Une étude britannique constate que les enfants allaités à six mois montrent des gains mesurables dans le QI, la lecture et les compétences en mathématiques, avec des avantages uniques pour la langue et la conversation.
Étude: Différences de développement neurocognitif entre les enfants qui n'avaient pas de lait maternel et ceux qui avaient eu du lait maternel pendant au moins 6 mois. Crédit d'image: Fizkes / Shutterstock
Dans un article récent dans la revue Nutrimentsdes chercheurs de l'Université de Bristol, au Royaume-Uni, ont examiné les associations entre l'allaitement maternel à l'âge de six mois et un large éventail de résultats neurocognitifs jusqu'à la fin de l'adolescence.
Leurs résultats suggèrent que, malgré les influences démographiques et sociales, plus de 40 résultats, notamment de meilleures compétences académiques, des scores plus élevés de quotient de renseignement (QI) et de meilleures compétences vocales, peuvent être associées à l'allaitement maternel.
Sommaire
Arrière-plan
Des études antérieures ont exploré l'impact de l'allaitement maternel sur le développement cognitif et comportemental des enfants; Cependant, les résultats ont été incohérents. Certaines études ont montré des avantages clairs, tandis que d'autres ont signalé des effets mitigés ou nul, souvent en raison de la taille limitée des échantillons ou des variations des outils de mesure.
L'un des éléments de preuve les plus forts provient d'un essai contrôlé randomisé (ECR) au Bélarus, qui a démontré un meilleur QI verbal, de vocabulaire, d'écriture et de lecture chez les enfants dont les mères ont reçu un soutien à l'allaitement maternel, avec des améliorations persistantes dans l'adolescence. Cependant, aucune différence comportementale n'a été notée entre les groupes d'intervention et de contrôle.
Les revues systématiques soutiennent largement une association positive entre l'allaitement et le QI, et certains étendent cela à la fonction exécutive, à la cognition et au comportement; Cependant, les effets sont généralement mineurs. Les analyses de comparaison des durées d'allaitement suggèrent que l'allaitement maternel au-delà de 6 mois offre des avantages supplémentaires. Des études d'observation plus importantes indiquent également des effets plus larges.
Par exemple, les données écossaises sur 177 000 enfants ont trouvé des risques plus faibles de difficultés d'apprentissage chez les enfants allaités, tandis que les cohortes japonaises et australiennes ont signalé des retards de développement réduits et des résultats améliorés en matière de langage et d'intelligence.
Cependant, malgré des résultats cohérents pour le QI, il y a eu une exploration limitée d'autres conséquences neurocognitives qui reposent sur de grands ensembles de données.
À propos de l'étude
L'étude a utilisé des données de l'étude longitudinale Avon des parents et des enfants (ALSPAC), qui a recruté plus de 14 500 femmes enceintes au Royaume-Uni. Les mères et les partenaires ont rempli des questionnaires pendant la grossesse et après la naissance, fournissant des données sur l'alimentation des nourrissons et les caractéristiques de fond.
Le statut d'allaitement a été évalué à 4 semaines, 6 mois et 15 mois. Pour cette analyse, l'allaitement maternel à six mois a été la principale exposition, sans distinguer entre l'allaitement exclusif et l'allaitement partiel.
Plusieurs facteurs de confusion ont été inclus pour tenir compte des influences sociales et démographiques, en particulier l'éducation maternelle et paternelle, l'âge maternel à la naissance, l'ordre de naissance, le mandat du logement, le mode d'accouchement et le tabagisme maternel pendant la grossesse. Ces facteurs sont connus pour influencer à la fois les pratiques d'allaitement et les résultats des enfants.
Les résultats neurocognitifs ont été évalués par 373 mesures continues collectées de la petite enfance à l'adolescence via le parent, l'enseignant et les auto-évaluations, ainsi que des tests directs par le personnel d'ALSPAC.
La régression linéaire multivariable a été utilisée pour s'adapter aux facteurs de confusion. Les données manquantes n'ont pas été imputées en raison de la probabilité de modèles non aléatoires, avec certains résultats montrant jusqu'à 62% de manquement (par exemple, QI à l'âge de 15 ans). Les chercheurs ont appliqué un processus de dépistage statistique en deux étapes, nécessitant un P inajusté initial <0,0001, puis un seuil P <0,001 ajusté pour les résultats à considérer comme significatif.
Conclusions clés
Sur les 11 337 mères qui ont répondu à six mois, 28,7% allaitent toujours, 24,4% n'avaient jamais allaité et 46,9% s'étaient arrêtés avant six mois. Les analyses se sont concentrées sur les enfants allaités à 6 mois par rapport à ceux qui n'ont jamais été allaités; Les enfants qui ont cessé d'allaiter avant six mois ont été exclus. Sur 373 mesures neurocognitives, 42 résultats ont montré des associations ajustées significatives.
Les premiers tests de développement ont indiqué quelques différences durables, la motricité fine à 30 et 42 mois étant les seuls traits préscolaires fortement associés à l'allaitement. Le QI a constamment montré des effets positifs, car les enfants ont allaité pendant six mois de score plus élevé sur le verbal, la performance et le QI total à 8 et 15 ans, avec des gains moyens d'environ 4,1 à 5,1 points de QI.
La capacité de lecture a également montré des associations robustes à travers de multiples mesures, y compris des évaluations nationales, tandis que les associations d'orthographe étaient plus faibles. Les résultats linguistiques ont été mitigés, mais des améliorations significatives ont été observées dans les compétences conversationnelles pragmatiques à l'âge de neuf ans, telles que mesurées par la liste de contrôle de la communication des enfants (CCC).
Les enfants allaités ont mieux performé en mathématiques sur les évaluations des enseignants et nationales, mais des associations similaires pour les sciences n'ont pas atteint le seuil de signification strict (p <0,001).
Les avantages comportementaux étaient limités, bien que les enfants allaités aient montré une hyperactivité réduite et des niveaux d'activité plus faibles pendant les années préscolaires. Les résultats supplémentaires comprenaient une plus grande probabilité de droitier et un lieu de contrôle plus interne à l'âge de huit ans.
Conclusions
Cette étude a révélé que l'allaitement maternel pendant six mois était lié à un QI plus élevé, à une lecture améliorée et à des performances mathématiques, à une motricité plus forte et à de meilleures capacités de conversation, avec des associations plus faibles pour le comportement et les traits de personnalité.
Notamment, les améliorations pragmatiques de la parole à l'âge de neuf ans sont devenues une nouvelle découverte. Les résultats s'alignent largement avec les essais et les revues précédents, renforçant les avantages intellectuels de l'allaitement.
Les forces incluent la conception basée sur la population, les données de l'enseignant objectif et le test et l'ajustement pour plusieurs facteurs de confusion, y compris l'éducation des parents. Enregistrement de l'alimentation à six mois de biais de rappel minimisé.
Cependant, les limitations comprennent l'attrition, une cohorte européenne à prédominance blanche qui limite la généralisation, la dépendance à des résultats continus uniquement et la possibilité que les seuils statistiques rigoureux (p <0,0001 suivis de p <0,001) aient obscurci certaines associations réelles.
En conclusion, l'allaitement maternel pendant six mois était systématiquement associé à des avantages cognitifs à long terme dans cette cohorte, sans preuve de préjudice. Bien que la causalité ne puisse pas être confirmée, les résultats soutiennent la promotion de l'allaitement maternel comme bénéfique pour le développement neurocognitif des enfants.
