Les chercheurs ont constaté que même après le rétablissement, les personnes qui ont déjà subi une dépression peuvent conserver une sensibilité accrue aux indices négatifs et faire face à des défis dans la régulation des réponses à la punition potentielle. Les résultats de la nouvelle étude dans Psychiatrie biologique: neurosciences cognitives et neuroimageriepublié par Elsevier, pourrait conduire à de meilleures façons d'identifier les individus à risque de rechute et aider à développer des interventions plus ciblées pour améliorer la récupération à long terme et prévenir les futurs épisodes de dépression.
La dépression est caractérisée par des taux de rechute élevés, avec jusqu'à 80% des personnes présentant un retour de symptômes dans les cinq ans, démontrant que la récupération ne garantit pas toujours une résilience durable. Pour améliorer la prévention, une meilleure compréhension des mécanismes sous-jacents qui contribuent à la vulnérabilité d'un individu à la rechute est nécessaire.
L'enquêteur principal Henricus G. Ruhé, MD, PhD, Radboud University Medical Center, Department of Psychiatry et Donders Institute for Brain-Cognition and Behavior, Nijmegen, Pays-Bas, dit, dit, « TLes taux de rechute élevés observés dans la dépression suggèrent qu'il doit y avoir des processus continus dans le cerveau qui continuent de rendre les individus vulnérables aux épisodes futurs, même après l'amélioration des symptômes. Des recherches antérieures ont montré que les personnes souffrant de dépression restent souvent sensibles à la punition, même après la rémission. Cela nous a amenés à nous concentrer sur l'apprentissage aversif – un type de conditionnement classique pavlovien où une personne apprend à éviter un stimulus ou un comportement en l'associant à un résultat désagréable. Nous nous sommes concentrés sur l'habenula – une petite région du cerveau impliquée dans le traitement des commentaires négatifs. Nous voulions savoir si des anomalies dans ce système persistent même après que quelqu'un s'est remis de symptômes dépressifs. «
Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé l'IRM fonctionnelle (IRMf) pour évaluer l'activité cérébrale lors d'une tâche d'apprentissage aversive chez 36 patients souffrant de dépression récurrente et 27 témoins sains. Les participants ont appris les associations entre une image et un goût amer désagréable tout en subissant l'incroissine.
L'imagerie a révélé des preuves que les individus souffrant de dépression remise ont montré une activité d'habenula accrue spécifiquement au cours de l'attente de la punition, ainsi qu'une connectivité réduite entre l'habenula et la zone tegmentale ventrale, un noyau important du cerveau moyen responsable de la production de l'activité des neurotransmetteurs liés à la récompense et d'une zone considérée comme régulée par l'activité d'habenula. Ces modèles suggèrent une sensibilité accrue aux indices négatifs et une capacité réduite à réguler les réponses à la punition potentielle, même après que les symptômes se soient calmés.
Rédacteur en chef de Psychiatrie biologique: neurosciences cognitives et neuroimagerie Cameron S. Carter, MD, Université de Californie Irvine, conclut, « Bien que l'on sache beaucoup sur la façon dont la dépression affecte la fonction cérébrale pendant la maladie active, nous avons peu de compréhension de savoir si ces changements persistent après la récupération. Cette étude souligne que même lorsque les individus ne présentent plus de symptômes évidents de dépression, ils peuvent toujours ressentir une sensibilité accrue aux indices négatifs, ce qui pourrait contribuer à rechuter le risque. La compréhension de ces effets liants pourrait conduire à de meilleures façons d'identifier les individus à risque et d'aider à développer des interventions ciblées pour améliorer les temps de rétablissement longs. »
