Une étude majeure révèle que les régimes végétariens pourraient réduire les risques de vieillissement sainement – à moins que les adultes, les personnes âgées ne mangent des aliments à base de plantes de haute qualité riches en nutriments.
Étude: alimentation végétarienne et vieillissement en bonne santé chez les personnes âgées chinoises: une étude prospective. Crédit d'image: Weidong / Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans la revue Vieillissement du NPJles chercheurs ont étudié l'impact des régimes végétariens sur le vieillissement en bonne santé chez les personnes âgées en Chine.
Leurs résultats indiquent que les végétariens peuvent être moins susceptibles d'atteindre un vieillissement en bonne santé que les omnivores. Cependant, cette différence peut être motivée par la qualité de l'alimentation, car les végétariens ayant une alimentation de meilleure qualité n'ont montré aucune différence significative par rapport aux omnivores dans le vieillissement en bonne santé.
Sommaire
Arrière-plan
Les régimes végétariens, qui mettent l'accent sur les aliments à base de plantes tout en restreignant ou en éliminant les produits d'origine animale, deviennent plus courants. La recherche a lié ces régimes à des risques réduits de cancer, de diabète, d'obésité et de maladies cardiovasculaires, en particulier dans les populations d'âge moyen et plus jeunes.
Ils sont également associés à des avantages tels que l'amélioration de la santé métabolique. Cependant, on sait peu de choses sur leurs effets sur les personnes âgées, qui peuvent faire face à des carences nutritionnelles à partir de régimes végétariens en raison de la réduction de l'apport de nutriments essentiels tels que le calcium, le fer, la vitamine B12, les acides gras oméga-3 et les protéines.
Ces lacunes pourraient contribuer à la perte musculaire, aux fractures osseuses et à l'invalidité. De plus, l'influence des régimes végétariens sur les résultats pour la santé, notamment la fonction cognitive, la santé mentale et les maladies chroniques chez les personnes âgées, reste claire.
Étant donné que les taux de vieillissement en bonne santé restent faibles, l'identification des facteurs de mode de vie protecteurs modifiables est crucial pour promouvoir une meilleure santé dans la vie ultérieure.
À propos de l'étude
Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé des données recueillies auprès de l'enquête chinoise longitudinale sur la longévité saine pour étudier l'impact des régimes végétariens sur le vieillissement sain, en tenant compte de la qualité du régime.
Cette étude de cohorte en cours comprenait des personnes âgées de 60 ans et plus dans 22 provinces en Chine. Plusieurs ondes d'enquête ont été menées entre 1998 et 2018 pour évaluer l'état de santé, le régime alimentaire et le mode de vie. L'approbation de l'éthique a été obtenue et les participants ont donné un consentement éclairé.
L'étude comprenait 2 888 participants qui étaient initialement en bonne santé et disposaient de données alimentaires disponibles pour l'analyse. Les chercheurs ont défini le vieillissement sain comme la capacité de survivre jusqu'à 80 ans sans souffrir de maladies chroniques graves, de déclin cognitif, de troubles physiques ou de mauvaise santé mentale.
Les maladies chroniques ont été autodéclarées, tandis que la fonction cognitive a été évaluée en utilisant l'examen mini-état (MMSE). La fonction physique a été mesurée par les activités de la vie quotidienne (ADL) et la santé mentale a été évaluée à l'aide d'un indice de bien-être psychologique.
L'apport alimentaire a été évalué à l'aide d'un questionnaire simplifié en fréquence alimentaire. Les participants ont été classés comme végétaliens, ovo-végétariens, pesco-végétariens ou omnivores, et la stabilité du régime à partir de 60 ans a été examinée.
L'indice de régime alimentaire sain à base de plantes (HPDI) – qui priorise les grains entiers, les fruits et les légumes – et l'indice de régime alimentaire malsain à base de plantes (UPDI) – qui comprend des grains raffinés et des boissons sucrées – ont également été calculées. Des modèles de régression logistique ont été utilisés pour estimer les associations entre les régimes alimentaires et le vieillissement en bonne santé, tout en ajustant pour les facteurs démographiques, de style de vie et de santé.
Résultats
Les participants avaient en moyenne 72,1 ans et 45% étaient des femmes. Ceux qui suivent des régimes végétariens étaient moins susceptibles d'être des hommes et plus susceptibles d'appartenir au groupe ethnique Han. En moyenne, ils avaient des niveaux de revenu et d'éducation inférieurs – des facteurs qui peuvent expliquer partiellement les disparités de santé observées. Seulement 13% des participants ont suivi un régime végétarien et moins de 3% étaient végétaliens.
Au cours des six années de suivi, 572 participants ont répondu aux critères de vieillissement en bonne santé. Les végétariens étaient 35% moins susceptibles d'atteindre un vieillissement sain que les omnivores. Parmi les végétariens, les végétaliens avaient les cotes les plus basses, étant 57% moins susceptibles d'atteindre un vieillissement sain que les omnivores (OR = 0,43; IC à 95%: 0,21–0,89).
L'adhésion à long terme aux régimes végétariens était lié à un risque plus élevé de maladies chroniques, de handicap physique et de troubles cognitifs. Les végétariens avaient presque le double des chances de subir une déficience physique (OR = 1,95; IC à 95%: 1,25–3,04) et une déficience cognitive (OR = 2,05; IC à 95%: 1,26–3,33) par rapport aux omnivores. Ceux qui sont restés omnivores à partir de 60 ans étaient 78% plus susceptibles d'atteindre un vieillissement en bonne santé que les végétariens cohérents.
De même, les individus qui étaient initialement végétariens mais qui ont adopté des régimes omnivores avaient amélioré les résultats pour la santé (bien que cette constatation n'ait pas été statistiquement significative). Une analyse plus approfondie a montré une association dose-réponse entre les régimes végétariens plus stricts et les résultats de santé pauvres (T-tendance <0,05).
La qualité de l'alimentation a joué un rôle, car les végétariens ayant une mauvaise alimentation à base de plantes présentaient un risque significativement plus élevé de maladies chroniques (60% (OR = 1,60; IC à 95%: 1,17–2,18)), des limitations physiques (95% (OR = 1,95; IC à 95%: 1,25–3,04)), et une baisse cognitive (105% (ou = 2,05; 95% CI: 1.26–33). Les analyses de sensibilité ont confirmé la robustesse de ces résultats.
Conclusions
Cette étude a examiné l'impact des régimes végétariens sur le vieillissement en bonne santé chez les personnes âgées. Les résultats indiquent que le maintien d'un régime omnivore de 60 ans était lié à des chances plus élevées d'atteindre un vieillissement sain que le végétarisme cohérent, en particulier pour les végétaliens.
Alors que la qualité du régime a influencé les résultats, les végétariens suivant des régimes de haute qualité (HPDI, mettant l'accent sur les aliments entiers) n'ont montré aucun désavantage significatif par rapport aux omnivores. Ces résultats suggèrent que le végétarisme peut ne pas favoriser universellement un vieillissement sain et mettre en évidence la nécessité d'une alimentation équilibrée incorporant des nutriments animaux.
Des recherches antérieures sur les régimes végétariennes et les résultats pour la santé ont été incohérentes, se concentrant largement sur les adultes d'âge moyen. Cette étude ajoute à la littérature en considérant la santé globale chez les personnes âgées.
Les inconvénients potentiels des régimes végétariens comprennent des carences dans les protéines, la vitamine B12 et la vitamine D, ce qui peut contribuer à une altération de la fonction physique et cognitive. Aucune association claire n'a été trouvée entre les régimes végétariens et les résultats de santé mentale.
Les chercheurs affirment que les différences observées peuvent refléter en partie les facteurs socio-économiques, car les végétariens de l'étude avaient tendance à avoir des revenus et des niveaux d'éducation plus faibles.
Limites
Les limitations incluent la dépendance à l'égard des données sur l'alimentation autodéclarée et la classe erronée potentielle. Les résultats peuvent ne pas généraliser au-delà de la population chinoise. La petite taille de l'échantillon des végétaliens (n = 83) peut limiter la puissance statistique et la stabilité des analyses de sous-groupes. Les recherches futures devraient explorer la supplémentation nutritionnelle et les modifications alimentaires pour soutenir le vieillissement en bonne santé, garantissant que les directives sont adaptées aux besoins individuels.
