Le programme de Medicaid de Californie a emprunté 3,4 milliards de dollars au fonds général de l'État – et aura probablement besoin encore plus – pour couvrir les dépenses de santé en montgolfière pour 15 millions de résidents avec des revenus et des handicaps faibles.
Mercredi, le Département des finances d'État a révélé le prêt aux législateurs dans une lettre, notant que des fonds étaient nécessaires pour effectuer des paiements critiques aux prestataires de soins de santé à Medi-Cal, la version de l'État de Medicaid. Ces derniers mois, l'administration du gouverneur Gavin Newsom a mis en garde contre les coûts des soins de santé en flèche, notamment les prix de médicaments accrus et l'augmentation des inscriptions par les personnes âgées et les immigrants nouvellement éligibles sans statut juridique.
Le porte-parole des finances, HD Palmer, a déclaré que le prêt couvrira les obligations Medi-Cal jusqu'à la fin du mois. Il a refusé de spécifier le total du déficit potentiel du programme. Cependant, un document diffusé par les dirigeants du Sénat de l'État prévient que un financement supplémentaire pourrait être nécessaire pour couvrir les dépenses jusqu'au 30 juin, fin de l'exercice.
Le dépassement des coûts ajoute une nouvelle couche de difficulté pour les démocrates qui contrôlent l'Assemblée législative et sont déjà aux prises avec des plans budgétaires du Congrès qui pourraient réduire le financement de Medicaid, qui représente 60% du budget de 174,6 milliards de dollars de Medi-Cal. Le président Donald Trump et les législateurs républicains ont également critiqué les démocrates californiens pour avoir couvert les résidents, quel que soit leur statut d'immigration.
Le porte-parole de Newsom, Izzy Gardon, a minimisé le prêt. « La hausse des coûts de Medicaid est un défi national, affectant les États rouges et bleus », a déclaré Gardon. « Ce n'est pas unique à la Californie. »
L'année dernière, les responsables de la santé ont déclaré que l'État dépenserait environ 6,4 milliards de dollars au cours de l'exercice 2024-25 pour couvrir les immigrants sans statut juridique, que le gouverneur démocrate a salué comme un pas clé vers son objectif de fournir une « couverture universelle » aux Californiens. Dans un témoignage récent, cependant, le personnel des finances a déclaré aux législateurs que les avantages à tous les Californiens éligibles au revenu devraient coûter environ 9,5 milliards de dollars, dont 8,4 milliards de dollars proviendront du fonds général.
Les républicains ont appelé à un nouveau contrôle de la décision de l'État de couvrir les résidents sans statut juridique. « Ce programme est hors de contrôle », a déclaré Brian Jones, leader de la minorité du Sénat, sur la plate-forme sociale X. « Nous exigeons une audience complète et une analyse complète des coûts afin que le public sache exactement où vont leurs impôts. »
Les défenseurs des patients se sont opposés aux républicains qui distinguent l'expansion des immigrants.
« Les coûts des soins de santé sont influencés par de nombreux facteurs, notamment les médicaments sur ordonnance, les coûts hospitaliers, etc. », a déclaré Rachel Linn Gish, porte-parole de Health Access California, un groupe de plaidoyer pour la santé des consommateurs.
Selon une mise à jour d'automne du Département des services de santé, les dépenses de Medi-Cal ont augmenté en raison de l'inscription plus élevé que prévu des personnes âgées, moins de Californiens perdant la couverture de Medi-Cal que prévu et des dépenses pharmaceutiques accrues, ainsi que de l'élargissement de la couverture des immigrants. Par exemple, l'État dépense 1,1 milliard de dollars de plus pour les résidents qui devaient perdre la couverture après la pandémie Covid-19, et 2,7 milliards de dollars supplémentaires de plus que prévu pour couvrir les résidents non autorisés.
Le président de l'Assemblée, Robert Rivas, a déclaré qu'il était déterminé à maintenir les expansions de l'État des services Medi-Cal.
« Il y a des choix difficiles à venir, et les démocrates de l'Assemblée examineront de près toute proposition du gouverneur », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Mais soyons clairs: nous ne roulerons pas et ne laisserons pas nos immigrants. »
Les dirigeants du Sénat ont déclaré qu'ils examinaient de près les coûts et les cas estimés de l'État et recommanderaient des mesures de confinement des coûts dans le cadre de leur proposition de budget dans les semaines à venir.
Scott Graves, directeur du budget du California Budget & Policy Center, a déclaré qu'il n'était pas inhabituel pour le gouvernement de l'État de faire des ajustements lorsque les dépenses ne s'alignent pas avec des projections.
L'année dernière, par exemple, l'État a emprunté 1,75 milliard de dollars par rapport à son fonds général lorsque les revenus d'une taxe sur les prestataires d'État ont été retardés. Avant cela, ont déclaré que les responsables du ministère des Finances ont déclaré que la Californie a contracté un prêt similaire en 2018 pour 830 millions de dollars.
« La réalité est que tout cela ne sont que des estimations, en particulier avec un programme très compliqué comme Medi-Cal », a déclaré Graves, notant que 3,4 milliards de dollars représentent environ 2% du budget global de Medi-Cal de l'État. « Il semble que nous soyons sur le point de faire une montagne à partir d'une taupe. »
Mike Genest, qui a été directeur des finances du gouverneur républicain Arnold Schwarzenegger, a convenu que les ajustements peuvent être routinières. Mais il a dit que l'ampleur du dépassement actuel de Medi-Cal ne l'était pas.
« Pour que cela se produise au milieu de l'année – nous ne sommes qu'en mars – je veux dire, c'est assez étonnant », a déclaré Genest.
Les démocrates californiens continuent de caractériser Trump et les républicains du Congrès comme la plus grande menace, indiquant le plan budgétaire de la Chambre pour réduire les dépenses de Medicaid jusqu'à 880 milliards de dollars. Ils disent que des réductions de cette ampleur laisseraient des millions de résidents non assurés, réduisant l'accès aux soins préventifs et conduisant des services d'urgence plus coûteux.
Ils ont averti que certaines augmentations de coûts à court terme pourraient être motivées par des résidents nouvellement éligibles à la recherche de soins à long terme, qui pourraient se déplacer dans les années à venir. Cependant, certains reconnaissent les décisions difficiles à venir.
« Nous devons certainement nous assurer que ceux qui sont nos plus vulnérables – nos enfants, ceux qui ont des conditions chroniques – continuent d'avoir une sorte de couverture », a déclaré le sénateur démocrate Akilah Weber Pierson, médecin du comté de San Diego. « La question est, à quoi cela ressemblera-t-il? Pour être tout à fait honnête avec vous, à ce stade, je ne sais pas. »
Cet article a été produit par KFF Health News, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé de Khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les problèmes de santé et est l'un des principaux programmes d'exploitation de KFF – la source indépendante de la recherche sur les politiques de santé, du sondage et du journalisme. |
