Une « empreinte digitale » vasculaire sur la couche de tissu sensible à la lumière à l'arrière de l'œil – la rétine – peut prédire le risque d'accident vasculaire cérébral d'une personne avec autant de précision que les seuls facteurs de risque traditionnels, mais sans nécessiter de multiples tests de laboratoire invasifs, selon une étude publiée en ligne. dans la revue Cœur.
L'empreinte digitale, comprenant 29 indicateurs de santé vasculaire, constitue une approche pratique et facilement applicable, particulièrement adaptée aux soins de santé primaires et aux contextes à faibles ressources, concluent les chercheurs.
Les accidents vasculaires cérébraux touchent environ 100 millions de personnes dans le monde et en tuent 6,7 millions chaque année, soulignent les chercheurs. La plupart des cas sont causés par des facteurs de risque modifiables, tels que l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie, une mauvaise alimentation et le tabagisme.
Le réseau vasculaire complexe de la rétine est connu pour partager des caractéristiques anatomiques et physiologiques communes avec le système vasculaire du cerveau, ce qui en fait un candidat idéal pour évaluer les dommages causés par une mauvaise santé systémique, comme le diabète, expliquent les chercheurs.
Son potentiel pour la prédiction du risque d'accident vasculaire cérébral n'a pas été pleinement exploré, en raison des résultats variables des études et de l'utilisation incohérente de la technique d'imagerie spécialisée pour la photographie du fond de l'œil, ajoutent-ils.
Mais l’apprentissage automatique (IA), tel que le système d’évaluation de la santé microvasculaire basé sur la rétine (RMHAS), a ouvert la voie à l’identification de marqueurs biologiques capables de prédire avec précision le risque d’accident vasculaire cérébral sans avoir recours à des tests de laboratoire invasifs, affirment les chercheurs.
Pour approfondir cela, ils ont mesuré 30 indicateurs dans 5 catégories d’architecture vasculaire rétinienne dans des images de fond d’œil provenant de 68 753 participants à l’étude UK Biobank.
Les 5 catégories comprenaient le calibre (longueur, diamètre, rapport), la densité, la torsion, l'angle de branchement et la complexité des veines et des artères.
Et ils représentaient des facteurs de risque potentiellement influents : facteurs démographiques et socio-économiques de base ; mode de vie; et des paramètres de santé, notamment la tension artérielle, le cholestérol, l'HbA1c (indicateur de glycémie) et le poids (IMC).
L'analyse finale a porté sur 45 161 participants (âge moyen de 55 ans). Au cours d'une période de surveillance moyenne de 12,5 ans, 749 participants ont eu un accident vasculaire cérébral.
Ces personnes avaient tendance à être nettement plus âgées, de sexe masculin, à fumer actuellement et à souffrir de diabète. Ils pesaient également plus, avaient une tension artérielle plus élevée et des taux de « bon » cholestérol plus faibles, autant de facteurs de risque connus d’accident vasculaire cérébral.
Au total, 118 indicateurs mesurables vasculaires rétiniens ont été inclus, dont 29 étaient significativement associés au risque de premier accident vasculaire cérébral après ajustement pour les facteurs de risque traditionnels. Plus de la moitié (17) étaient des indicateurs de densité ; 8 entraient dans la catégorie de complexité ; 3 étaient des indicateurs de calibre ; et 1 relevait de la catégorie de la torsion.
Chaque changement dans les indicateurs de densité était associé à un risque accru d'accident vasculaire cérébral de 10 à 19 %, tandis que des changements similaires dans les indicateurs de calibre étaient associés à un risque accru de 10 à 14 %.
Chaque diminution des indicateurs de complexité et de torsion était associée à un risque accru de 10,5 à 19,5 %.
Cette « empreinte vasculaire » rétinienne, même combinée à l'âge et au sexe, était aussi efficace que l'utilisation des seuls facteurs de risque traditionnels pour prédire le risque futur d'accident vasculaire cérébral, ont montré les résultats.
Il s’agit d’une étude observationnelle et aucune conclusion définitive ne peut donc être tirée sur les causes et les effets. Et les chercheurs reconnaissent que les résultats pourraient ne pas s'appliquer à diverses ethnies, car la plupart des participants à la biobanque britannique sont blancs. Ils n’étaient pas non plus en mesure d’évaluer le risque associé aux différents types d’accidents vasculaires cérébraux.
Néanmoins, ils concluent : «Étant donné que l'âge et le sexe sont facilement disponibles et que les paramètres rétiniens peuvent être obtenus grâce à la photographie de routine du fond d'œil, ce modèle présente une approche pratique et facilement mise en œuvre pour l'évaluation du risque d'accident vasculaire cérébral, en particulier pour les soins de santé primaires et les paramètres à faibles ressources.
