduire l'isolement, en particulier pour les femmes et les retraités très instruits.
Étude : L'impact de la retraite sur la solitude en Europe. Crédit d’image : oneinchpunch/Shutterstock
Une étude publiée dans la revue Rapports scientifiques explore les effets causals de la retraite sur les changements à court et à long terme de la solitude en Europe.
Sommaire
Arrière-plan
La solitude et l'isolement social contribuent de manière significative au bien-être d'une personne. La solitude chronique est associée à un risque accru de maladies physiques et mentales et de mortalité toutes causes confondues.
Les personnes âgées du monde entier sont les plus exposées au risque de solitude. La situation est plus frappante en Europe en raison de l’importante population de personnes âgées. Le nombre de personnes âgées devrait augmenter dans les années à venir en raison de l’augmentation de l’espérance de vie et de la baisse du taux de natalité.
Les décideurs politiques réagissent généralement à ces situations en reportant l’entrée à la retraite afin de garantir le financement nécessaire aux régimes de retraite publics. Cette étude examine les effets de la retraite sur la solitude afin de mieux éclairer ces politiques.
La retraite est un événement important dans la vie des personnes âgées, qui entraîne de nombreuses conséquences sur la santé mentale et physique. La retraite étant associée à une fin brutale des contacts sociaux sur le lieu de travail, elle est susceptible d'accroître la solitude des retraités.
Les données existantes indiquent que la retraite réduit considérablement la part des collègues dans les réseaux sociaux des personnes âgées. En revanche, il a été constaté que la retraite favorise également la socialisation avec les amis et les membres de la famille, ce qui peut réduire la solitude.
Dans cette étude, les scientifiques ont utilisé un cadre de variables instrumentales pour analyser les différences dans les règles d’éligibilité à la retraite entre et au sein des pays européens afin de déchiffrer la relation causale entre la retraite et la solitude.
Observations importantes
L'étude a analysé les données de l'Enquête sur la santé, le vieillissement et la retraite en Europe (SHARE) pour explorer les différences dans les règles d'éligibilité à la retraite dans un cadre de variables instrumentales. L'étude a utilisé les données de SHARE, une enquête longitudinale qui couvre les conditions de santé, économiques et sociales des personnes âgées de 50 ans et plus dans 13 pays européens et en Israël.
Les effets de la retraite sur la solitude ont été analysés à court terme (immédiatement après la retraite) et à long terme (quatre à six ans après la retraite). Les règles d'éligibilité à la retraite prévoyaient une variation exogène, permettant aux chercheurs d'identifier la causalité plutôt que la corrélation.
L'analyse a révélé que la retraite réduit considérablement la solitude à long terme. Toutefois, à court terme, la retraite n’a pas d’effet statistiquement significatif sur la solitude.
Après quatre à six années de retraite, une réduction significative de la probabilité de se sentir isolé et de manquer de compagnie a été observée. Cette constatation indique que la quantité et la qualité des interactions sociales s’améliorent progressivement au fil du temps après la retraite.
L’éducation est un déterminant bien connu de la solitude qu’une personne peut ressentir après la retraite. Dans cette étude, les personnes ayant un niveau d’éducation plus élevé sont significativement plus susceptibles de ressentir une amélioration des sentiments de solitude et d’isolement social après s’être adaptées à la retraite.
En ce qui concerne les impacts selon le sexe, l’étude a révélé que les femmes sont nettement plus susceptibles que les hommes de ressentir de la solitude immédiatement après la retraite. Cependant, à long terme, une amélioration significative de la solitude a été observée chez les femmes. Il est intéressant de noter que la retraite a également accru le sentiment de manque de compagnie chez les femmes à court terme, mais cet effet s'est atténué avec le temps.
La retraite a également accru chez les femmes le sentiment de manque de compagnie à court terme, qui a fini par diminuer à long terme.
Une association causale entre retraite et solitude
Concernant les mécanismes potentiels à l’origine de l’effet de la retraite sur la solitude, l’étude a révélé que les individus s’adaptent à la retraite en augmentant leurs activités aux niveaux personnel et collectif, ce qui peut à son tour augmenter la quantité et la qualité des interactions sociales ainsi que la taille de leurs réseaux sociaux. L'analyse dimensionnelle a révélé que la solitude chez les retraités se compose d'aspects tels que le sentiment d'isolement et le manque de compagnie. La réduction à long terme de ces sentiments était particulièrement évidente chez les femmes et les personnes très instruites.
L'analyse comparative entre les sexes n'a révélé aucun effet significatif, à court ou à long terme, de la retraite sur la solitude chez les hommes dont les partenaires travaillent encore. Cet effet était dû uniquement à la diminution de leur isolement social au fil du temps.
En revanche, les femmes dont le partenaire travaille encore ont connu la solitude immédiatement après la retraite (effet à court terme). Cette augmentation à court terme de la solitude était due à un plus grand sentiment de manque de compagnie. Les femmes dont les partenaires ne sont pas encore à la retraite sont confrontées à de plus grandes lacunes en matière de compagnie peu de temps après la retraite. Cette dynamique change souvent si leur partenaire finit par les rejoindre à la retraite, atténuant ainsi ces sentiments au fil du temps.
Importance de l’étude
L'étude révèle que la retraite réduit considérablement la solitude à long terme. Cela pourrait être dû à l'amélioration progressive du sentiment d'isolement social et du manque de compagnie des retraités qui s'engagent dans de nouvelles activités pour accroître la taille de leur réseau social.
Autrement dit, l’étude révèle que les individus s’adaptent à la retraite en s’engageant davantage dans de nouvelles activités et activités de groupe. Ainsi, ils se sentent plus connectés socialement et moins seuls après plusieurs années de retraite. Les résultats de l'étude soulignent l'importance des politiques qui soutiennent l'engagement social après la retraite, en particulier chez les femmes et les personnes ayant un niveau d'éducation inférieur.
Les scientifiques estiment que leurs résultats contribuent à une meilleure compréhension de la manière dont les politiques de retraite affectent le bien-être des personnes âgées.
Malgré les arguments solides des décideurs politiques en faveur du report de la retraite afin de maintenir la stabilité financière des systèmes de sécurité sociale, ces résultats mettent en évidence l'impact bénéfique de la retraite sur la santé mentale des personnes qui restent socialement actives.
Les politiques publiques en faveur de la retraite pourraient bénéficier d’initiatives encourageant le travail à temps partiel ou les opportunités de bénévolat pour les retraités et d’investissements dans des infrastructures publiques adaptées aux personnes âgées.
